Bálsamo, mascarilla, spray, sérum, aceite: en las estanterías parecen cinco categorías diferentes, pero en realidad forman parte de la misma familia. Todos son acondicionadores, es decir, productos que se depositan sobre el cabello para dejarlo más suave, brillante y fácil de peinar. Lo que cambia es cuánto tiempo permanecen en el cabello, lo concentrados que están y para qué tipo de cabello funcionan mejor.
Artículo escrito por Elisa Avalle, fundadora de LeLang Skin Care y especialista en dermocosmética. Imagen de portada generada con el apoyo de la inteligencia artificial.
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Por qué el cabello necesita un acondicionador
La capa externa del cabello, la cutícula, está formada por pequeñas escamas superpuestas como las tejas de un tejado. Cuando están compactas, el cabello refleja la luz, se desliza y no se enreda. El calor, el cloro, los cepillados enérgicos, los tintes y las decoloraciones levantan o rompen estas escamas: el cabello se vuelve opaco y áspero, se enreda y se rompe con más facilidad.
Un acondicionador forma sobre la fibra una película fina que aplana las escamas. No repara el cabello en sentido biológico, porque el tallo no es un tejido vivo, pero mejora de forma real su aspecto y su resistencia al roce.
El cabello lavado tiene cargas eléctricas negativas. Muchos acondicionadores tienen cargas positivas y por eso se adhieren justo donde el cabello está más dañado: por eso las puntas se benefician más que las raíces.
Qué contiene un acondicionador
- Sustancias catiónicas, como el behentrimonium chloride o la stearamidopropyl dimethylamine: neutralizan la electricidad estática y facilitan el peinado.
- Polímeros, como el guar catiónico y los polyquaternium: aportan cuerpo, pero si se usan con mucha frecuencia pueden acumularse.
- Siliconas, como la dimeticona y la amodimeticona: dejan el cabello suave y brillante. La amodimeticona resiste más lavados.
- Lípidos: aceites vegetales, ésteres, ceras, ceramidas.
- Humectantes de bajo peso molecular, como el pantenol y la glicerina, y proteínas hidrolizadas, que se depositan sobre todo en el cabello dañado.
- Ácidos débiles, como el ácido cítrico o láctico, que reducen el pH y ayudan a cerrar la cutícula.
Con aclarado: acondicionador y mascarilla
El acondicionador
Es una emulsión semifluida que se usa después del champú, en cada lavado. Se deja actuar uno o dos minutos y se aclara. Está pensada para cabellos normales o con tendencia a la sequedad y para un uso frecuente.
La mascarilla
Tiene una consistencia más densa y está más concentrada: más aceites, más proteínas y, a menudo, una silicona más persistente. Por lo general, tiene un pH ácido, entre 4 y 5,5, que cierra las escamas y aumenta el brillo. Se aplica sobre los largos secados con toalla, se deja actuar entre 5 y 15 minutos y se aclara bien. Una o dos veces por semana, o cada quince días, según lo dañado que esté el cabello.
La diferencia entre el acondicionador y la mascarilla no es de naturaleza, sino de dosis. El acondicionador es el mantenimiento de cada lavado; la mascarilla, el tratamiento periódico.
Sin aclarado: los leave-in
Spray monofásico
Una solución acuosa muy fluida que se pulveriza sobre el cabello húmedo o seco. Es ligera y poco grasa: adecuada para cabellos finos, que se engrasan rápidamente, y para niños, siempre que se eviten las raíces. En cabellos gruesos, rizados o muy secos, normalmente no es suficiente.
Spray bifásico
Tiene dos fases visibles: una acuosa, con pantenol, glicerina y proteínas, y otra oleosa, con siliconas y vitaminas liposolubles. Hay que agitarlo antes de usarlo. Aporta suavidad y mucho brillo sin apelmazar: es la opción para cabellos normales o con tendencia a la sequedad.
Sérum
Está muy concentrado: bastan tres o cuatro gotas, de los largos a las puntas. Reduce el encrespamiento y la electricidad estática, y deja el cabello sedoso. Si se usa demasiado, el cabello parece sucio.
Crema y aceite
La crema sin aclarado está indicada para cabellos abundantes, gruesos, secos o rizados, y para protegerlos del sol y del viento. El aceite, compuesto por aceites vegetales y ésteres, se usa en las puntas o como tratamiento antes del champú en cabellos muy dañados. Para el cabello fino, es mejor usar aceites secos; para el grueso, aceites más ricos.
Cómo elegir según el tipo de cabello
- Cabello fino o graso: acondicionador ligero solo en los largos, o spray monofásico. Nada de productos ricos en las raíces.
- Cabello normal: acondicionador en cada lavado, spray bifásico si hace falta desenredar y aportar brillo.
- Cabello seco, teñido o decolorado: acondicionador siempre y mascarilla una o dos veces por semana, además de un sérum en las puntas.
- Cabello rizado o muy grueso: crema sin aclarado o aceite, aplicados sobre el cabello húmedo.
Los errores más comunes
- Aplicar el acondicionador en el cuero cabelludo: lo apelmaza y, en un cuero cabelludo graso, hace que se ensucie antes.
- Usar la mascarilla en cada lavado en cabellos finos: con el tiempo, el cabello se apelmaza.
- Aclarar poco: los residuos apagan el cabello en lugar de darle brillo.
- Pensar que el acondicionador sustituye al corte: las puntas abiertas se ocultan, pero no se cierran.
Preguntas frecuentes
¿Se puede usar el acondicionador sin champú?
Sí, es la técnica del co-wash, utilizada sobre todo en cabellos rizados y muy secos. Limpia poco, por lo que no es adecuada para un cuero cabelludo graso.
¿También hay que aplicar el acondicionador en las raíces?
Normalmente no. El cuero cabelludo ya produce su propio sebo: el acondicionador está destinado a los largos y las puntas, que son la parte más vieja y dañada del cabello.
¿Las siliconas dañan el cabello?
No. Dejan el cabello liso y brillante. Los insolubles en agua pueden acumularse tras muchos lavados y apelmazar el cabello fino: en ese caso, basta con alternarlos con productos que no los contengan.
¿Cuánto tiempo hay que dejar actuar la mascarilla?
Entre 5 y 15 minutos. Envolver el cabello en una toalla tibia ayuda a distribuir la mascarilla.
Las fuentes de este artículo
Gavazzoni Dias M.F.R. «Hair cosmetics: an overview», International Journal of Trichology, 2015. Reglamento (CE) n.º 1223/2009 sobre los productos cosméticos.
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