PFAS en los cosméticos: la prohibición en Francia y qué cambia en Europa

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Los PFAS – acrónimo de sustancias per- y polifluoroalquílicas – son una amplia familia de compuestos químicos sintéticos caracterizados por enlaces carbono-flúor extremadamente estables. Esta estabilidad confiere propiedades técnicas útiles en numerosos sectores industriales, pero también es la base de su persistencia en el medio ambiente, razón por la cual a menudo se les denomina “forever chemicals”.

Desde el 1° de enero de 2026 Francia ha introducido una prohibición sobre el uso intencional de PFAS en cosméticos, abriendo una nueva fase para el sector en Europa. Mientras tanto, a nivel UE, se están evaluando propuestas de restricción grupal que podrían afectar a un gran número de sustancias PFAS. Este artículo tiene como objetivo informar de manera neutral sobre qué son los PFAS, por qué pueden estar presentes en los cosméticos, cuáles son las principales evidencias ambientales y sanitarias disponibles y cómo está evolucionando el marco normativo internacional.

PFAS: qué son

Los PFAS (Per- and Polyfluoroalkyl Substances) comprenden miles de sustancias químicas diferentes. La característica común es la presencia de cadenas alquílicas parcialmente o completamente fluoradas y de enlaces carbono-flúor entre los más fuertes en química orgánica. Esto hace que muchas sustancias PFAS sean resistentes a la degradación química y biológica.

Dentro de la clase PFAS existen moléculas con comportamientos diferentes: algunas son más solubles en agua, otras tienden a ser más persistentes o a permanecer más tiempo en el organismo. Esta variabilidad es una de las razones por las que el tema se aborda desde una perspectiva de “familia” y no solo a través de la evaluación de sustancias individuales.

PFAS en cosméticos: por qué se utilizan

En cosmética, algunas sustancias PFAS pueden haber sido utilizadas para funciones técnicas que mejoran el rendimiento y la sensorialidad del producto. En particular, algunos PFAS pueden contribuir a:

• mejorar la fluidez y la sensación sedosa;
• favorecer la formación de películas finas y uniformes;
• aumentar la resistencia al agua, al sebo y a la humedad;
• apoyar la larga duración en productos long-lasting y waterproof.

Según los datos disponibles y los análisis publicados por autoridades regulatorias, la presencia de PFAS se ha detectado principalmente en categorías como bases de maquillaje de larga duración, delineadores, máscaras de pestañas waterproof, sombras de ojos, labiales, polvos compactos y algunos productos para el cabello.

Uso intencional y presencia no intencional

Es útil distinguir entre:

• uso intencional: cuando una sustancia PFAS se añade deliberadamente para obtener una función formulativa;
• presencia no intencional: cuando los PFAS pueden aparecer como impurezas o contaminantes derivados de materias primas o procesos productivos.

En algunos casos, la identificación puede resultar compleja, especialmente cuando la presencia no se debe a un ingrediente declarado como tal.

Ingredientes que pueden aparecer en el INCI

Algunos ejemplos de ingredientes pertenecientes a la clase PFAS que pueden aparecer en una lista INCI incluyen polytetrafluoroethylene (PTFE) y algunos siliconas fluorados. La lectura del INCI permite verificar los ingredientes declarados, mientras que posibles contaminaciones no intencionales pueden requerir análisis específicos o información de la cadena de suministro.

PFAS y medio ambiente: por qué se consideran persistentes

Una de las principales razones de preocupación hacia los PFAS es su persistencia ambiental. Muchos PFAS pueden permanecer durante mucho tiempo en el suelo y en las aguas y pueden ser transportados a largas distancias. Estudios ambientales han evidenciado la presencia de PFAS en agua potable, sedimentos y cadenas alimentarias en diversos contextos geográficos.

Las políticas de reducción de emisiones y del uso de PFAS se han reforzado en varios países con el objetivo de limitar la acumulación ambiental y la contaminación de los recursos hídricos.

Posibles efectos en la salud humana

La evidencia científica sobre los efectos de los PFAS en la salud humana está en evolución. Según diversas autoridades sanitarias y ambientales, la exposición a ciertos PFAS se ha asociado, en algunos estudios, con posibles efectos en:

• sistema inmunológico;
• desarrollo fetal e infantil;
• metabolismo lipídico (por ejemplo, niveles de colesterol);
• sistema endocrino;
• asociaciones con patologías específicas en contextos de exposición prolongada.

Los efectos pueden variar según la sustancia específica, la dosis, la duración y la vía de exposición. Para muchas sustancias PFAS, los datos toxicológicos disponibles aún son limitados.

Informe FDA sobre PFAS en cosméticos

En el contexto estadounidense, el tema de los PFAS en cosméticos fue analizado en el marco del Modernization of Cosmetics Regulation Act (MoCRA). La Food and Drug Administration (FDA) publicó a finales de 2025 un informe dedicado a la presencia de PFAS en las formulaciones cosméticas registradas.

Según el informe, se identificaron 51 sustancias PFAS en aproximadamente 1.744 productos, equivalentes a cerca del 0,41% de las formulaciones analizadas. Las categorías más representadas incluían sombras de ojos, productos para rostro y cuello, delineadores, polvos y bases. El PTFE figuraba entre las sustancias más frecuentemente reportadas.

Para una parte significativa de las sustancias identificadas, los datos toxicológicos disponibles resultaron insuficientes para una evaluación completa del riesgo, evidenciando la necesidad de estudios adicionales.

Normativa: qué está cambiando

Francia: prohibición desde el 1° de enero de 2026

Francia ha introducido una prohibición sobre el uso intencional de PFAS en cosméticos con entrada en vigor el 1° de enero de 2026. Se prevé un período transitorio hasta el 31 de diciembre de 2026 para los productos fabricados antes de esa fecha. La prohibición afecta la producción, importación, exportación y puesta en el mercado.

Unión Europea: propuesta de restricción grupal

A nivel UE se está evaluando una propuesta de restricción grupal presentada a la European Chemicals Agency (ECHA), que considera los PFAS como una clase. Las opciones incluyen prohibiciones generales, exenciones temporales para algunos sectores y condiciones de uso con medidas de reducción de emisiones. Los plazos dependerán del proceso legislativo europeo.

Otros países

Nueva Zelanda ha anunciado una prohibición de los PFAS en cosméticos a partir de 2026. En los Estados Unidos, aunque no existe una prohibición federal única, varios Estados han adoptado normas restrictivas. En el Reino Unido, el tema está actualmente en evaluación normativa.

Implicaciones para empresas y operadores del sector cosmético

La evolución normativa puede implicar para el sector cosmético actividades tales como:

• mapeo de las formulaciones y los ingredientes;
• evaluación de alternativas técnicas;
• actualización de la documentación técnica y de la cadena de suministro;
• adecuación a los requisitos de los mercados extranjeros.

Qué pueden hacer los consumidores

Desde el punto de vista del consumidor, algunas prácticas pueden ayudar a orientar elecciones más informadas:

• leer la lista de ingredientes (INCI);
• informarse sobre estándares y declaraciones ambientales;
• limitar el uso de productos waterproof cuando no sea necesario.

Conclusiones

Los PFAS representan una clase de sustancias con aplicaciones técnicas históricas pero con características de alta persistencia ambiental. La prohibición introducida en Francia desde el 1° de enero de 2026 y las propuestas de restricción a nivel europeo indican un cambio relevante para el sector cosmético.

En este contexto, la actualización sobre fuentes científicas e institucionales sigue siendo esencial para interpretar correctamente la evolución normativa y las implicaciones operativas.

Preguntas frecuentes sobre PFAS en cosméticos

¿Están prohibidos los PFAS en los cosméticos en Europa?
Actualmente no existe una prohibición generalizada a nivel europeo. Sin embargo, está en curso una propuesta de restricción grupal que podría llevar a limitaciones más amplias en los próximos años.

¿Desde cuándo están prohibidos los PFAS en los cosméticos en Francia?
La prohibición francesa sobre el uso intencional de PFAS en cosméticos entró en vigor el 1° de enero de 2026, con un período transitorio hasta el 31 de diciembre de 2026.

¿Cómo reconocer los PFAS en el INCI?
La lectura del INCI permite identificar ingredientes declarados como PTFE o sustancias con el prefijo “perfluoro”. Las contaminaciones no intencionales no siempre son detectables en la etiqueta.

¿Son peligrosos los PFAS en los cosméticos para la salud?
El perfil de riesgo varía según la sustancia y la exposición. Para muchas sustancias PFAS, los datos disponibles aún son incompletos y la investigación está en curso.

¿En qué productos se han encontrado con mayor frecuencia?
Principalmente en productos de maquillaje de larga duración o resistentes al agua como base, delineador, máscara de pestañas waterproof y sombras de ojos.

Fuentes científicas e institucionales

• Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) – Informe sobre PFAS en Cosméticos (2025)
• Agencia de Protección Ambiental (EPA) – PFAS y Salud Humana
• Agencia Europea de Sustancias Químicas (ECHA) – Propuesta de Restricción de PFAS bajo REACH