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El geranio utilizado en cosmética no es el geranio que tienes en el balcón. Es el Pelargonium graveolens, y la distinción no es una minucia botánica: son dos géneros diferentes, y solo uno de ellos produce un aceite esencial de interés cosmético.
Artículo escrito por Elisa Avalle, fundadora de LeLang Skin Care y especialista en dermocosmética. Imagen de portada generada con el apoyo de la inteligencia artificial.
Pelargonium, no Geranium
Las plantas que llamamos comúnmente geranios pertenecen al género Pelargonium. El género Geranium reúne, en cambio, especies silvestres de aspecto muy diferente. La confusión se remonta al siglo XVIII y se ha fosilizado en el lenguaje común, pero en la etiqueta la denominación correcta es: Pelargonium Graveolens Flower Oil.
El aceite se obtiene mediante la destilación de las partes aéreas. Su composición está dominada por citronelol y geraniol, dos alcoholes terpénicos que le aportan una nota floral con un fondo verde y ligeramente rosado — el motivo por el que en perfumería se utiliza como sustituto más accesible de la rosa.
Qué hace en la piel
La tradición herbal atribuye al geranio un papel reequilibrante, y en cosmética aparece habitualmente en fórmulas pensadas para pieles mixtas y en tratamientos corporales.
Sin embargo, se aplica la misma honestidad que a todos los aceites esenciales: su contribución documentada a la función cutánea es limitada, y su mayor peso está en el plano de la experiencia de uso. Un tratamiento corporal que huele bien se aplica con constancia, y la constancia es lo que produce el resultado. Este también es el ámbito de la neurocosmética, donde la vía olfativa forma parte del mecanismo, no es un accesorio.
En nuestras fórmulas, el geranio está presente en el aceite de masaje corporal y en el exfoliante, donde forma parte de la mezcla con menta, salvia y romero.
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Las precauciones que debes conocer
El geraniol y el citronelol se encuentran entre los alérgenos de las fragancias que la normativa europea obliga a declarar en la etiqueta por encima de ciertos umbrales. Por eso aparecen enumerados por su nombre en los INCI de los productos que contienen geranio.
La declaración obligatoria no es una alarma: es una herramienta. Sirve para que quienes ya han tenido reacciones reconozcan lo que deben evitar. Para todos los demás, en concentraciones cosméticas, el margen es amplio.
Como cualquier aceite esencial, no debe aplicarse puro y las concentraciones de uso son fracciones de un punto porcentual. Las reglas generales se encuentran en la guía sobre aceites esenciales.
Preguntas frecuentes sobre el geranio
¿Se puede utilizar el geranio del balcón para preparar aceite en casa?
Las especies ornamentales no son las destinadas a la destilación, y una maceración casera no produce un aceite esencial. El resultado es un macerado oleoso con una concentración impredecible y sin conservación.
¿Es fototóxico?
No. A diferencia de los aceites de cítricos prensados en frío, no contiene furocumarinas y no plantea problemas de exposición al sol.
¿Es adecuado para el rostro?
En productos formulados, sí, en las concentraciones previstas. En pieles muy reactivas o con antecedentes de dermatitis de contacto causada por fragancias, conviene evitarlo.
¿Sirve contra los mosquitos?
El citronelol tiene cierta actividad repelente, pero un cosmético no es un repelente de insectos: estos son productos sujetos a una normativa diferente y con una eficacia probada.
¿El geranio y la rosa son intercambiables?
En perfumería, el geranio se utiliza para evocar la rosa a un coste mucho menor. Desde el punto de vista cosmético funcional, son ingredientes diferentes.
