Chemische und physikalische Sonnenschutzfilter: Unterschiede und welche man wählen sollte

Bei der Wahl eines Sonnenschutzes stellt sich noch vor der Frage nach dem SPF eine verwirrende Frage: Sind chemische Filter oder physikalische Filter besser? Zu diesem Thema kursieren vereinfachte Darstellungen und regelrechte Mythen – angefangen bei der Vorstellung, mineralische Filter würden die Strahlen wie ein Spiegel „reflektieren“. In diesem Eintrag unseres Glossars erfahren wir, wie die beiden Filtergruppen tatsächlich funktionieren, welche Vor- und Nachteile sie jeweils haben und woran man sich je nach Hauttyp orientieren kann.

Ein Artikel von Elisa Avalle, Gründerin von LeLang Skin Care und Spezialistin für Dermokosmetik. Das Titelbild wurde mit Unterstützung künstlicher Intelligenz erstellt.

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Was sind Sonnenschutzfilter?

Sonnenschutzfilter (oder UV-Filter) sind die Inhaltsstoffe, die einem Sonnenschutzmittel seine Fähigkeit verleihen, die Haut vor ultravioletter Strahlung zu schützen: vor UVB, die Sonnenbrand und direkte Schäden an der Zell-DNA verursachen, und vor UVA, die tiefer eindringen und hauptsächlich für lichtbedingte Hautalterung und Pigmentflecken verantwortlich sind. In Europa sind die in Kosmetika zulässigen Filter in Anhang VI der Verordnung (EG) 1223/2009 aufgeführt: Nur Moleküle, die vom Wissenschaftlichen Ausschuss für Verbrauchersicherheit (SCCS) als sicher bewertet wurden, dürfen innerhalb festgelegter Höchstkonzentrationen in einer Formulierung verwendet werden.

Die beiden großen Gruppen sind organische Filter, allgemein als „chemische“ bezeichnet, und anorganische Filter, die „physikalische“ oder „mineralische“ Filter genannt werden. Die Unterscheidung in den Bezeichnungen ist eher kommerzieller als wissenschaftlicher Natur – auch mineralische Filter sind im Grunde chemische Substanzen –, aber so nennen wir sie inzwischen alle.

Dieser Umstand hat eine praktische Konsequenz, die man im Hinterkopf behalten sollte: Ein angegebener Schutz beruht auf zugelassenen Filtern, der Formulierung, der aufgetragenen Menge und standardisierten Tests. Deshalb sind die regelmäßig kursierenden „natürlichen“ Alternativen – zuletzt Rindertalg statt SPF – kein milder Schutz, sondern ein unbekannter Schutz. Ein glänzender Film auf der Haut ist kein Schutzschild.

Chemische (organische) Filter: So funktionieren sie

Chemische Filter sind organische Moleküle, die UV-Strahlung absorbieren: Sie nehmen die Energie des Photons auf und wandeln sie in eine winzige Menge Wärme um, die sie in harmloser Form wieder abgeben. Zu den in Europa am häufigsten verwendeten gehören INCI-Bezeichnungen wie Ethylhexyl Triazone, Bis-Ethylhexyloxyphenol Methoxyphenyl Triazine, Methylene Bis-Benzotriazolyl Tetramethylbutylphenol (das auch teilweise physikalisch wirkt) und Diethylamino Hydroxybenzoyl Hexyl Benzoate.

Ihre Stärken liegen auf der Hand:

• Leichte, transparente Texturen: Sie lassen sich leicht verteilen, hinterlassen keinen weißen Film und eignen sich für flüssige Formeln, ideal für die tägliche Anwendung im Gesicht.
• Breitbandschutz: Filter der neuen Generation decken UVA und UVB sehr effizient und fotostabil ab.
• Hoher Schutz bei geringer Dosierung, was die Formel angenehmer macht.

Die historische Schwäche chemischer Filter ist ihre Verträglichkeit: Einige Moleküle älterer Generation (wie Oxybenzon, das heute immer seltener verwendet wird) konnten bei reaktiver Haut Sensibilisierungen auslösen. Moderne Filter sind deutlich stabiler und besser verträglich, doch bei geschädigter Haut oder bestehender Dermatitis ist weiterhin Vorsicht geboten.

Physikalische Filter (mineralisch): So funktionieren sie wirklich

Es gibt zwei physikalische Filter: Titandioxid (Titanium Dioxide) und Zinkoxid (Zinc Oxide). Es handelt sich um Mineralpulver, die auf der Hautoberfläche verbleiben und hauptsächlich dadurch schützen, dass sie ebenfalls UV-Strahlung absorbieren.

Räumen wir mit dem Mythos auf: Entgegen der häufig zu lesenden Behauptung wirken mineralische Filter nicht, indem sie „die Strahlen wie ein Spiegel reflektieren“. Studien zur Photochemie haben gezeigt, dass Titandioxid und Zinkoxid etwa 95 % der UV-Strahlung absorbieren, die sie blockieren, und nur einen kleinen Teil reflektieren oder streuen, überwiegend im sichtbaren Lichtspektrum – daher hinterlassen sie einen weißen Effekt auf der Haut.

Die Vorteile mineralischer Filter:

• Ausgezeichnete Verträglichkeit: Da sie inert sind und nicht in gesunde Haut eindringen, sind sie die erste Wahl bei empfindlicher, reaktiver Haut, für Kinder und nach dermatologischen Behandlungen.
• Fotostabilität: Sie bauen sich durch Sonneneinstrahlung nicht ab.
• Sofortige Wirkung nach dem Auftragen.

Die Nachteile sind vor allem kosmetischer Natur: ein weißlicher Effekt (durch mikronisierte Formen reduziert, aber nicht vollständig beseitigt), dichtere Texturen und eine gewisse Schwierigkeit, sehr hohe SPF-Werte zu erreichen, ohne die Formel zu beschweren. Um den weißen Film zu begrenzen, verwendet die Industrie nanopartikuläre Formen, die in der INCI-Liste durch den Zusatz nano in eckigen Klammern direkt nach dem Inhaltsstoffnamen gekennzeichnet sind: Auf intakter Haut bleiben sie an der Oberfläche und gelten unter den zugelassenen Anwendungsbedingungen vom SCCS als sicher; von ihrer Inhalation wird jedoch abgeraten (daher ist bei mineralischen Sprays Vorsicht geboten).

Chemische oder physikalische Filter: die wichtigsten Unterschiede

Stellt man die beiden Filtergruppen gegenüber, zeigen sich folgende Unterschiede:

1. Wirkungsweise: Beide absorbieren UV-Strahlung; mineralische Filter streuen zusätzlich einen kleinen Teil davon. Der eigentliche Unterschied liegt nicht im Gegensatz „absorbieren oder reflektieren“, sondern in der Art der Moleküle.
2. Textur: Chemische Formulierungen sind leichter und unsichtbarer, mineralische eher reichhaltig und neigen zu einem weißen Film.
3. Verträglichkeit: Bei mineralischen Filtern am höchsten; bei modernen chemischen Filtern sehr gut, mit etwas mehr Vorsicht bei reaktiver oder geschädigter Haut.
4. Breite des Schutzes: Die besten Ergebnisse werden heute oft durch die Kombination mehrerer Filter erzielt, auch aus beiden Filtergruppen, um das gesamte UVA- und UVB-Spektrum lichtstabil abzudecken.

Welche Wahl zum Hauttyp passt

Es gibt keinen klaren Sieger: Entscheidend ist der passende Filter für den jeweiligen Hauttyp. Hier einige praktische Hinweise:

• Empfindliche, reaktive Haut mit Couperose oder Dermatitis: Bevorzugen Sie mineralische Filter oder Formulierungen mit modernen chemischen Filtern, die an empfindlicher Haut getestet wurden, und achten Sie auf beruhigende Wirkstoffe wie Thermalwasser und Ceramide.
• Fettige oder zu Akne neigende Haut: Vorrang haben eine leichte, nicht komedogene und talgabsorbierende Textur; moderne chemische Filter in flüssigen Formulierungen oder Gelen sind in der Regel die angenehmste Wahl. Achten Sie darauf, den Sonnenschutz nicht auszulassen: Genau das kann die Verschlimmerung der Akne gegen Ende des Sommers auslösen.
• Haut mit Flecken oder Pigmentstörungen: Das ganze Jahr über ist ein Breitband-Sonnenschutz mit LSF 50 nötig, am besten mit Antioxidantien (wie Vitamin C), die auch oxidativem Stress durch UV-Strahlung entgegenwirken. Sind die Flecken bereits aufgetreten, ist die Wahl des Filters noch wichtiger: Mehr dazu erfahren Sie in unserem Ratgeber zu Sonnenflecken im Gesicht.
• Kinder und verletzte Haut: Mineralische Filter in Cremeform verwenden und Sprays vermeiden.

Für alle, die täglichen Schutz vor Pigmentflecken suchen: Unser Sonnenschutz fürs Gesicht vereint Breitband-UV-Filter, verkapseltes Vitamin C und probiotische Fermente in einer leichten Textur, die du auch unter dem Make-up verwenden kannst.

Und für das eigentliche Problem aller – das erneute Auftragen alle zwei Stunden – gibt es das Taschenformat, kleiner als eine Kreditkarte, das du immer in der Tasche oder im Portemonnaie dabeihaben kannst.

Denk daran: Der beste Filter der Welt wirkt nicht, wenn du zu wenig davon aufträgst. Für das Gesicht brauchst du etwa zwei Fingerlängen Produkt, das du während des Aufenthalts in der Sonne alle zwei Stunden und nach jedem Bad erneut auftragen solltest – unabhängig davon, für welche Filterart du dich entscheidest.

After-Sun-Pflege und Hautreaktionen: der Rest des Teams

Sonnenschutz ist im Sommer nur die halbe Miete: Nach dem Sonnenbad muss die Haut mit Feuchtigkeit versorgt und beruhigt werden. Ein Thermalwasserspray mit vielen Mineralsalzen hilft, Rötungen zu lindern und die Hautbarriere nach einem Tag in der Sonne zu stärken.

Weitere Informationen findest du in unserem Leitfaden zur Wahl des besten Sonnenschutzes für jeden Hauttyp, in unseren Tipps dazu, was du bei empfindlicher Haut nach dem Sonnenbad auftragen solltest, und in unserem Beitrag über den Zusammenhang zwischen Sonnenschutz und Vitamin D.

Zusammenfassung

Chemische und physikalische Filter erreichen dasselbe Ziel auf etwas unterschiedliche Weise: Erstere absorbieren UV-Strahlen mithilfe organischer Moleküle in leichten, unsichtbaren Texturen, letztere mithilfe inerter Mineralien, die besonders gut verträglich sind. Moderne Formulierungen kombinieren oft beide, um das Beste aus beiden Welten zu bieten. Wichtiger als die Filterfamilie sind drei Dinge: Breitbandschutz vor UVA- und UVB-Strahlen, die richtige Menge und regelmäßiges Nachcremen. Der perfekte Sonnenschutz ist letztendlich der, den Sie wirklich jeden Tag verwenden.

LeLang-Produkte finden Sie auch in den Partnerapotheken in ganz Italien. Dort kann Ihnen ein Apotheker bei der Wahl des passenden Filters für Ihre Haut helfen.

Auf der Website: So wählen Sie den passenden Sonnenschutz · Der Fall von Rindertalg · Sonnenflecken im Gesicht · Sonnenschutz und Vitamin D