Pica la cabeza después del champú, debajo del gorro, por la noche sobre la almohada. A veces hay pequeñas escamas y otras veces no se ve nada. La primera tentación es comprar un champú anticaspa, pero el picor del cuero cabelludo tiene causas distintas y, para la más común, la sequedad, el anticaspa es la elección equivocada.
En resumen
- Las causas cosméticas más frecuentes son tres: cuero cabelludo seco, caspa y cuero cabelludo sensible.
- El cuero cabelludo seco tira, se descama muy finamente y empeora con el frío y los lavados agresivos. El champú anticaspa no lo mejora.
- El cuero cabelludo sensible pica, arde o escuece a menudo sin signos visibles.
- Enrojecimiento marcado, placas, costras, caída del cabello o picor que no desaparece: hay que acudir al médico.
Artículo escrito por Elisa Avalle, fundadora de LeLang Skin Care y especialista en dermocosmética. Imagen de portada generada con el apoyo de la inteligencia artificial.
[INDICE:h2]
Por qué pica el cuero cabelludo
El cuero cabelludo es piel, con algunas particularidades: tiene muchísimos folículos y glándulas sebáceas, un tejido subcutáneo fino, está densamente inervado y permanece cubierto por el cabello, que lo mantiene caliente y poco ventilado. Su superficie tiene un pH ligeramente ácido, que contribuye a protegerlo de los microorganismos. Cuando este equilibrio se altera, porque la piel se seca, porque aumentan los microorganismos o porque las terminaciones nerviosas se vuelven más reactivas, la sensación más común es el picor.
Sobre el pH de la piel y su papel defensivo, consulta el artículo dedicado al pH de la piel.
Las tres situaciones más comunes
| Cuero cabelludo seco | Caspa | Cuero cabelludo sensible | |
|---|---|---|---|
| Qué se ve | Descamación finísima, casi como polvo; piel apagada | Escamas visibles, blancas o amarillentas | A menudo nada; a veces un ligero enrojecimiento |
| Qué se siente | Tirantez, picor después del champú | Picor de leve a moderado | Picor, ardor, escozor, molestias al tocarlo |
| Cuándo empeora | Frío, calefacción, lavados frecuentes, tintes | Estrés, cambios de estación, humedad | Productos nuevos, calor, tintes, estrés |
| Qué necesita | Limpieza suave e hidratación | Champú anticaspa | Productos específicos, pocos ingredientes irritantes |
El cuero cabelludo seco
La sequedad del cuero cabelludo tiene las mismas causas que la del resto de la piel. Hay factores internos, como una predisposición constitucional, la edad, algunos medicamentos y una dieta muy restrictiva. También hay factores externos: clima seco, sol, viento, agua del mar y de la piscina, lavados frecuentes con champús muy detergentes, coloraciones y decoloraciones repetidas.
El champú anticaspa no es la solución para el cuero cabelludo seco. Sus activos actúan sobre la Malassezia y la descamación, no sobre la barrera: en una piel ya seca pueden empeorar la situación.
Qué hacer
- Un champú suave, formulado para un uso frecuente, con tensioactivos poco desengrasantes. Basta con usar poca cantidad.
- Una sola enjabonada: la segunda actúa sobre una piel ya privada de sus lípidos y la reseca más.
- Masaje ligero con las yemas de los dedos, sin frotar.
- Acondicionador o mascarilla también sobre el cuero cabelludo, si la fórmula lo prevé, con ingredientes hidratantes y nutritivos como glicerina, urea, pantenol, ceramidas, aceites vegetales y calmantes como el bisabolol. Dejar actuar unos minutos y aclarar después con agua tibia.
- Lavados más espaciados, si es posible, y secador a unos veinte centímetros, a temperatura moderada.
También existen cremas hidratantes específicas para el cuero cabelludo, que se aplican antes del champú y se dejan actuar. El champú para bebés, elegido a menudo porque es “suave”, no es la opción más indicada: está formulado para no irritar los ojos de los más pequeños, no el cuero cabelludo de un adulto.
El cuero cabelludo sensible
Se habla de cuero cabelludo sensible cuando aparecen picor, ardor, escozor o tirantez en respuesta a estímulos que normalmente no molestan: un champú, el calor del secador, un tinte o el estrés. A menudo no se ve nada, lo que hace que el trastorno sea difícil de explicar. No es una alergia: se puede tener la piel sensible sin ser alérgico.
En el origen hay una barrera menos eficaz y una mayor reactividad de las terminaciones nerviosas, que transmiten el picor y las molestias con más facilidad. Rascarse alimenta el círculo. Sobre la piel sensible en general, consulta la guía qué es la piel sensible.
Qué hacer
- Elegir productos específicos para el cuero cabelludo sensible, con pocos ingredientes potencialmente irritantes y activos calmantes.
- No excederse con los lavados y usar agua tibia, nunca demasiado caliente ni demasiado fría.
- Después del lavado o por la noche, un sérum calmante para el cuero cabelludo puede aliviar.
- Evitar productos con mucho alcohol, como lacas y fijadores, y el perfume pulverizado sobre el cabello.
- Proteger la cabeza con un sombrero del sol intenso y del frío.
Si te tiñes
La coloración es uno de los momentos más delicados. Dos consejos útiles: aplicarla sobre el cabello sin lavar desde hace unos días, porque el sebo protege parcialmente la piel, y proteger la línea del cabello con una crema barrera. Si después de un tinte aparecen hinchazón, ardor intenso, ampollas o picor intenso también en el rostro y el cuello, puede tratarse de una reacción alérgica: hay que consultar al médico de inmediato.
Cuándo consultar al médico
El picor por sequedad o sensibilidad mejora en unas semanas con los cuidados adecuados. Se necesita consultar a un médico o dermatólogo si:
- el cuero cabelludo está enrojecido, con placas, costras o escamas gruesas;
- el picor altera el sueño o dura más de unas semanas a pesar de los cambios;
- aparecen zonas sin pelo o una caída abundante;
- el picor apareció después de un tinte o un producto nuevo, con hinchazón o vesículas;
- también les pica a otros miembros de la familia, o se ven pequeños puntitos pegados al pelo cerca de la nuca y las orejas.
La dermatitis seborreica, la psoriasis, las dermatitis de contacto y la pediculosis pueden causar picor en el cuero cabelludo y deben ser reconocidas y tratadas por un médico.
Preguntas frecuentes
¿El cuero cabelludo seco puede convertirse en caspa?
Son afecciones diferentes, pero una piel que permanece seca e irritada durante mucho tiempo está más expuesta al desarrollo de microorganismos. Tratar la sequedad a tiempo también es prevención.
¿Es mejor lavarse el pelo con menos frecuencia?
Si el cuero cabelludo está seco, sí: una o dos veces por semana, cuando sea posible, con un champú suave. Si, en cambio, es graso o tiene caspa, lavarlo con demasiada poca frecuencia empeora la situación.
¿Ayudan los aceites en el cuero cabelludo?
En un cuero cabelludo seco, un aceite utilizado antes del champú puede proporcionar alivio. En un cuero cabelludo con caspa o dermatitis seborreica, los aceites pueden alimentar a Malassezia y empeorar la situación.
¿El picor de cabeza puede deberse al estrés?
El estrés puede aumentar la reactividad de la piel y empeorar la caspa y la dermatitis seborreica. Es un factor que se suma a los demás; rara vez es el único.
El siguiente paso
Antes de cambiar de producto, intenta describir el picor: cuándo aparece, si hay escamas y si empeora después del champú. Con esta información, el farmacéutico de las farmacias y parafarmacias asociadas a LeLang puede ayudarte a elegir los productos adecuados.
Las fuentes de este artículo
- Bin Saif G.A. et al. (2011). "El cuero cabelludo con picor: en busca de una explicación". Experimental Dermatology, vol. 20, n.º 12, pp. 959-968.
- Misery L. et al. (2008). "Cuero cabelludo sensible: ¿existe esta afección? Un estudio epidemiológico". Contact Dermatitis, vol. 58, n.º 4, pp. 234-238.
- Turner G.A. et al. (2012). "Disfunción del estrato córneo en la caspa". International Journal of Cosmetic Science, vol. 34, n.º 4, pp. 298-306.
- Trueb R.M. (2007). "Champús: ingredientes, eficacia y efectos adversos". Journal der Deutschen Dermatologischen Gesellschaft, vol. 5, n.º 5, pp. 356-365.
Por dónde continuar: Caspa seca o grasa · Dermatitis seborreica del cuero cabelludo · La barrera cutánea
