Hautalterung: Ursachen, Vorbeugung und Behandlungen

2012 veröffentlichte das New England Journal of Medicine das Foto eines 69-jährigen amerikanischen Lastwagenfahrers. Er war 28 Jahre lang gefahren, mit dem Fenster zu seiner Linken. Die linke Gesichtshälfte war tief gezeichnet, verdickt und von tiefen Falten durchzogen. Die rechte sah aus wie die eines deutlich jüngeren Mannes.

Gleiche Person, gleiche Gene, gleiches Alter, gleiche Gewohnheiten. Die einzige Variable war die Sonne, die durch ein Seitenfenster fiel. Es ist der deutlichste Beweis dafür, dass eine Sache alles verändert: Hautalterung ist nicht ein einziger Prozess. Es sind zwei verschiedene Prozesse, die gleichzeitig ablaufen, und nur bei einem davon können wir etwas bewirken.

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Die zwei Geschwindigkeiten: intrinsisch und extrinsisch

Intrinsische oder chronologische Hautalterung ist in der Biologie verankert. Die Fibroblasten arbeiten langsamer, die Zellerneuerung dauert länger, und die Produktion von Lipiden und Hyaluronsäure nimmt ab. Sie schreitet langsam und im gesamten Körper ziemlich gleichmäßig voran. Sie lässt sich nicht aufhalten, und es ergibt keinen Sinn, gegen sie anzukämpfen.

Extrinsische Hautalterung wird durch das verursacht, dem die Haut ausgesetzt ist: allen voran ultraviolette Strahlung, außerdem Umweltverschmutzung, Rauch, Stress, Schlafentzug und Ernährung. Die Forschung fasst dies unter dem Begriff Haut-Exposom zusammen – die Gesamtheit der kumulativen Umweltfaktoren, denen wir im Laufe unseres Lebens ausgesetzt sind.

Der Unterschied ist mit bloßem Auge erkennbar, und man muss kein Lastwagenfahrer sein, um ihn zu bemerken: Vergleichen Sie die Haut an der Innenseite des Arms mit der auf dem Handrücken. Gleiches chronologisches Alter, völlig unterschiedliche Exposition.

Und hier kommt die gute Nachricht. Der Teil, der das Erscheinungsbild des Gesichts am stärksten beeinflusst – Flecken, tiefe Falten, Verlust an Festigkeit, ungleichmäßiger Teint – gehört größtenteils zur zweiten Gruppe. Also zu dem veränderbaren Teil.

Die fünf Mechanismen, die die Haut altern lassen

Hinter dem äußeren Erscheinungsbild stehen verschiedene biologische Prozesse. Sie zu unterscheiden ist wichtig, denn jede Behandlung wirkt auf einen oder zwei davon – und keine auf alle.

1. Oxidativer Stress

Er ist der Motor, der fast alle anderen Prozesse in Gang setzt. UV-Strahlung, Umweltverschmutzung und Rauch erzeugen freie Radikale, instabile Moleküle, die Lipide, Proteine und die Zell-DNA schädigen.

2. Der Abbau von Kollagen

Freie Radikale veranlassen die Zellen, Metalloproteinasen zu produzieren – Enzyme, die Kollagen zerschneiden. So lässt die Sonne die Haut tatsächlich altern: Sie verbrennt die Fasern nicht, sondern bringt die Haut dazu, Enzyme zu produzieren, die sie abbauen.

Eine zweite, weniger auffällige Veränderung betrifft das Kollagen. Nicht nur die Menge nimmt ab: Auch der Typ verändert sich. Kollagen vom Typ III, das elastischste, nimmt allmählich ab, während sich Kollagen vom Typ I durch die Bildung von Querverbindungen, die durch freie Radikale begünstigt werden, verhärtet. Dadurch behält die Dermis zwar ihre Struktur, ist aber steifer und repariert sich langsamer.

3. Die Glykation

Überschüssiger Zucker bindet sich an Strukturproteine und bildet fortgeschrittene Glykationsendprodukte. Das Ergebnis ist nicht weniger Kollagen, sondern steiferes Kollagen, das seine Fähigkeit verliert, sich zu verformen und wieder in seine Ausgangsform zurückzukehren. Dieser langsame Prozess hängt zu einem großen Teil mit der Ernährung zusammen und wird im Artikel über die Glykation der Haut erklärt.

4. Der Verlust von Elastin

Elastin ist das Protein, das für die elastische Rückstellkraft sorgt, und im Gegensatz zu Kollagen produziert der erwachsene Körper nur sehr wenig davon. In stark lichtgeschädigter Haut sammeln sich abgebauten und ungeordneten elastischen Fasern an: Deshalb wirkt Haut, die der Sonne stark ausgesetzt war, verdickt und gelblich – nicht nur faltig.

5. Die chronische, unterschwellige Entzündung

Ein anhaltendes, unterschwelliges Entzündungsniveau beschleunigt all diese Prozesse. Dazu tragen Umweltverschmutzung, chronischer Stress über Cortisol und unzureichender Schlaf bei. Deshalb zeichnet sich eine schwierige Phase im Gesicht ab, selbst bei gleichbleibender Hautpflege.

Das Exposom: Was den Prozess wirklich beschleunigt

Ultraviolette Strahlung. Der unangefochtene Faktor Nummer eins. UVA-Strahlen dringen tief ein, durchdringen Glas und sind das ganze Jahr über vorhanden, auch bei bedecktem Himmel. Der tägliche Sonnenschutz ist die einzelne Maßnahme mit der am besten belegten vorbeugenden Wirkung in der Kosmetik.

Luftverschmutzung. Feinstaub lagert sich an der Oberfläche ab und verursacht eine anhaltende Oxidation.

Rauch. Er steigert die Kollagenaseproduktion und verringert die Sauerstoffversorgung des Gewebes. Er führt zu einem erkennbaren Muster mit ausgeprägten Augenfältchen und einem gräulichen Teint.

Blaues Licht. Viel besprochen und weniger entscheidend, als oft behauptet: Die Nachweise betreffen vor allem die Pigmentierung bei dunkleren Hauttypen. Wir behandeln das ausführlich im Artikel über blaues Licht und Haut.

Schlaf und Stress. Der Höhepunkt der Hautreparatur findet während der Tiefschlafphasen statt, die durch chronischen Stress als Erstes verkürzt werden.

Wenn ich nach Wirksamkeit ordnen müsste: täglicher Sonnenschutz, nicht rauchen, schlafen. Diese Maßnahmen kommen vor jedem Serum, und kein Wirkstoff kann ihren Verzicht ausgleichen.

Was ein Kosmetikprodukt kann und was nicht

Es lohnt sich, präzise zu sein, denn in diesem Bereich sind die Versprechen oft überzogen.

Kann mit Antioxidantien oxidativen Stress reduzieren, den Kollagenabbau verlangsamen, die Synthese durch Peptide unterstützen, die oberflächliche Feuchtigkeit und Festigkeit verbessern, den Teint ausgleichen und zukünftige Schäden durch Lichtschutz verhindern.

Kann nicht verlorenes Volumen wiederherstellen, bereits geschädigte elastische Fasern neu organisieren, tiefe statische Falten beseitigen oder die Struktur der Dermis zurückbilden. Wenn eines dieser Ziele im Vordergrund steht, ist die ästhetische Medizin der richtige Bereich – und es ist sinnvoll, das vor dem Kauf zu wissen.

Die Trennlinie sieht in der Praxis so aus: Falten, die nur bei bewegtem Gesicht sichtbar sind, haben noch ein reales kosmetisches Verbesserungspotenzial; Falten, die bei entspanntem Gesicht sichtbar sind, haben nur sehr wenig davon, weil sie einer strukturellen Veränderung der Dermis entsprechen.

Wo man anfängt

Nach Wirksamkeit geordnet, nicht nach Preis.

1. Breitband-Sonnenschutz, jeden Morgen, das ganze Jahr über. Allein er bewirkt mehr als alles andere zusammen.
2. Antioxidantien am Morgen, um freie Radikale abzufangen, bevor sie die Matrixmetalloproteinasen aktivieren. Mit einem zweiten Vorteil: Sie verlangsamen auch die Bildung von Querverbindungen, die bereits vorhandene Fasern versteifen.
3. Wirkstoffe für die Synthese am Abend: Peptide oder Retinoide, jeweils einzeln und schrittweise eingeführt.
4. Eine intakte Hautbarriere. Eine beeinträchtigte Hautbarriere bleibt entzündet, und Entzündungen beschleunigen alles andere.

Zu den Wirkstoffen mit der besten wissenschaftlichen Evidenz gibt es den eigenen Artikel über die fünf Wirkstoffe gegen vorzeitige Hautalterung. Das gesamte Sortiment findest du in der LeLang-Auswahl an Anti-Aging-Behandlungen.

Zu erkennen, an welchem Punkt du stehst – ob noch Prävention ausreicht oder ob an der Hautstruktur gearbeitet werden muss – ist im Spiegel nicht immer offensichtlich. Ein Fehler kann bedeuten, monatelang zu warten, bevor man es bemerkt. In den LeLang-Partnerapotheken findest du eine Apothekerin oder einen Apotheker, der dies beurteilen kann.

Häufig gestellte Fragen

In welchem Alter beginnt die Hautalterung?

Früher als man denkt: Die Fibroblasten werden bereits zwischen fünfundzwanzig und dreißig langsamer – lange bevor etwas sichtbar wird. Der extrinsische Anteil beginnt jedoch mit der ersten Sonnenexposition, also bereits in der Kindheit. Deshalb ist Sonnenschutz bei Kindern eine Investition in das Gesicht, das sie mit fünfzig haben werden.

Braucht man mit dreißig eine Anti-Aging-Creme?

Es braucht Sonnenschutz und Antioxidantien. Wirkstoffe, die auf die Fibroblasten wirken, sind ab fünfunddreißig sinnvoller. Mit dreißig schadet eine Creme mit vielen Wirkstoffen zwar nicht, bringt aber nicht viel zusätzlich: Der entscheidende Hebel liegt anderswo.

Warum altern manche Menschen besser?

Genetik, Hauttyp, kumulierte Sonneneinstrahlung und Lebensstil – in unterschiedlichen Anteilen. Die genetische Komponente existiert und ist real, aber auf sie kann man keinen Einfluss nehmen: Die Faktoren, die beeinflussbar sind, erklären dennoch einen sehr großen Teil des Unterschieds.

Zählt die Sonne durch das Glas?

Ja, und genau davon handelt die Geschichte des Lkw-Fahrers. Normales Fensterglas hält UVB-Strahlung ab, lässt aber einen großen Teil der UVA-Strahlung durch, die hauptsächlich für die Lichtalterung verantwortlich ist. Wer viel fährt oder neben einem Fenster arbeitet, hat oft eine stärker gezeichnete Gesichtshälfte als die andere.

Kann man bereits entstandene Schäden wieder gutmachen?

Zum Teil. Teint, Pigmentflecken, Feuchtigkeitsgehalt und oberflächliche Festigkeit verbessern sich spürbar. Die tieferen Strukturen nicht: Sie werden erhalten, wie sie sind. Wer verspricht, die Alterung „umzukehren“, verkauft eine Erwartung, kein Ergebnis.

Besser vorbeugen oder behandeln?

Vorbeugen, ohne Frage, denn Schäden zu verhindern kostet viel weniger, als sie zu reparieren — an Zeit, Geld und erreichbarem Ergebnis. Doch beides schließt sich nicht aus: In jedem Alter zahlt sich Vorbeugung weiterhin aus.

Die Quellen dieses Artikels

01 Gordon J.R., Brieva J.C., Unilateral dermatoheliosis, New England Journal of Medicine, 2012; 366(16): e25.
02 Fisher G.J., Kang S., Varani J., Bata-Csorgo Z., Wan Y., Datta S., Voorhees J.J., Mechanisms of photoaging and chronological skin aging, Archives of Dermatology, 2002; 138(11): 1462-1470.
03 Krutmann J., Bouloc A., Sore G., Bernard B.A., Passeron T., The skin aging exposome, Journal of Dermatological Science, 2017; 85(3): 152-161.
04 Hughes M.C., Williams G.M., Baker P., Green A.C., Sunscreen and prevention of skin aging: a randomized trial, Annals of Internal Medicine, 2013; 158(11): 781-790.
05 Gkogkolou P., Böhm M., Advanced glycation end products: key players in skin aging?, Dermato-Endocrinology, 2012; 4(3): 259-270.

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