In Formeln gegen Pigmentflecken findet sich häufig Süßholzextrakt, der fast immer als beruhigender Inhaltsstoff beschrieben wird. Das stimmt nur zum Teil: Der interessante Bestandteil dieser Wurzel bei Pigmentunregelmäßigkeiten ist ein fettlösliches Molekül namens Glabridin.
Süßholz erfüllt zwei unterschiedliche Aufgaben mit zwei verschiedenen Fraktionen. Das fettlösliche Glabridin wirkt auf die Tyrosinase ein. Glycyrrhetinsäure ist wasserlöslich und für die entzündungshemmende Wirkung zuständig. Wenn bei einem Extrakt nicht angegeben ist, worauf er standardisiert ist, lässt sich nicht erkennen, welchen der beiden Bestandteile Sie kaufen.
Artikel von Elisa Avalle, Gründerin von LeLang Skin Care und Spezialistin für Dermokosmetik. Das Titelbild wurde mit Unterstützung künstlicher Intelligenz erstellt.
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Was ist das?
Es wird aus der Wurzel von Glycyrrhiza glabra gewonnen. Im INCI steht es als Glycyrrhiza Glabra Root Extract oder in gereinigter Form als Dipotassium Glycyrrhizate. Dabei handelt es sich um das Salz der Glycyrrhetinsäure, das einem ganz anderen Zweck dient.
Glabridin ist ein Isoflavan, das nur in sehr geringen Mengen vorkommt und sich in der öligen Fraktion der Wurzel konzentriert. Daraus ergibt sich eine praktische Konsequenz: Ein wässriger Süßholzextrakt enthält davon, wie gut er auch sein mag, nur wenig oder gar nichts.
Warum es bei Pigmentunregelmäßigkeiten interessant ist
Glabridin hemmt die Tyrosinase, das Enzym, das die Melaninproduktion in Gang setzt. Gegenüber anderen Hemmstoffen hat es einen in der Fachliteratur anerkannten Vorteil: Es wirkt, ohne die für aggressivere Moleküle typische Zytotoxizität gegenüber Melanozyten. Dieser Wirkstoff verlangsamt einen Prozess, statt eine Zelle zu schädigen.
Es gibt noch einen zweiten, seltener erwähnten und vielleicht wichtigeren Grund. Viele Pigmentflecken entstehen nicht durch die Sonne, sondern durch eine vorausgegangene Entzündung: einen Pickel, eine Haarentfernung mit Wachs, einen Sonnenbrand oder eine kosmetische Behandlung. In solchen Fällen wirkt der entzündungshemmende Bestandteil der Wurzel auf die Ursache ein, während der Tyrosinasehemmer die Auswirkung bekämpft. Es ist selten, beide Eigenschaften in derselben Pflanze zu finden.
Die Einschränkung: die Standardisierung
Hier liegt der entscheidende Punkt. Der Glabridingehalt eines Extrakts variiert stark je nach Herkunft der Wurzel und Extraktionsmethode, und auf dem Etikett wird er nie angegeben: Die INCI-Liste nennt die Pflanze und den verwendeten Pflanzenteil, nicht aber die enthaltene Wirkstoffmenge.
Das bedeutet, dass sich zwei Produkte mit demselben deklarierten Inhaltsstoff völlig unterschiedlich verhalten können. Diese Information erhält man nur vom Hersteller. Aus demselben Grund bin ich bei Pflanzenextrakten skeptisch gegenüber Inhaltsstoff-Ranglisten: Die Pflanzenart sagt wenig aus, die Standardisierung alles.
Womit es sich kombinieren lässt
Die Strategie bei Pigmentflecken ist immer dieselbe: Man setzt an mehreren Stellen der Kette an. Süßholz lässt sich gut mit Kojisäure und Alfa-Arbutin kombinieren, die auf unterschiedlichen Wegen auf dasselbe Enzym einwirken, sowie mit Niacinamid, das weiter unten in der Reaktionskette ansetzt.
Bei Melasma, bei dem auch eine vaskuläre Komponente eine Rolle spielt, ist ein anderer Ansatz nötig. Ich habe ihn im Beitrag über Tranexamsäure erläutert.
Ein kosmetisches Mittel behandelt keine klinischen Erkrankungen und darf dies gemäß Verordnung (EG) Nr. 1223/2009 und Verordnung (EU) Nr. 655/2013 auch nicht behaupten. Plötzlich auftretende Flecken, deren Form, Farbe oder Größe sich verändert, sowie großflächige Hyperpigmentierungen sollten ärztlich untersucht werden.
Wann man danach suchen sollte
- Bei reaktiver Haut, die stärkere Wirkstoffe nicht verträgt: Süßholz gehört zu den sanfteren Optionen dieser Kategorie.
- Bei postinflammatorischen Pigmentflecken, wenn auch die Entzündung behandelt werden muss, durch die sie entstanden sind.
- In Kombinationsformeln, nicht als Einzelwirkstoff: Die Wirkung ist real, aber moderat. Sie mit anderen Wirkmechanismen zu kombinieren, ist der einzige Weg, sie sichtbar zu machen.
- Im Herbst und Winter, wenn die Sonneneinstrahlung abnimmt und eine Behandlung über ihre vollen acht bis zwölf Wochen durchgeführt werden kann.
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Häufig gestellte Fragen
Was ist Glabridin?
Glabridin ist ein Isoflavan, das in sehr kleinen Mengen in der Süßholzwurzel Glycyrrhiza glabra vorkommt und sich in deren öliger Fraktion konzentriert. Bei Pigmentflecken ist dieser Pflanzenbestandteil besonders interessant, weil er auf die Tyrosinase einwirkt, das Enzym, das die Melaninproduktion in Gang setzt. Deshalb enthält ein wässriger Süßholzextrakt nur wenig oder gar kein Glabridin.
Wozu dient Süßholz in Kosmetikprodukten?
Es erfüllt mit zwei verschiedenen Fraktionen zwei Aufgaben. Das fettlösliche Glabridin verlangsamt die Melaninproduktion, indem es auf die Tyrosinase einwirkt, ohne die für aggressivere Moleküle typische Zytotoxizität gegenüber Melanozyten. Die wasserlösliche Glycyrrhetinsäure wirkt dagegen entzündungshemmend. Auf dem Etikett erscheint ihr Salz als Dipotassium Glycyrrhizate. Es ist nicht mit Glabridin zu verwechseln.
Warum eignet sich Süßholz für Pigmentflecken nach einem Pickel?
Weil viele Pigmentflecken durch eine vorausgegangene Entzündung entstehen, zum Beispiel durch einen Pickel, eine Haarentfernung mit Wachs oder einen Sonnenbrand. In solchen Fällen wirkt der entzündungshemmende Bestandteil der Wurzel auf die Ursache des Flecks ein, während Glabridin die Pigmentproduktion beeinflusst. Beide Wirkungen in derselben Pflanze zu finden, ist selten. Genau das macht Süßholz bei postinflammatorischen Pigmentunregelmäßigkeiten interessant.
Wie lässt sich feststellen, wie viel Glabridin ein Produkt enthält?
Am Etikett lässt sich das nicht erkennen: Die INCI-Liste nennt die Pflanze und den verwendeten Pflanzenteil, nicht aber die Wirkstoffmenge. Der Glabridingehalt variiert stark je nach Herkunft der Wurzel und Extraktionsmethode. Deshalb können sich zwei Produkte mit demselben deklarierten Inhaltsstoff unterschiedlich verhalten. Angaben zur Standardisierung erhalten Sie nur vom Hersteller.
Eignet sich Süßholz für empfindliche Haut?
Ja, es gehört zu den sanfteren Optionen für Menschen mit Pigmentflecken und reaktiver Haut, die stärkere Wirkstoffe nicht verträgt. Die Wirkung auf Pigmente ist real, aber moderat. Deshalb wirkt Süßholz am besten in Kombinationsformeln mit Kojisäure, Alfa-Arbutin oder Niacinamid. Ideal ist die Anwendung im Herbst und Winter, zusammen mit täglichem Sonnenschutz und einer acht- bis zwölfwöchigen Behandlung.
Quellen zu diesem Artikel
- Übersichtsliteratur zu pflanzlichen Tyrosinasehemmern: Glabridin, Enzymaktivität und Zytotoxizitätsprofil.
- Rivas S., Pandya A.G. (2013). „Treatment of melasma with topical agents, peels and lasers: an evidence-based review“. American Journal of Clinical Dermatology, Bd. 14, Nr. 5, S. 359-376.
- Verordnung (EG) Nr. 1223/2009 des Europäischen Parlaments und des Rates über kosmetische Mittel.
- Verordnung (EU) Nr. 655/2013 der Kommission mit gemeinsamen Kriterien zur Begründung von Werbeaussagen über kosmetische Mittel.
Auf der Website: Arbutin · Kojisäure · Pigmentunregelmäßigkeiten der Haut
