Aparece en las fórmulas iluminadoras como Morus Alba Root Extract o Morus Alba Bark Extract, y casi siempre se presenta con la fórmula «usado durante siglos en la medicina tradicional». Sin embargo, lo interesante no es la tradición, sino una clase de moléculas que contiene la raíz y no las hojas.
De la morera blanca importa la raíz, no la hoja. Allí es donde se concentran los fenilflavonoides que interfieren con la tirosinasa. Con una limitación que conviene señalar de entrada: las pruebas más sólidas proceden de estudios sobre enzimas aisladas y cultivos celulares, no de numerosos estudios clínicos.
Artículo escrito por Elisa Avalle, fundadora de LeLang Skin Care y especialista en dermocosmética. Imagen de portada generada con el apoyo de la inteligencia artificial.
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Qué planta es
Morus alba es la morera blanca, el árbol cuyas hojas alimentan al gusano de seda, cultivado durante siglos también en Piamonte y Lombardía por esa razón. En cosmética no se usa la hoja, sino la corteza de la raíz, por su contenido de polifenoles prenilados.
El más estudiado es el mulberrósido, junto con otros fenilflavonoides. Son moléculas que pertenecen a la misma gran familia de los polifenoles que incluye la rutina y los flavonoides que encontramos en muchos extractos vegetales, pero con una afinidad particular por la enzima que nos interesa aquí.
Qué hace
La actividad documentada es la inhibición de la tirosinasa, es decir, la ralentización de la producción de melanina desde la raíz del proceso. Paralelamente, el extracto tiene actividad antioxidante, lo cual no es un detalle: el estrés oxidativo es uno de los estímulos que empujan a los melanocitos a trabajar más, y actuar en ambos frentes tiene más sentido que hacerlo en uno solo. El mecanismo general se explica en la guía sobre antioxidantes.
En las fórmulas se propone sobre todo para las manchas relacionadas con la edad y para la uniformidad general del tono, más que para una mancha aislada muy marcada.
La parte que no hay que saltarse
Gran parte de la literatura sobre este extracto es in vitro: se mide cuánto inhibe el extracto la tirosinasa en un tubo de ensayo o cuánto pigmento producen los melanocitos en cultivo al entrar en contacto directo con el activo.
Son datos reales y son el punto de partida necesario, pero no dicen tres cosas: si la molécula atraviesa el estrato córneo, si llega donde están los melanocitos en cantidad suficiente y si la diferencia se percibe en una persona después de tres meses. Entre el tubo de ensayo y la piel hay una barrera, y esa barrera es la razón por la que muchos resultados brillantes no se traducen en nada.
Lo digo como alguien que desarrolla fórmulas: no es motivo para descartarlo, sino para no basar en él toda la promesa de un producto.
Cómo leer la etiqueta
- Comprobad qué parte de la planta se utiliza. Root o Bark tienen sentido en este contexto; Leaf es otra cosa, con un perfil distinto.
- Fijaos en con qué se combina. Por sí solo ofrece pocos resultados: en una fórmula seria va acompañado de otros inhibidores de la tirosinasa, como el ácido kójico o la alfa-arbutina, y de activos que actúan más adelante, como la niacinamida.
- No esperéis resultados rápidos. Esto se aplica a toda esta categoría: hablamos de meses, porque el pigmento ya depositado solo desaparece con la renovación del estrato córneo.
Un cosmético no trata ninguna afección clínica ni puede afirmarlo, de acuerdo con el Reglamento CE 1223/2009 y el Reglamento UE 655/2013. Las manchas que aparecen de repente o cambian de forma, color o tamaño deben ser evaluadas por un médico. Quienes tengan antecedentes de melasma deberían planificar el tratamiento con el dermatólogo.
Cuándo tiene sentido
Como parte de un tratamiento de invierno para el tono desigual, junto con la fotoprotección diaria, que sigue siendo innegociable. Encontrarás toda la información en el artículo sobre las discromías cutáneas.
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Si queréis saber qué contiene realmente un producto iluminador que tenéis en casa, los farmacéuticos asociados de LeLang leerán con vosotros la lista INCI.
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Preguntas frecuentes
¿Qué es la morera blanca en cosmética?
Morus alba es el árbol cuyas hojas alimentan al gusano de seda, y se cultivó durante mucho tiempo también en Piamonte y Lombardía. En cosmética no se utiliza la hoja, sino la corteza de la raíz, rica en polifenoles prenilados. El más estudiado es el mulberrósido, junto con otros fenilflavonoides que muestran una afinidad particular por la tirosinasa, la enzima que inicia la producción de melanina.
¿Cómo actúa el extracto de morera blanca sobre las manchas?
Inhibe la tirosinasa y, por tanto, ralentiza la producción de melanina al inicio del proceso. Al mismo tiempo, tiene actividad antioxidante, útil porque el estrés oxidativo es uno de los estímulos que hacen que los melanocitos trabajen más. En las fórmulas se propone sobre todo para las manchas relacionadas con la edad y para unificar el tono de la piel, más que para una sola mancha muy marcada.
¿Qué solidez tienen las pruebas sobre la morera blanca?
Gran parte de la literatura es in vitro: mide la inhibición de la tirosinasa en un tubo de ensayo o la producción de pigmento en melanocitos cultivados. Son datos reales y un punto de partida necesario, pero no indican si la molécula atraviesa el estrato córneo, si llega a los melanocitos en cantidad suficiente ni si el efecto se percibe al cabo de unos meses. Por eso conviene considerarla un componente de la fórmula, no toda la promesa.
¿Cómo se reconoce la morera blanca en el INCI?
Aparece como Morus Alba Root Extract o Morus Alba Bark Extract, las denominaciones que tienen sentido al buscar activos para el tono de la piel. Morus Alba Leaf Extract indica, en cambio, la hoja, que tiene otro perfil. También importa con qué se combina: por sí solo aporta poco, mientras que en una fórmula bien diseñada se combina con ácido kójico, alfa-arbutina o niacinamida.
¿Cuánto tiempo se necesita para ver resultados con la morera blanca?
Se habla de meses, como con todos los activos de esta categoría, porque el pigmento ya depositado solo desaparece con la renovación del estrato córneo. La época más indicada es el invierno, siempre con fotoprotección diaria. Las manchas que aparecen de repente o que cambian de forma, color o tamaño deben ser evaluadas por un médico; en caso de melasma, el tratamiento se establece con un dermatólogo.
Las fuentes de este artículo
- Revisión de la literatura sobre los fenilflavonoides de Morus alba: inhibición de la tirosinasa in vitro y actividad antioxidante del extracto de raíz.
- Rivas S., Pandya A.G. (2013). «Treatment of melasma with topical agents, peels and lasers: an evidence-based review». American Journal of Clinical Dermatology, vol. 14, n.º 5, pp. 359-376.
- Reglamento (CE) n.º 1223/2009 del Parlamento Europeo y del Consejo sobre los productos cosméticos.
- Reglamento (UE) n.º 655/2013 de la Comisión, por el que se establecen criterios comunes para la justificación de las declaraciones relativas a los productos cosméticos.
En el sitio: Regaliz y glabridina · Ácido kójico · Discromías cutáneas
