Kein Antioxidans wirkt allein. Das sagt fast kein Etikett, und deshalb wirkt eine Formel mit nur einem « Star »-Wirkstoff weniger gut als eine, die drei Wirkstoffe in niedrigeren Dosierungen kombiniert.
Der Grund ist zunächst physikalischer und erst danach biologischer Natur: Einige Antioxidantien sind wasserlöslich, andere fettlöslich, und die Haut besteht aus beidem. Ein wasserlösliches Antioxidans gelangt nicht dorthin, wo sich ein Membranlipid befindet, und umgekehrt. Um den gesamten Bereich abzudecken, braucht es verschiedene Moleküle.
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Was ein Antioxidans tatsächlich bewirkt
Jedes Mal, wenn die Haut ultravioletter Strahlung, Smog, Rauch oder blauem Licht ausgesetzt ist, bilden sich instabile Moleküle, denen ein Elektron fehlt. Um ihr Gleichgewicht wiederherzustellen, entziehen sie es der ersten Struktur, auf die sie treffen: einer Zellmembran, einer Kollagenfaser oder der DNA. Die beschädigte Struktur wird wiederum instabil, und die Reaktion setzt sich als Kettenreaktion fort.
Ein Antioxidans ist ein Molekül, das dieses Elektron abgibt, ohne selbst reaktiv zu werden. Das ist alles: Es unterbricht die Kettenreaktion, statt das Problem zu verlagern.
Daraus ergibt sich eine Konsequenz, die die Art ihrer Anwendung verändert. Ein Antioxidans, das sein Elektron abgegeben hat, ist verbraucht: Es hat seine Aufgabe erfüllt und muss ersetzt werden. Es ist kein Wirkstoff, der sich wie ein Vorrat in der Haut ansammelt, sondern ein Verbrauchsmaterial. Deshalb sind Beständigkeit und Häufigkeit wichtiger als die Konzentration einer einzelnen Anwendung.
Das Gesamtbild der Schäden durch freie Radikale findest du im Artikel über freie Radikale und Antioxidantien.
Weil sie im Team und nicht allein wirken
Dafür gibt es drei Gründe, und sie sind alle praktischer Natur.
Der erste Punkt ist die Löslichkeit. Vitamin C ist wasserlöslich und wirkt im wässrigen Teil der Zelle; Vitamin E ist fettlöslich und schützt die Membranen, die aus Lipiden bestehen. Das sind zwei Bereiche, die sich nicht überschneiden.
Das Zweite ist die gegenseitige Regeneration. Das ist der interessanteste und am wenigsten erklärte Teil. Wenn Vitamin E sein Elektron abgegeben hat, wird es inaktiv, aber Vitamin C kann es ihm zurückgeben und wieder aktivieren. Dasselbe bewirkt das Coenzym Q10. In einem gut konzipierten System recyceln sich die Antioxidantien gegenseitig, und der Schutz hält deutlich länger an, als es die Summe der einzelnen Wirkstoffe könnte.
Das Dritte ist die Stabilität. Ferulasäure ist nicht nur wegen ihrer eigenen Wirkung in der Formel enthalten: Sie stabilisiert Vitamin C, das allein schnell oxidiert, und verlängert seine Haltbarkeit im Produkt und auf der Haut.
Das ist der Grund, warum der Prozentsatz allein wenig aussagt. 15 % Vitamin C ohne etwas, das es stabilisiert, und ohne einen fettlöslichen Partner leisten weniger als 8 %, die in ein gut konzipiertes System eingebunden sind.
Die Übersicht der kosmetischen Antioxidantien
Es sind Dutzende, aber wenn man weiß, wo sie wirken und was sie konkret bewirken, findet man sich leicht zurecht.
| Antioxidans | Wo es wirkt | Was es konkret bewirkt |
|---|---|---|
| Vitamin C | Wässrige Phase | Cofaktor bei der Kollagensynthese, gleicht den Teint aus |
| Vitamin E | Lipidphase | Schützt die Zellmembranen vor Peroxidation |
| Ferulasäure | Beide | Stabilisiert Vitamin C und verlängert seine Wirksamkeit |
| Coenzym Q10 | Lipidphase | Regeneriert Vitamin E und unterstützt den Energiestoffwechsel |
| Resveratrol | Lipidphase | Verlangsamt den Abbau der Stützfasern |
| Lycopin | Lipidphase | Sehr wirksam gegen den durch die Sonne erzeugten Singulett-Sauerstoff |
| Polyphenole aus der Weinrebe | Wässrige Phase | Breit wirksamer Pflanzenkomplex statt nur eines einzelnen Moleküls |
Die letzten beiden Zeilen führen eine Unterscheidung ein, die man sich merken sollte: Auf der einen Seite stehen isolierte Moleküle, die in bekannter und konstanter Konzentration vorhanden sind; auf der anderen Seite Extrakte, die ein breiteres Spektrum an Verbindungen mitbringen, aber weniger stark auf ein einzelnes Ziel ausgerichtet sind. Nicht der eine Weg ist besser als der andere: In vollständigen Formeln kommen beide zusammen vor – genau darum geht es auf dieser Seite.
So liest du eine INCI-Liste unter dem Gesichtspunkt der antioxidativen Wirkung
Drei Dinge, auf die du der Reihe nach achten solltest.
- Wie viele du findest, nicht welches. Eine Formel mit Vitamin C, Vitamin E und Ferulasäure zusammen sagt viel mehr aus als eine, die nur einen einzigen Wirkstoff auf der Vorderseite der Verpackung groß hervorhebt.
- Wo sie in der Liste stehen. Die INCI-Liste ist bis 1 % in absteigender Reihenfolge angegeben. Ein Antioxidans in der ersten Hälfte der Liste ist in funktioneller Menge enthalten; am Ende, zusammen mit den Duftstoffen, dient es oft nur zur Abrundung der Formulierung.
- Die Verpackung. Vitamin C und Resveratrol reagieren empfindlich auf Licht und Luft. Eine durchsichtige Flasche mit weiter Öffnung widerspricht dem Inhalt: Airless-Spender und dunkles Glas sind kein ästhetischer Spleen.
Wenn du die allgemeine Methode zum Lesen eines Etiketts kennenlernen möchtest, habe ich sie im Leitfaden für kosmetische Inhaltsstoffe erklärt.
So stellst du eine antioxidative Pflegeroutine zusammen
Antioxidantien gehören in den Morgen, weil die Haut in den hellen Stunden den größten Teil des oxidativen Stresses abbekommt. Sie werden nach der Reinigung und vor der Creme unter dem Sonnenschutz aufgetragen.
Und hier muss etwas klargestellt werden, das oft verwechselt wird: Das Antioxidans ersetzt den Sonnenschutz nicht, und der Sonnenschutz macht das Antioxidans nicht überflüssig. Es handelt sich um zwei Schutzmechanismen zu unterschiedlichen Zeitpunkten desselben Prozesses. Der Sonnenschutz reduziert die Menge der entstehenden freien Radikale; das Antioxidans neutralisiert diejenigen, die trotzdem entstehen, weil kein Schutz 100 % der Strahlung abschirmt.
In den LeLang-Formulierungen befindet sich das System aus Vitamin C, Ferulasäure und Hyaluronsäure im täglichen Antioxidans-Serum.
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Wasserlösliches Lycopin wirkt hingegen zusammen mit der Königskerze gegen fahle Haut und die Belastung durch die städtische Umweltverschmutzung.
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In der Augenpartie, wo die Haut dünner ist und erste Anzeichen von oxidativem Stress auftreten, wirkt Resveratrol zusammen mit Peptiden.
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Drei häufige Fehler
Nach dem höchsten Prozentsatz suchen. Oberhalb einer bestimmten Schwelle gewinnt man nicht an Wirksamkeit, sondern an Irritationsrisiko. Entscheidend ist vielmehr, wie der Wirkstoff ergänzt und geschützt wird.
Ein sofortiges Ergebnis erwarten. Antioxidantien wirken vorbeugend: Sie verhindern einen Schaden, den man am nächsten Tag ohnehin nicht sehen würde. Veränderungen bei Leuchtkraft und Ebenmäßigkeit des Teints werden nach sechs bis acht Wochen sichtbar.
Zu viele davon an einem einzigen Abend anhäufen. Vier verschiedene Seren übereinander aufzutragen, vervielfacht den Schutz nicht: Es erhöht die Wahrscheinlichkeit, die Haut zu reizen, und macht es unmöglich zu erkennen, was tatsächlich wirkt.
Häufig gestellte Fragen zu Antioxidantien
Besser ein starkes Antioxidans oder mehrere Antioxidantien zusammen?
Mehrere Antioxidantien zusammen – aus den drei oben genannten Gründen: Sie decken unterschiedliche Phasen ab, regenerieren sich gegenseitig und stabilisieren einander. Die Forschung zu kosmetischen Formulierungen untersucht fast immer Kombinationen und nicht isolierte Moleküle.
Kann man sie morgens und abends anwenden?
Ja, es gibt keine Gegenanzeige. Wenn man sich jedoch für nur einen Zeitpunkt entscheiden muss, ist der Morgen sinnvoller, weil dann der größte oxidative Stress auftritt.
Kann man Antioxidantien mit Retinol kombinieren?
Ja, und sie ergänzen sich: Retinol unterstützt die Zellerneuerung, während Antioxidantien den Schutz übernehmen. Am sinnvollsten ist es, sie zu unterschiedlichen Tageszeiten anzuwenden: Antioxidantien morgens und ein Retinoid abends, wobei man jeweils nur einen Wirkstoff neu einführen sollte.
Kann man Vitamin C und Niacinamid zusammen verwenden?
Ja. Das ist eine der am häufigsten wiederholten und am wenigsten begründeten Unverträglichkeiten in der kosmetischen Aufklärung: Ich habe darüber ausführlich in Vitamin C und Niacinamid zusammen geschrieben.
Bringt ein Antioxidans, das im INCI am Ende der Liste steht, überhaupt etwas?
Das hängt vom Molekül ab. Einige sind bereits in sehr niedrigen Konzentrationen wirksam, daher ist eine niedrige Position in der Liste nicht automatisch ein Nachteil. Wenn ein Produkt jedoch als Antioxidans verkauft wird und dieser Inhaltsstoff am Ende zusammen mit den Konservierungsstoffen auftaucht, ist die Kommunikation der Formel voraus.
Ist ein Antioxidans aus der Ernährung genauso wirksam wie ein topisch angewendetes?
Es handelt sich um zwei unterschiedliche und nicht austauschbare Wege. Die Ernährung wirkt auf den gesamten Organismus, während ein Kosmetikprodukt dort wirkt, wo es aufgetragen wird. Viele Studien zu Lycopin oder Resveratrol beziehen sich auf die orale Einnahme: Es ist immer sinnvoll zu prüfen, von welcher der beiden Anwendungen die Rede ist.
Die Quellen dieses Artikels
- Verordnung (EG) Nr. 1223/2009 über kosmetische Mittel und Verordnung (EU) Nr. 655/2013 über Werbeaussagen.
- CosIng-Datenbank der Europäischen Kommission für die INCI-Bezeichnungen der genannten Inhaltsstoffe.
- Technische Datenblätter der Hersteller der in den LeLang-Formeln verwendeten Wirkstoffe.
Auf der Website: Vitamin C · Vitamin E · Ferulasäure · Coenzym Q10 · Resveratrol · Lycopin · freie Radikale
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