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La menta en cosmética es la fuente de una de las sensaciones más inmediatas que puede proporcionar un producto. Pero bajo el mismo nombre hay distintas especies y formas de extracción, y de ellas depende si estás usando un activo facial o corporal.
Artículo escrito por Elisa Avalle, fundadora de LeLang Skin Care y especialista en dermocosmética. Imagen de portada generada con el apoyo de la inteligencia artificial.
De dónde viene la sensación de frescor
El mentol no baja la temperatura de la piel: activa los receptores que responden al frío, los mismos que se activan ante una corriente de aire frío. El cerebro recibe una señal de frío que no corresponde a ningún cambio real.
Por eso el efecto es instantáneo y dura poco: unos minutos, el tiempo que el mentol permanece en contacto. Y también por eso, superada cierta concentración, la misma vía nerviosa produce escozor en lugar de frescor.
Tres formas diferentes en la etiqueta
Mentha Piperita Oil es el aceite esencial de menta piperita, obtenido por destilación: muy concentrado en mentol, adecuado para tratamientos corporales.
Mentha Arvensis Leaf Oil procede de la menta de campo, la especie con el mayor contenido de mentol de todas —hasta el punto de que el mentol comercial se aísla tradicionalmente de ella.
Mentha Piperita Leaf Extract es algo completamente distinto: un extracto, no una destilación. Aporta la fracción hidrosoluble de la hoja —ácido rosmarínico, flavonoides, taninos— y deja atrás gran parte del mentol. Tiene la acción purificante de la planta sin la intensidad sensorial ni el potencial irritante del aceite.
La regla práctica: en el rostro, el extracto; en el cuerpo, el aceite esencial. Por eso en nuestras fórmulas la mascarilla purificante utiliza el extracto y el exfoliante corporal utiliza el aceite.
Cuándo tiene sentido la menta
En el cuerpo, su ámbito son los tratamientos que acompañan un masaje o una exfoliación: el frescor forma parte del gesto y aumenta la percepción de eficacia. En las piernas cansadas es el ingrediente más utilizado, y por una vez la percepción corresponde a un mecanismo real.
En el rostro, el extracto se incorpora a fórmulas para pieles mixtas y con brillos, donde acompaña a las arcillas y a los activos seborreguladores.
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Preguntas frecuentes sobre la menta
¿Se puede usar puro el aceite esencial de menta?
No, nunca. Es uno de los aceites esenciales más concentrados y, puro, puede causar escozor e irritación incluso en pieles no reactivas. Siempre debe diluirse, como se explica en la guía sobre aceites esenciales.
¿Es adecuado para el contorno de ojos?
No. El mentol es volátil y, en la zona periocular, puede alcanzar las mucosas y provocar lagrimeo y escozor.
¿Se puede usar en niños?
Los aceites esenciales ricos en mentol no se recomiendan para niños pequeños, por el riesgo de reacciones respiratorias. Solo deben utilizarse productos formulados para ese grupo de edad.
¿La menta reduce los poros?
La sensación de una piel más tersa está relacionada con el efecto astringente temporal. El tamaño de los poros depende de la estructura del folículo y no se modifica.
¿Realmente sirve para las piernas hinchadas?
El alivio percibido es real y se debe a la activación de los receptores del frío. Sin embargo, ante una hinchazón persistente o acompañada de otros síntomas, hay que consultar al médico: ese no es un ámbito cosmético.
