Ende Juli erklärte ein Video einigen Millionen Menschen, dass Sonnencremes Krebs verursachen. Nach der Überprüfung durch Faktenchecker wurde es von den Plattformen entfernt. Bis dahin hatten ihm jedoch bereits sehr viele Menschen geglaubt.
Es gibt keine wissenschaftlichen Belege dafür, dass Sonnenschutzmittel Hautkrebs verursachen. Was es gibt und worauf niemand schaut, ist der Boden, auf dem diese Angst Wurzeln geschlagen hat: zwanzig Jahre Kosmetik, die mit der Formel „ohne“ verkauft wurde. Die Branche hat den Menschen beigebracht, Angst vor Inhaltsstoffen zu haben, und jetzt hat sich diese Angst gegen ein Produkt gewandt, das gebraucht wird.
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Elisa Avalle · Gründerin und Spezialistin für Dermokosmetik
An der Universität in Barcelona nannten wir es Chemophobie. Unter Fachleuten wird seit Jahren darüber gesprochen. Der Fall in diesem Sommer ist der Punkt, an dem sie unsere Gespräche verlassen und echten Schaden anzurichten begonnen hat.
Langhe, 19. August 2026
Was ist Chemophobie?
Es ist die Angst vor Chemie als solcher, unabhängig davon, worüber man eigentlich spricht. Es klingt nach einem akademischen Problem, lässt sich aber messen. Eine 2019 in Risk Analysis veröffentlichte Studie hat festgestellt, dass die meisten Menschen nicht wissen, dass natürliche und synthetische Stoffe denselben toxikologischen Prinzipien folgen und dass der Ausdruck „chemischer Stoff“ überwiegend negative Assoziationen hervorruft.
Die Studie nennt zwei wiederkehrende Missverständnisse – und genau diese begegnen mir jeden Tag, wenn ich die Kommentare unter Kosmetik-Posts lese: die fehlende Sensibilität für den Zusammenhang zwischen Dosis und Wirkung und die Unterschätzung der Giftigkeit von Stoffen natürlichen Ursprungs. Das heißt: Man glaubt, ein Stoff sei an sich gut oder schlecht, und nimmt selbstverständlich an, dass etwas, das aus einer Pflanze stammt, nicht schaden könne.
Man muss es klar sagen: Auch Wasser ist Chemie. Der Kaffee, den wir morgens trinken, enthält Dutzende von Verbindungen, die in anderen Dosen giftig wären. Auch wir selbst sind Chemie. Der Begriff beschreibt keine Kategorie gefährlicher Dinge, sondern alles.
Die Dosis macht das Gift – auch in der Kosmetik
Das Beispiel, das ich immer verwende, wenn mich jemand fragt, ob ein Inhaltsstoff „schädlich“ ist, ist Ibuprofen. Eine Tablette lindert Kopfschmerzen. Zwanzig Tabletten bringen dich um. Trotzdem sagt niemand, Ibuprofen sei ein Gift: Man sagt, dass man es in der richtigen Dosis einnehmen muss.
In der Kosmetik funktioniert es ganz genauso. Deshalb gibt es die Anhänge der Verordnung (EG) Nr. 1223/2009: Listen zugelassener Stoffe mit der jeweils höchstzulässigen Konzentration. Einige konkrete Beispiele:
- Phenoxyethanol, eines der am stärksten verteufelten Konservierungsmittel überhaupt, ist bis zu 1 % zugelassen;
- Methylparaben und Ethylparaben sind einzeln bis zu 0,4 % und in einer Mischung bis zu 0,8 % zugelassen;
- Propylparaben und Butylparaben haben einen deutlich niedrigeren Grenzwert von insgesamt 0,14 %;
- andere Parabene wie Isopropyl- und Isobutylparaben sind vollständig verboten.
Schau dir diesen letzten Punkt genau an, denn er entkräftet die gesamte Kategorie „ohne Parabene“: Parabene sind nicht alle dasselbe. Einige sind innerhalb klarer Grenzwerte zugelassen, andere haben strengere Grenzwerte, wieder andere sind gesetzlich verboten. Ein Etikett mit der Aufschrift „ohne Parabene“ wirft alles in einen Topf und sagt nichts aus.
Und vor allem: Wenn ein Inhaltsstoff in Europa zugelassen ist, dann deshalb, weil er bewertet wurde. Nicht, weil niemand hingesehen hat.
„Zwanzig Jahre ‚ohne‘ haben den Menschen beigebracht, Angst vor einer Liste zu haben. Jetzt hat diese Angst ein Produkt erreicht, das gebraucht wird.“
Der Claim „ohne“ ist ein Problem, das wir selbst geschaffen haben
Hier muss ich als Teil der Branche Selbstkritik üben, denn die Verantwortung liegt bei uns. „Ohne Parabene“, „ohne Silikone“, „ohne Mineralöle“: Das sind Claims, die nicht beschreiben, was ein Produkt leistet, sondern was es nicht enthält. Und damit sie funktionieren, muss der Verbraucher glauben, dass diese Sache gefährlich war.
Das ist ein Mechanismus, der sich hervorragend verkauft und den eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2025 zur Chemophobie präzise beschreibt: Aussagen wie „ohne Chemie“ oder „100 % natürlich“ spiegeln die Ängste der Öffentlichkeit wider und verstärken sie gleichzeitig, indem sie Missverständnisse ausnutzen, um den Verkauf zu steigern.
Die Verordnung 655/2013, die kosmetische Claims regelt, fordert genau deshalb Lauterkeit und Redlichkeit. Aber die einfachste Regel lautet anders: Wenn eine Marke dir erklärt, was nicht enthalten ist, statt dir zu erklären, was ein Produkt leistet, hat sie dir wahrscheinlich nicht viel darüber zu sagen, was es leistet. In meinem Leitfaden zu kosmetischen Inhaltsstoffen erkläre ich, wie man eine INCI-Liste liest, ohne in diese Falle zu tappen.
Wie man von Parabenen zu Sonnencremes kommt
Der Schritt ist kürzer, als es scheint. Wer zwanzig Jahre lang gehört hat, dass kosmetische Inhaltsstoffe gefürchtet werden müssen, ist bereits bereit zu glauben, dass auch UV-Filter gefährlich sind. Man muss diese Person nicht überzeugen: Man muss ihr nur die Erlaubnis dazu geben.
Als das Video Ende Juli veröffentlicht wurde, erinnerte die italienische Gesellschaft für Dermatologie daran, dass das Herausgreifen eines einzelnen Ergebnisses unter Ignorieren der Studienergebnisse Desinformation fördert, die schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben kann, und dass ultraviolette Strahlung krebserregend ist. Sie stellte außerdem etwas klar, das in der Debatte immer untergeht: Keine Creme schirmt 100 % der UV-Strahlung ab. Ein SPF 15 lässt etwa 7 % durch, ein SPF 30 etwa 3 %, ein SPF 50 etwa 2 %. Die Empfehlung, Sonnencreme zu verwenden, beruht nicht auf ihrer Gefährlichkeit, sondern darauf, dass sie teilweise schützt und deshalb richtig angewendet werden muss.
Dann gab es noch den Fall einer Person, die die Narbe eines entfernten Hauttumors zeigte und sagte, sie habe Sonnencreme verwendet – als würde die zweite Tatsache die erste erklären. Das ist der häufigste und überzeugendste logische Fehler überhaupt: Zwei Tatsachen, die zeitlich aufeinanderfolgen, sind deshalb noch lange nicht Ursache und Wirkung.
Wenn du wirklich verstehen möchtest, wie Filter funktionieren, habe ich dies ausführlich in chemischen und mineralischen UV-Filtern sowie in Sonnenschutz und Vitamin D erklärt – dem anderen Punkt, bei dem immer wieder Verwirrung herrscht.
Das eigentliche Problem ist nicht, dass wir zu viel Sonnenschutz verwenden. Sondern dass wir ihn vergessen
Das ist der Teil, den in der Debatte niemand angesprochen hat und der mich am meisten interessiert.
In diesem Winter war ich spazieren. Ich wollte einfach nur draußen sein, mehr nicht. Irgendwann bemerkte ich, dass die Sonne viel stärker war, als ich erwartet hatte, der UV-Index über 2 lag und ich absolut nichts aufgetragen hatte, um mich zu schützen. Ich neige zu Pigmentflecken und erinnere mich noch genau daran, dass ich den Rest des Spaziergangs angespannt war.
Ich hatte die Sonnencreme nicht aus Nachlässigkeit vergessen. Ich hatte sie vergessen, weil Winter war – und im Winter denkt niemand daran. Dasselbe gilt für den Herbst und besonders für den Frühlingsanfang, wenn der UV-Index wieder steigt, während wir mental noch im Dezember sind.
Die 150- oder 200-ml-Flasche ist sperrig und bleibt zu Hause. Also tat ich das, was ich tue, wenn mich ein Problem persönlich betrifft: Ich entwickelte eine Formulierung dafür. So entstand ein Gesichts-Sonnenschutz mit SPF 50 als Einzeldosis, so groß und so dünn wie eine Kreditkarte, der ins Portemonnaie passt. Er enthält 2 ml und muss nicht aufgerissen werden: Man öffnet ihn mit einem Klick der Finger in der Mitte, und wenn man nicht alles verwendet, stellt man ihn wieder aufrecht in die Tasche, ohne Produkt zu verlieren.
Ich habe ihn nicht entwickelt, um mehr zu verkaufen. Ich habe ihn entwickelt, weil das eigentliche Problem, das ich jeden Tag sehe, nicht darin besteht, dass Menschen zu viel Sonnenschutz verwenden, sondern darin, dass sie ihn vergessen.
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Was ich als Formuliererin fordere
Ich verlange nicht, dass mir jemand vertraut, nur weil ich ein Diplom habe. Ich bitte um drei sehr viel einfachere Dinge.
Dass ein Inhaltsstoff nicht nach seinem Namen, sondern nach seiner Konzentration beurteilt wird. Das ist der Unterschied zwischen einer Tablette und zwanzig.
Dass „ohne“ aufhört, ein Verkaufsargument zu sein. Zu sagen, was ein Produkt leistet, ist schwieriger, als zu sagen, was es nicht enthält – und genau deshalb ist es wertvoller.
Dass man sagt, wenn man etwas nicht weiß. Das ist der Teil, der mich am meisten ärgert. In der Kosmetik werden sehr viele Unsinnigkeiten verbreitet, und fast immer stammen sie von denjenigen, die am lautesten sind, nicht von denen, die sich am intensivsten mit der Frage beschäftigt haben. Laut zu werden kostet nichts. Aber auf der Haut der Menschen hat der Lärm einen Preis.
Elisa Avalle ist die Gründerin von LeLang Skin Care und auf Dermokosmetik an der Universitat de Barcelona spezialisiert. Sie entwickelt in den Langhe für italienische Apotheken.
Die Quellen dieses Artikels
01 R. Saleh, A. Bearth, M. Siegrist, “Chemophobia” Today: Consumers' Knowledge and Perceptions of Chemicals, Risk Analysis, 39(12), 2019
02 Addressing Chemophobia: Bridging Misconceptions in Food Chemistry, Applied Sciences, 15(11), 2025
03 Verordnung (EG) Nr. 1223/2009 über kosmetische Mittel, Anhänge III und V · Verordnung (EU) Nr. 655/2013 über Claims
04 Mitteilung des Vorstands der SIDeMaST, Italienische Gesellschaft für Dermatologie und sexuell übertragbare Krankheiten, Juli 2026
Auf der Website: chemische und mineralische UV-Filter · wie man einen Sonnenschutz auswählt
