La tête démange après le shampooing, sous le chapeau ou le soir sur l’oreiller. Parfois, de petites squames apparaissent ; parfois, rien n’est visible. La première tentation est d’acheter un shampooing antipelliculaire, mais les démangeaisons du cuir chevelu ont des causes diverses et, pour la plus courante, la sécheresse, l’antipelliculaire est le mauvais choix.
En résumé
- Les causes cosmétiques les plus fréquentes sont au nombre de trois : cuir chevelu sec, pellicules et cuir chevelu sensible.
- Le cuir chevelu sec tiraille, desquame très finement et s’aggrave avec le froid et les lavages agressifs. Le shampooing antipelliculaire ne l’améliore pas.
- Le cuir chevelu sensible démange, brûle ou picote souvent sans signes visibles.
- Rougeur marquée, plaques, croûtes, perte de cheveux ou démangeaisons persistantes : consultez un médecin.
Article écrit par Elisa Avalle, fondatrice de LeLang Skin Care et spécialiste en dermocosmétique. Image de couverture générée avec l’aide de l’intelligence artificielle.
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Pourquoi le cuir chevelu démange
Le cuir chevelu est une peau, avec quelques particularités : il est très riche en follicules et en glandes sébacées, possède un tissu sous-cutané mince, est densément innervé et reste couvert par les cheveux, qui le maintiennent au chaud et peu ventilé. Sa surface a un pH légèrement acide, qui contribue à le protéger des micro-organismes. Lorsque cet équilibre est perturbé, parce que la peau se dessèche, que les micro-organismes se multiplient ou que les terminaisons nerveuses deviennent plus réactives, la sensation la plus courante est la démangeaison.
Pour en savoir plus sur le pH de la peau et son rôle protecteur, consultez l’article consacré au pH de la peau.
Les trois situations les plus courantes
| Cuir chevelu sec | Pellicules | Cuir chevelu sensible | |
|---|---|---|---|
| Ce que l’on voit | Desquamation très fine, presque poudreuse ; peau terne | Squames visibles, blanches ou jaunâtres | Souvent rien ; parfois une légère rougeur |
| Ce que l’on ressent | Tiraillements, démangeaisons après le shampooing | Démangeaisons légères à modérées | Démangeaisons, brûlures, picotements, gêne au toucher |
| Quand cela s’aggrave | Froid, chauffage, lavages fréquents, colorations | Stress, changements de saison, humidité | Nouveaux produits, chaleur, colorations, stress |
| Ce qu’il faut | Nettoyage doux et hydratation | Shampooing antipelliculaire | Produits spécifiques, peu d’ingrédients irritants |
Le cuir chevelu sec
La sécheresse du cuir chevelu a les mêmes causes que celle du reste de la peau. Il existe des facteurs internes, comme une prédisposition constitutionnelle, l’âge, certains médicaments ou un régime très restrictif. Et il existe des facteurs externes : climat sec, soleil, vent, eau de mer et de piscine, lavages fréquents avec des shampooings très détergents, colorations et décolorations répétées.
Le shampooing antipelliculaire n’est pas la solution pour le cuir chevelu sec. Ses actifs agissent sur Malassezia et la desquamation, pas sur la barrière cutanée : sur une peau déjà sèche, ils peuvent aggraver la situation.
Que faire
- Un shampooing doux, formulé pour un usage fréquent, avec des tensioactifs peu dégraissants. Une petite quantité suffit.
- Un seul shampooing : le deuxième agit sur une peau déjà privée de ses lipides et l’assèche davantage.
- Masser délicatement avec le bout des doigts, sans frotter.
- Appliquer également l’après-shampooing ou le masque sur le cuir chevelu, si la formule le prévoit, avec des ingrédients hydratants et nourrissants comme la glycérine, l’urée, le panthénol, les céramides et les huiles végétales, ainsi que des ingrédients apaisants comme le bisabolol. Laisser agir quelques minutes, puis rincer à l’eau tiède.
- Espacer davantage les lavages, si possible, et utiliser le sèche-cheveux à une vingtaine de centimètres, à température modérée.
Il existe également des crèmes hydratantes spécifiques pour le cuir chevelu, à appliquer avant le shampooing et à laisser agir. Le shampooing pour enfants, souvent choisi parce qu’il est « doux », n’est pas le choix le plus indiqué : il est formulé pour ne pas irriter les yeux des plus petits, et non le cuir chevelu d’un adulte.
Le cuir chevelu sensible
On parle de cuir chevelu sensible lorsque des démangeaisons, une sensation de brûlure, des picotements ou une tension apparaissent en réponse à des stimuli qui, normalement, ne provoquent aucune gêne : un shampooing, la chaleur du sèche-cheveux, une coloration, le stress. Souvent, rien n’est visible, ce qui rend le trouble difficile à expliquer. Ce n’est pas une allergie : on peut avoir une peau sensible sans être allergique.
À l’origine, il y a une barrière moins efficace et une plus grande réactivité des terminaisons nerveuses, qui transmettent plus facilement les démangeaisons et l’inconfort. Se gratter entretient le cercle vicieux. Pour la peau sensible en général, consultez le guide qu’est-ce que la peau sensible.
Que faire
- Choisir des produits spécifiques pour le cuir chevelu sensible, contenant peu d’ingrédients potentiellement irritants et des actifs apaisants.
- Ne pas multiplier les lavages et utiliser de l’eau tiède, jamais trop chaude ni trop froide.
- Après le lavage ou le soir, un sérum apaisant pour le cuir chevelu peut soulager.
- Éviter les produits très alcoolisés, comme les laques et les fixateurs, ainsi que le parfum vaporisé sur les cheveux.
- Protéger la tête avec un chapeau contre le soleil intense et le froid.
Si vous faites une coloration
La coloration est l’un des moments les plus délicats. Deux précautions utiles : l’appliquer sur des cheveux non lavés depuis quelques jours, car le sébum protège en partie la peau, et protéger la racine des cheveux avec une crème barrière. Si, après une coloration, un gonflement, une forte sensation de brûlure, des vésicules ou de fortes démangeaisons apparaissent, y compris sur le visage et le cou, il peut s’agir d’une réaction allergique : consultez immédiatement un médecin.
Quand consulter un médecin
Les démangeaisons dues à la sécheresse ou à la sensibilité s'améliorent en quelques semaines avec les bons gestes. Consultez un médecin ou un dermatologue si :
- le cuir chevelu est rouge, avec des plaques, des croûtes ou des squames épaisses ;
- les démangeaisons perturbent le sommeil ou durent plus de quelques semaines malgré les changements ;
- des plaques sans cheveux apparaissent ou la chute est abondante ;
- les démangeaisons sont apparues après une coloration ou l'utilisation d'un nouveau produit, avec un gonflement ou des vésicules ;
- d'autres membres de la famille ont aussi des démangeaisons, ou de petits points collés aux cheveux sont visibles près de la nuque et des oreilles.
La dermatite séborrhéique, le psoriasis, les dermatites de contact et la pédiculose peuvent provoquer des démangeaisons du cuir chevelu et doivent être diagnostiqués et traités par un médecin.
Questions fréquentes
Un cuir chevelu sec peut-il devenir sujet aux pellicules ?
Ce sont des conditions différentes, mais une peau qui reste sèche et irritée longtemps est davantage exposée au développement de micro-organismes. Traiter la sécheresse à temps est aussi une forme de prévention.
Vaut-il mieux laver les cheveux moins souvent ?
Si le cuir chevelu est sec, oui : une à deux fois par semaine, lorsque c'est possible, avec un shampoing doux. En revanche, s'il est gras ou présente des pellicules, des lavages trop espacés aggravent la situation.
Les huiles sur le cuir chevelu sont-elles utiles ?
Sur un cuir chevelu sec, une huile utilisée avant le shampoing peut apporter du confort. En revanche, sur un cuir chevelu présentant des pellicules ou une dermatite séborrhéique, les huiles peuvent nourrir Malassezia et aggraver la situation.
Les démangeaisons du cuir chevelu peuvent-elles être dues au stress ?
Le stress peut augmenter la réactivité de la peau et aggraver les pellicules et la dermatite séborrhéique. C'est un facteur qui s'ajoute aux autres, rarement le seul.
L'étape suivante
Avant de changer de produit, essayez de décrire les démangeaisons : quand elles apparaissent, s'il y a des squames et si elles s'aggravent après le shampoing. Grâce à ces informations, le pharmacien des pharmacies et parapharmacies partenaires LeLang peut vous aider à choisir les bons produits.
Les sources de cet article
- Bin Saif G.A. et al. (2011). "The itchy scalp: scratching for an explanation". Experimental Dermatology, vol. 20, n. 12, pp. 959-968.
- Misery L. et al. (2008). "Sensitive scalp: does this condition exist? An epidemiological study". Contact Dermatitis, vol. 58, n. 4, pp. 234-238.
- Turner G.A. et al. (2012). "Stratum corneum dysfunction in dandruff". International Journal of Cosmetic Science, vol. 34, n. 4, pp. 298-306.
- Trueb R.M. (2007). "Shampoos: ingredients, efficacy and adverse effects". Journal der Deutschen Dermatologischen Gesellschaft, vol. 5, n. 5, pp. 356-365.
Pour aller plus loin : Pellicules sèches ou grasses · Dermatite séborrhéique du cuir chevelu · La barrière cutanée
