Die Angst vor Chemie hat jetzt auch die Sonnencremes erreicht.

Ende Juli erklärte ein Video einigen Millionen Menschen, dass Sonnencremes Krebs verursachen. Nach einer Überprüfung durch Faktenchecker wurde es von den Plattformen entfernt. Bis dahin hatten ihm jedoch bereits sehr viele Menschen geglaubt.

Es gibt keine wissenschaftlichen Belege dafür, dass Sonnenschutzmittel Hautkrebs verursachen. Was es gibt und worauf niemand achtet, ist der Nährboden, auf dem diese Angst Wurzeln geschlagen hat: zwanzig Jahre lang wurden Kosmetika mit der Formel „ohne“ verkauft. Die Branche hat den Menschen beigebracht, Angst vor Inhaltsstoffen zu haben, und jetzt hat sich diese Angst gegen ein Produkt gewandt, das seinen Zweck erfüllt.

Titelbild mit Unterstützung künstlicher Intelligenz erstellt.

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Elisa Avalle · Gründerin und Spezialistin für Dermokosmetik

An der Universität in Barcelona nannten wir es Chemophobie. Unter Fachleuten wird seit Jahren darüber gesprochen. Der Fall dieses Sommers ist der Punkt, an dem das Thema unsere Gespräche verlassen und begonnen hat, echten Schaden anzurichten.

Langhe, 19. August 2026

Was ist Chemophobie?

Es ist die Angst vor der Chemie als solcher, unabhängig davon, worüber genau gesprochen wird. Das klingt nach einem akademischen Problem, lässt sich aber messen. Eine 2019 in Risk Analysis veröffentlichte Studie ergab, dass die meisten Menschen nicht wissen, dass natürliche und synthetische Stoffe denselben toxikologischen Prinzipien unterliegen und dass der Ausdruck „chemischer Stoff“ vorwiegend negative Assoziationen hervorruft.

Die Studie identifiziert zwei wiederkehrende Missverständnisse, und genau diese begegnen mir täglich beim Lesen der Kommentare unter Kosmetikposts: die fehlende Sensibilität für das Verhältnis zwischen Dosis und Wirkung und die Unterschätzung der Giftigkeit von Stoffen natürlichen Ursprungs. Das heißt: Man glaubt, ein Stoff sei an sich gut oder schlecht, und setzt voraus, dass etwas, das aus einer Pflanze stammt, nicht schädlich sein könne.

Man muss es klar sagen: Auch Wasser ist Chemie. Der Kaffee, den wir morgens trinken, enthält Dutzende Verbindungen, die in anderen Dosen giftig wären. Auch wir selbst sind Chemie. Der Begriff beschreibt keine Kategorie gefährlicher Dinge, sondern einfach alles.

Die Dosis macht das Gift, auch in der Kosmetik

Das Beispiel, das ich immer nenne, wenn mich jemand fragt, ob ein Inhaltsstoff „schädlich“ ist, ist Ibuprofen. Eine Tablette lindert Kopfschmerzen. Zwanzig Tabletten bringen dich um. Trotzdem sagt niemand, Ibuprofen sei ein Gift: Man sagt, dass man es in der richtigen Dosis einnehmen muss.

In der Kosmetik funktioniert es ganz genauso. Genau deshalb gibt es die Anhänge der Verordnung (EG) Nr. 1223/2009: Listen zugelassener Stoffe mit der jeweils maximal erlaubten Konzentration. Ein paar konkrete Beispiele:

• Phenoxyethanol, eines der am stärksten verteufelten Konservierungsmittel überhaupt, ist bis zu 1 % zugelassen;
• Methylparaben und Ethylparaben sind einzeln bis zu 0,4 % und in Mischungen bis zu 0,8 % zugelassen;
• Propylparaben und Butylparaben unterliegen einem deutlich niedrigeren Grenzwert von insgesamt 0,14 %;
• Andere Parabene wie Isopropylparaben und Isobutylparaben sind vollständig verboten.

Schau dir diesen letzten Punkt genau an, denn er hebelt die gesamte Kategorie « ohne Parabene » aus: Parabene sind nicht alle gleich. Einige sind innerhalb genau festgelegter Grenzwerte zugelassen, andere unterliegen strengeren Grenzwerten, wieder andere sind verboten. Ein Etikett mit der Aufschrift « ohne Parabene » wirft alles in einen Topf und sagt nichts aus.

Und vor allem: Wenn ein Inhaltsstoff in Europa zugelassen ist, dann deshalb, weil er bewertet wurde. Nicht, weil niemand hingesehen hat.

«Zwanzig Jahre lang haben Aussagen mit “ohne” den Menschen beigebracht, Angst vor einer Liste zu haben. Jetzt ist diese Angst bei einem Produkt angekommen, das einen Zweck erfüllt.»

Die Werbeaussage « ohne » ist ein Problem, das wir uns selbst geschaffen haben

Hier muss ich Selbstkritik an unserer Branche üben, denn die Verantwortung liegt bei uns. « Ohne Parabene », « ohne Silikone », « ohne Mineralöle »: Das sind Werbeaussagen, die nicht beschreiben, was ein Produkt bewirkt, sondern was es nicht enthält. Damit sie funktionieren, muss der Verbraucher glauben, dass dieser Stoff gefährlich war.

Das ist ein Mechanismus, der sich hervorragend verkauft und den eine Übersichtsarbeit von 2025 zur Chemophobie präzise beschreibt: Aussagen wie « ohne Chemie » oder « 100 % natürlich » spiegeln die Ängste des Publikums wider und verstärken sie zugleich, indem sie Missverständnisse ausnutzen, um den Absatz zu steigern.

Den Höhepunkt dieser Logik habe ich diesen Sommer gesehen: Rindertalg als Gesichtscreme. Wenn das Kriterium lautet « je weniger Inhaltsstoffe, desto besser », zieht man am Ende ein nicht näher charakterisiertes tierisches Fett einer geprüften Formulierung vor. Und in manchen Fällen sogar einem Sonnenschutz.

Dieses Muster - erst Angst erzeugen und dann die Lösung dafür verkaufen - macht hier nicht halt. Es erreicht ein deutlich jüngeres Publikum, und deshalb gibt es ein Wort wie Kosmetikoressie: Zehnjährige Mädchen kaufen Anti-Aging-Seren gegen ein Problem, das sie gar nicht haben.

Die Verordnung 655/2013, die kosmetische Werbeaussagen regelt, fordert genau deshalb Loyalität und Fairness. Aber die einfachste Regel lautet anders: Wenn eine Marke dir erklärt, was nicht enthalten ist, statt dir zu erklären, was ihr Produkt bewirkt, hat sie dir wahrscheinlich nicht viel darüber zu sagen, was es bewirkt. Im Leitfaden zu kosmetischen Inhaltsstoffen erkläre ich, wie man ein INCI liest, ohne in diese Falle zu tappen.

Wie man von Parabenen zu Sonnencremes kommt

Der Gedankensprung ist kürzer, als es scheint. Wer zwanzig Jahre lang gehört hat, dass die Inhaltsstoffe von Kosmetika zu fürchten seien, ist bereits bereit zu glauben, dass auch Sonnenfilter gefährlich sind. Man muss diese Person nicht überzeugen: Man muss ihr nur die Erlaubnis dazu geben.

Als das Video Ende Juli veröffentlicht wurde, reagierte die italienische Gesellschaft für Dermatologie und erinnerte daran, dass es Desinformation mit schwerwiegenden gesundheitlichen Folgen fördert, wenn man eine einzelne Aussage herausgreift und die Schlussfolgerungen der Studien ignoriert, und dass ultraviolette Strahlung krebserregend ist. Sie stellte außerdem etwas klar, das in der Debatte immer wieder untergeht: Keine Creme schirmt 100 % der UV-Strahlung ab. Ein SPF 15 lässt etwa 7 % durch, ein SPF 30 3 % und ein SPF 50 2 %. Die Empfehlung, Sonnenschutz zu verwenden, beruht nicht auf einer vermeintlichen Gefährlichkeit, sondern darauf, dass er nur teilweise schützt und deshalb richtig angewendet werden muss.

Dann gab es den Fall einer Person, die die Narbe eines entfernten Hauttumors zeigte und sagte, sie habe Sonnencreme verwendet - als würde das Zweite das Erste erklären. Das ist der häufigste und überzeugendste logische Fehlschluss überhaupt: Zwei Tatsachen, die zeitlich aufeinanderfolgen, sind deshalb noch lange nicht Ursache und Wirkung.

Wenn du wirklich verstehen möchtest, wie Filter funktionieren, habe ich das ausführlich in chemischen und mineralischen Sonnenschutzfiltern und in Sonnenschutz und Vitamin D erklärt - letzteres ist der andere Punkt, bei dem immer wieder Verwirrung entsteht.

Das eigentliche Problem ist nicht, dass wir zu viel Sonnenschutz verwenden. Sondern dass wir ihn vergessen.

Das ist der Teil, den in der Debatte niemand angesprochen hat und der mich von allem am meisten interessiert.

Diesen Winter war ich spazieren. Ich wollte einfach draußen sein, mehr nicht. Irgendwann bemerkte ich, dass die Sonne viel stärker war, als ich erwartet hatte, der UV-Index über 2 lag und ich überhaupt nichts zum Schutz aufgetragen hatte. Ich neige zu Pigmentflecken und erinnere mich genau daran, dass ich den Rest des Spaziergangs unruhig war.

Ich hatte den Sonnenschutz nicht aus Oberflächlichkeit vergessen. Ich hatte ihn vergessen, weil Winter war und im Winter niemand daran denkt. Dasselbe gilt für den Herbst und vor allem für den Frühlingsanfang, wenn der UV-Index wieder steigt, während wir mental noch im Dezember sind.

Die 150- oder 200-ml-Flasche ist sperrig und bleibt zu Hause. Also habe ich das getan, was ich immer tue, wenn mich ein Problem persönlich betrifft: Ich habe es formuliert. So entstand ein Gesichtssonnenschutz mit SPF 50 in Einzeldosis, so groß und dünn wie eine Kreditkarte, der ins Portemonnaie passt. Er enthält 2 ml und reißt nicht: Man öffnet ihn mit einem Klick der Finger in der Mitte, und wenn man ihn nicht vollständig aufbraucht, kann man ihn aufrecht wieder in die Tasche stecken, ohne Produkt zu verlieren.

Ich habe es nicht geschrieben, um mehr zu verkaufen. Ich habe es geschrieben, weil das eigentliche Problem, das ich jeden Tag sehe, nicht darin besteht, dass die Menschen zu viel Sonnenschutz verwenden, sondern darin, dass sie ihn vergessen.

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Was ich von Formulierenden verlange

Ich verlange nicht, dass jemand mir vertraut, weil ich ein Diplom habe. Ich bitte um drei viel einfachere Dinge.

Dass ein Inhaltsstoff nicht nach seinem Namen, sondern nach seiner Konzentration beurteilt wird. Das ist der Unterschied zwischen einer Tablette und zwanzig.

Dass „ohne“ kein Verkaufsargument mehr ist. Zu sagen, was ein Produkt bewirkt, ist schwieriger, als zu sagen, was es nicht enthält - und genau deshalb ist es wertvoller.

Dass man sagt, man weiß es nicht, wenn man etwas nicht weiß. Das ist der Teil, der mich am meisten ärgert. In der Kosmetik werden sehr viele Unsinnigkeiten verbreitet, und fast immer von denen, die am lautesten sind, nicht von denen, die sich am gründlichsten mit dem Thema beschäftigt haben. Laut zu sein kostet nichts. Aber auf der Haut der Menschen hat der Lärm seinen Preis.

Wenn du eine Einschätzung zu dem möchtest, was du verwendest, ohne dass dir jemand etwas verkaufen muss, findest du in den LeLang-Partnerapotheken einen Apotheker, der Etiketten lesen kann.

Elisa Avalle ist die Gründerin von LeLang Skin Care und auf Dermokosmetik an der Universitat de Barcelona spezialisiert. Sie hat die Marke in den Langhe für italienische Apotheken und Parafapotheken gegründet.

Die Quellen dieses Artikels

01 R. Saleh, A. Bearth, M. Siegrist, „Chemophobie“ heute: Wissen und Wahrnehmung von Chemikalien durch Verbraucher, Risk Analysis, 39(12), 2019
02 Chemophobie bekämpfen: Missverständnisse in der Lebensmittelchemie überbrücken, Applied Sciences, 15(11), 2025
03 Verordnung (EG) Nr. 1223/2009 über kosmetische Mittel, Anhänge III und V · Verordnung (EU) Nr. 655/2013 über Werbeaussagen
04 Mitteilung des Vorstands der SIDeMaST, der italienischen Gesellschaft für Dermatologie und sexuell übertragbare Krankheiten, Juli 2026

Auf der Website: chemische und physikalische Sonnenschutzfilter · Kosmetikoressie · der Fall von Rindertalg · wie man einen Sonnenschutz auswählt