2012 veröffentlichte das New England Journal of Medicine das Foto eines 69-jährigen amerikanischen Lastwagenfahrers. Er war 28 Jahre lang gefahren, mit dem Fenster zu seiner Linken. Die linke Gesichtshälfte war stark gezeichnet, verdickt und von tiefen Falten durchzogen. Die rechte sah aus wie die eines deutlich jüngeren Mannes.
Dieselbe Person, dieselben Gene, dasselbe Alter, dieselben Gewohnheiten. Die einzige Variable war die Sonne, die durch ein Seitenfenster hereinschien. Es ist der deutlichste Beweis dafür, dass eine Sache alles verändert: Die Hautalterung ist nicht ein einziger Prozess. Es sind zwei verschiedene Prozesse, die gleichzeitig ablaufen, und nur einen davon können wir beeinflussen.
Artikel von Elisa Avalle, Gründerin von LeLang Skin Care und Spezialistin für Dermokosmetik. Titelbild mit Unterstützung künstlicher Intelligenz erstellt.
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Die zwei Geschwindigkeiten: intrinsisches und extrinsisches Altern
Das intrinsische oder chronologische Altern ist in der Biologie angelegt. Die Fibroblasten werden langsamer, die Zellerneuerung verlängert sich, die Produktion von Lipiden und Hyaluronsäure nimmt ab. Es schreitet langsam und im gesamten Körper ziemlich gleichmäßig voran. Es lässt sich nicht aufhalten, und es ergibt keinen Sinn, dagegen anzukämpfen.
Das extrinsische Altern wird durch das verursacht, dem die Haut ausgesetzt ist: in erster Linie ultraviolette Strahlung, danach Umweltverschmutzung, Rauch, Stress, Schlafmangel und Ernährung. Die Forschung fasst dies unter dem Begriff Haut-Exposom zusammen, der Gesamtheit der kumulativen Umweltfaktoren, denen wir im Laufe unseres Lebens ausgesetzt sind.
Der Unterschied ist mit bloßem Auge erkennbar, und man muss kein Lastwagenfahrer sein, um ihn zu bemerken: Vergleiche die Haut an der Innenseite des Arms mit der auf dem Handrücken. Gleiches chronologisches Alter, völlig unterschiedliche Sonnenexposition.
| Intrinsisch | Extrinsisch | |
|---|---|---|
| Ursache | Zeit und Genetik | Umwelteinflüsse |
| Erscheinungsbild | Dünne Haut, feine Falten, gleichmäßiger Teint | Verdickte, lederartige Haut, tiefe Falten, Flecken, Äderchen |
| Wo es sichtbar wird | Der ganze Körper | Gesicht, Hals, Dekolleté, Handrücken |
| Lässt es sich verlangsamen? | Wenig | Stark |
Und genau hier gibt es gute Nachrichten. Der Teil, der das Erscheinungsbild des Gesichts am stärksten beeinflusst - Flecken, tiefe Falten, Verlust an Festigkeit, ungleichmäßiger Teint - gehört größtenteils zur zweiten Gruppe. Also zu dem veränderbaren Teil.
Die fünf Mechanismen, die die Haut altern lassen
Hinter dem Erscheinungsbild stehen unterschiedliche biologische Prozesse. Sie zu unterscheiden ist wichtig, denn jede Behandlung wirkt auf einen oder zwei davon, keine jedoch auf alle.
1. Oxidativer Stress
Er ist der Motor, der fast alle anderen Prozesse in Gang setzt. UV-Strahlung, Umweltverschmutzung und Rauch erzeugen freie Radikale, instabile Moleküle, die Lipide, Proteine und die Zell-DNA schädigen.
2. Der Abbau von Kollagen
Freie Radikale veranlassen die Zellen, Metalloproteinasen zu produzieren, also Enzyme, die Kollagen spalten. So lässt die Sonne die Haut tatsächlich altern: Sie verbrennt die Fasern nicht, sondern bringt die Haut dazu, Enzyme zu produzieren, die sie abbauen.
Eine zweite, weniger auffällige Veränderung betrifft das Kollagen. Nicht nur die Menge nimmt ab: Auch der Typ verändert sich. Kollagen vom Typ III, das elastischste, nimmt nach und nach ab, während Kollagen vom Typ I durch die Bildung von Querverbindungen, die durch freie Radikale begünstigt werden, verhärtet. Dadurch behält die Dermis zwar ihre Struktur, ist aber steifer und regeneriert sich langsamer.
3. Die Glykation
Überschüssiger Zucker bindet sich an Strukturproteine und bildet fortgeschrittene Glykationsprodukte. Das Ergebnis ist nicht weniger Kollagen, sondern stärker verhärtetes Kollagen, das die Fähigkeit verliert, sich zu verformen und wieder in seine Ausgangsform zurückzukehren. Dieser langsame Prozess hängt zu einem großen Teil mit der Ernährung zusammen und wird im Artikel über die Glykation der Haut erklärt.
4. Der Verlust von Elastin
Elastin ist das Protein, das für die elastische Rückstellung sorgt, und anders als Kollagen produziert der erwachsene Körper davon nur sehr wenig. In stark lichtgeschädigter Haut sammeln sich abgebaute und ungeordnet angeordnete elastische Fasern an: Deshalb wirkt Haut, die sehr stark der Sonne ausgesetzt war, verdickt und gelblich, nicht nur faltig.
5. Die chronische, unterschwellige Entzündung
Ein anhaltendes, unterschwelliges Entzündungsniveau beschleunigt alle zuvor beschriebenen Prozesse. Dazu tragen Umweltverschmutzung, chronischer Stress über Cortisol und unzureichender Schlaf bei. Deshalb zeigt sich eine schwierige Phase auch bei gleichbleibender Hautpflege im Gesicht.
Das Exposom: Was den Prozess wirklich beschleunigt
Ultraviolette Strahlung. Der unangefochtene Hauptfaktor. UVA-Strahlen dringen tief ein, durchdringen Glas und sind das ganze Jahr über vorhanden, auch bei bedecktem Himmel. Der tägliche Sonnenschutz ist die einzelne Maßnahme mit der am besten belegten vorbeugenden Wirkung in der Kosmetik.
Luftverschmutzung. Feinstaub lagert sich an der Oberfläche ab und verursacht eine anhaltende Oxidation.
Rauch. Er steigert die Produktion von Kollagenase und verringert die Sauerstoffversorgung des Gewebes. Er hinterlässt ein charakteristisches Muster mit ausgeprägten Augenfältchen und einem gräulichen Teint.
Blaues Licht. Viel diskutiert und weniger entscheidend, als oft behauptet: Die Belege beziehen sich vor allem auf die Pigmentierung bei dunkleren Hauttypen. Wir sprechen ausführlich im Artikel über blaues Licht und die Haut darüber.
Schlaf und Stress. Der Höhepunkt der Hautreparatur findet während der Tiefschlafphasen statt, die durch chronischen Stress zuerst verkürzt werden.
Wenn ich die Maßnahmen nach ihrer Wirkung ordnen müsste: täglicher Sonnenschutz, nicht rauchen, schlafen. Sie kommen vor jedem Serum, und kein Wirkstoff kann ihr Fehlen ausgleichen.
Was ein Kosmetikprodukt kann und was nicht
Es lohnt sich, präzise zu sein, denn in diesem Bereich sind die Versprechen oft übertrieben.
Kann oxidativen Stress mit Antioxidantien reduzieren, den Kollagenabbau verlangsamen, die Synthese durch Peptide unterstützen, die oberflächliche Feuchtigkeit und Festigkeit verbessern, den Teint ausgleichen und künftige Schäden durch Lichtschutz verhindern.
Kann nicht verlorenes Volumen wiederherstellen, bereits geschädigte elastische Fasern neu organisieren, tiefe statische Falten beseitigen oder die Struktur der Dermis zurückbringen. Wenn eines dieser Ziele im Vordergrund steht, geht es um ästhetische Medizin - und das sollte man vor dem Kauf wissen.
Die Abgrenzung lässt sich praktisch so ziehen: Falten, die nur bei Bewegung des Gesichts sichtbar sind, bieten noch ein echtes kosmetisches Potenzial; Falten, die bei entspanntem Gesicht sichtbar sind, dagegen kaum, da sie einer strukturellen Veränderung der Dermis entsprechen.
Womit beginnt man?
Nach Wirksamkeit geordnet, nicht nach Preis.
- Breitband-Sonnenschutz, jeden Morgen, das ganze Jahr über. Er allein ist mehr wert als alles andere zusammen.
- Antioxidantien am Morgen, um freie Radikale abzufangen, bevor sie die Metalloproteinasen aktivieren. Mit einem weiteren Vorteil: Sie verlangsamen auch die Bildung von Querverbindungen, die bereits vorhandene Fasern versteifen.
- Wirkstoffe für die Synthese am Abend: Peptide oder Retinoide, einzeln und schrittweise eingeführt.
- Eine intakte Barriere. Eine beeinträchtigte Hautbarriere bleibt entzündet, und Entzündungen beschleunigen alles Weitere.
Zu den Wirkstoffen mit der solidesten Studienlage gibt es den speziellen Artikel über die fünf Wirkstoffe gegen vorzeitige Hautalterung. Das gesamte Sortiment findest du in der LeLang-Auswahl an Anti-Aging-Behandlungen.
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Zu erkennen, an welchem Punkt du stehst - ob noch Prävention ausreicht oder ob an der Struktur gearbeitet werden muss - ist im Spiegel nicht immer offensichtlich. Eine Fehleinschätzung bedeutet, monatelang zu warten, bis man es bemerkt. In den LeLang-Partnerapotheken findest du eine Apothekerin oder einen Apotheker, der dies beurteilen kann.
Häufig gestellte Fragen
In welchem Alter beginnt die Hautalterung?
Früher, als man denkt: Die Fibroblasten werden bereits zwischen fünfundzwanzig und dreißig langsamer, lange bevor etwas sichtbar wird. Der extrinsische Anteil beginnt jedoch mit der ersten Sonnenexposition, also bereits im Kindesalter. Deshalb ist Sonnenschutz für Kinder eine Investition in das Gesicht, das sie mit fünfzig haben werden.
Braucht man mit dreißig eine Anti-Aging-Creme?
Es braucht Sonnenschutz und Antioxidantien. Wirkstoffe, die auf die Fibroblasten einwirken, sind ab fünfunddreißig sinnvoller. Mit dreißig schadet eine Creme mit sehr vielen Wirkstoffen nicht, bringt aber nicht viel zusätzlich: Der entscheidende Hebel liegt woanders.
Warum altern manche Menschen besser?
Genetik, Hauttyp, kumulierte Sonnenexposition und Lebensstil - in unterschiedlichen Verhältnissen. Die genetische Komponente existiert und ist real, aber auf sie kann man keinen Einfluss nehmen: Der beeinflussbare Anteil erklärt dennoch einen sehr großen Teil des Unterschieds.
Zählt Sonne durch Glas?
Ja, und genau das ist die Geschichte des Lastwagenfahrers. Gewöhnliches Glas hält UVB-Strahlung ab, lässt aber einen großen Teil der UVA-Strahlung durch, die hauptsächlich für die Lichtalterung verantwortlich ist. Wer viel fährt oder neben einem Fenster arbeitet, hat oft eine stärker gezeichnete Gesichtshälfte als die andere.
Kann man bereits entstandene Schäden wieder ausgleichen?
Zum Teil. Teint, Flecken, Feuchtigkeit und die oberflächliche Spannkraft verbessern sich spürbar. Die tiefer liegende Struktur nicht: Sie bleibt erhalten, wie sie ist. Wer verspricht, die Alterung „umzukehren“, verkauft eine Erwartung, kein Ergebnis.
Besser vorbeugen oder behandeln?
Vorbeugen, ohne Frage, denn Schäden zu verhindern kostet deutlich weniger, als sie zu reparieren — an Zeit, Geld und erzielbarem Ergebnis. Doch beides schließt sich nicht aus: In jedem Alter lohnt sich Vorbeugung weiterhin.
Die Quellen dieses Artikels
01 Gordon J.R., Brieva J.C., Unilateral dermatoheliosis, New England Journal of Medicine, 2012; 366(16): e25.
02 Fisher G.J., Kang S., Varani J., Bata-Csorgo Z., Wan Y., Datta S., Voorhees J.J., Mechanisms of photoaging and chronological skin aging, Archives of Dermatology, 2002; 138(11): 1462-1470.
03 Krutmann J., Bouloc A., Sore G., Bernard B.A., Passeron T., The skin aging exposome, Journal of Dermatological Science, 2017; 85(3): 152-161.
04 Hughes M.C., Williams G.M., Baker P., Green A.C., Sunscreen and prevention of skin aging: a randomized trial, Annals of Internal Medicine, 2013; 158(11): 781-790.
05 Gkogkolou P., Böhm M., Advanced glycation end products: key players in skin aging?, Dermato-Endocrinology, 2012; 4(3): 259-270.
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