La mayoría de las personas elige el champú fijándose en los largos: cabello seco, teñido, fino o encrespado. En realidad, el champú actúa sobre todo en el cuero cabelludo, que es piel a todos los efectos, con sus glándulas sebáceas, su sudor y su pH. El acondicionador cuida los largos.
Este artículo explica cómo está hecho un champú, qué diferencia a los distintos tipos y cómo elegirlo empezando por la piel de la cabeza.
Artículo escrito por Elisa Avalle, fundadora de LeLang Skin Care y especialista en dermocosmética. Imagen de portada generada con el apoyo de la inteligencia artificial.
[INDICE:h2]
Para qué sirve realmente un champú
La suciedad del cuero cabelludo procede en gran medida de la propia piel: sebo, sudor, células que se desprenden y residuos de sebo oxidado. A esto se suman el polvo, la contaminación y los restos de los productos de peinado.
La función del champú es eliminar el exceso de grasa sin desengrasar demasiado. Si limpia con demasiada intensidad, también elimina la fina película lipídica que protege el cabello: los largos se vuelven opacos y ásperos, se enredan y acumulan electricidad estática. El cuero cabelludo, por su parte, puede reaccionar con sequedad, picor o un efecto rebote de sebo.
El champú adecuado es el que limpia lo suficiente sin limpiar demasiado. Por eso no existe un champú que sea el mejor en términos absolutos: existe el adecuado para un cuero cabelludo concreto.
Cómo está hecho un champú
La base de cualquier champú son los tensioactivos, las sustancias que producen espuma y desprenden la grasa. Por lo general, hay uno principal, que hace la mayor parte del trabajo, y uno o más secundarios, que hacen que la fórmula sea más suave y la espuma más cremosa.
- Tensioactivos principales: los más habituales son los sulfatos, como el sodium laureth sulfate. Limpian bien y cuestan poco, pero son los más desengrasantes.
- Tensioactivos secundarios: betaínas y anfoacetatos, más suaves, reducen el potencial irritante de la fórmula.
- Acondicionadores: siliconas, polímeros catiónicos como los polyquaternium, proteínas hidrolizadas y pantenol. Limitan el efecto desengrasante y facilitan el peinado.
- Correctores del pH: normalmente ácido cítrico o láctico, que llevan el champú a un pH de entre 5,5 y 6,5, cercano al del cuero cabelludo, que es ligeramente ácido.
- Conservantes: un champú está compuesto principalmente de agua y, sin conservantes, se convertiría en un caldo de cultivo para bacterias y mohos.
Los principales tipos de champú
Champú suave o para uso frecuente
Utiliza tensioactivos más suaves en lugar de sulfatos: glucósidos, betaínas, isetionatos, sarcosinatos. Respeta más la película lipídica y es la opción básica para quienes se lavan el cabello con frecuencia, incluso a diario.
Champú 2 en 1
Añade al limpiador una parte acondicionadora, normalmente un tensioactivo catiónico y siliconas. Es práctico, pero supone un compromiso: no es muy adecuado si el cuero cabelludo es graso, porque deja una capa adicional, y a menudo resulta insuficiente si el cabello es muy seco.
Champús específicos para el cuero cabelludo
Contienen activos específicos para una condición concreta: exceso de sebo, caspa, sensibilidad. Aquí el champú pasa a formar parte de un tratamiento y debe elegirse según lo que ocurra en la piel. Sobre la caspa hay más información en cómo reconocer la caspa seca y la grasa.
Champú reparador y para cabello teñido
El reparador contiene proteínas y aminoácidos que se depositan sobre la fibra dañada por decoloraciones, tintes y calor. El destinado al cabello teñido tiene una base limpiadora aún más suave, para arrastrar menos pigmento, y un pH ligeramente más ácido, que ayuda a mantener cerradas las escamas de la cutícula.
Champú seco
No lava: absorbe. Es un polvo que retiene el sebo y hace que las raíces tengan un aspecto más presentable entre un lavado y otro. Es útil durante los viajes o cuando no se puede mojar el cabello, pero no sustituye al lavado.
Sin sulfatos y sin siliconas: qué cambia
La tendencia de los últimos años es eliminar los sulfatos más desengrasantes y sustituirlos por tensioactivos más suaves. Para un cuero cabelludo sensible o seco es una ventaja concreta; para un cuero cabelludo muy graso, en cambio, un champú demasiado suave puede no ser suficiente.
Las siliconas tienen una función diferente: no limpian, recubren. Dejan el cabello liso y brillante, pero las insolubles en agua pueden acumularse con los lavados y apelmazarlo, sobre todo si es fino. No perjudican el cuero cabelludo: es una cuestión de resultado, no de seguridad.
«Sin sulfatos» y «sin siliconas» no significan automáticamente «mejor». Significan diferente, y deben elegirse según el cuero cabelludo y el tipo de cabello.
Cómo elegir: empieza por el cuero cabelludo
- Cuero cabelludo graso, que se ensucia en uno o dos días: champú suave o sebonormalizante, que puede usarse a diario. Es mejor evitar los 2 en 1 y los productos muy ricos en las raíces.
- Cuero cabelludo seco o con tirantez: champú suave, sin sulfatos agresivos, y lavados no demasiado calientes.
- Cuero cabelludo sensible o con picor: fórmula sencilla, poco perfumada y con tensioactivos suaves. Si el picor es frecuente, conviene averiguar la causa antes de cambiar de producto.
- Cuero cabelludo normal y largos secos o tratados: champú suave en las raíces y un acondicionador o una mascarilla en los largos.
Cómo lavarse bien la cabeza
- Moja bien el cabello con agua tibia, no caliente.
- Diluye el champú en las manos y distribúyelo sobre el cuero cabelludo, no sobre las puntas.
- Masajea con las yemas de los dedos, nunca con las uñas, durante un minuto.
- Aclara muy bien: la espuma que cae basta para limpiar los largos.
- Una segunda aplicación solo es necesaria si el cabello está muy sucio o si utilizas muchos productos de peinado.
Preguntas frecuentes
¿Lavarse el cabello todos los días es perjudicial?
No, si el champú es suave. La frecuencia adecuada es la que necesita el cuero cabelludo: quien produce mucho sebo puede lavarlo todos los días sin problemas; quien tiene la piel seca puede espaciar los lavados.
¿El champú provoca la caída del cabello?
No. Durante el lavado se desprenden los cabellos que ya estaban al final de su ciclo y que habrían caído de todos modos. Hablamos de ello en el artículo sobre la caída del cabello en otoño.
¿Hay que cambiar de champú de vez en cuando porque el cabello se acostumbra?
No, el cabello no se acostumbra. Tiene sentido cambiar cuando cambia el cuero cabelludo, por ejemplo con la estación, o cuando se acumulan residuos de productos.
¿El champú para bebés es más suave también para los adultos?
Está formulado para no irritar los ojos, con tensioactivos muy suaves y un pH cercano al neutro. Puede ser adecuado para un cuero cabelludo delicado, pero a menudo no basta para limpiar un cuero cabelludo graso.
Las fuentes de este artículo
Gavazzoni Dias M.F.R. «Hair cosmetics: an overview», International Journal of Trichology, 2015. Gavazzoni Dias M.F.R. et al. «The shampoo pH can affect the hair: myth or reality?», International Journal of Trichology, 2014. Reglamento (CE) n.º 1223/2009 sobre los productos cosméticos.
En el sitio: la caída del cabello en otoño · caspa seca o grasa · el cuidado del cabello al estilo spa
