LEl ácido mandélico es el alfahidroxiácido por el que conviene empezar, y también el único que se puede usar sin demasiadas precauciones durante los meses cálidos. La razón está en el tamaño de su molécula.
Con 152 daltons frente a los 76 del ácido glicólico, es la molécula más grande de la familia de los AHA: atraviesa el estrato córneo más lentamente y de manera más uniforme, lo que se traduce en una exfoliación gradual en lugar de agresiva. Por eso se elige para pieles reactivas y fototipos más oscuros, donde un ácido de acción rápida puede dejar manchas postinflamatorias.
En esta guía descubrirás qué es, a qué concentración actúa, cada cuánto usarlo y cómo se compara con los ácidos glicólico y salicílico.
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Qué es el ácido mandélico
LEl ácido mandélico es un alfahidroxiácido (AHA) derivado de las almendras: su nombre procede del término alemán para almendra, Mandel. En cosmética se utiliza casi siempre en forma purificada o sintética.
Como todos los AHA, actúa disolviendo los enlaces que mantienen unidas las células muertas del estrato córneo, favoreciendo la renovación cutánea. Lo que lo distingue es la velocidad con la que lo hace: la molécula grande penetra lentamente, por lo que el efecto es más progresivo y menos irritante con la misma concentración.
Hay además una segunda particularidad poco conocida: al ser parcialmente soluble en aceite, el ácido mandélico tiene buena afinidad con el sebo y puede actuar también en la entrada de los poros. En cambio, el ácido glicólico y el láctico, solubles solo en agua, se quedan en las capas más superficiales. Esta doble afinidad es lo que lo hace interesante para las pieles mixtas y con tendencia a las impurezas, que normalmente no toleran bien los AHA.
Para qué sirve el ácido mandélico en el rostro
A la acción exfoliante, el ácido mandélico añade un efecto sobre el equilibrio de la superficie cutánea, lo que lo hace útil en fórmulas pensadas para pieles con imperfecciones recurrentes. Se elige principalmente para:
- piel apagada y textura irregular, donde libera la superficie y le devuelve la capacidad de reflejar la luz;
- marcas dejadas por el acné y manchas postinflamatorias;
- discromías y manchas solares, a cuyo aspecto ayuda a atenuar;
- líneas finas, favoreciendo la renovación celular;
- piel sensible y reactiva, que reacciona mal a otros ácidos.
Los primeros efectos se notan tras unas tres semanas de uso constante y adecuado: la piel está más lisa al tacto, luminosa y uniforme. Para las manchas se necesita más tiempo, y el resultado depende en gran medida de la protección solar aplicada durante ese periodo.
El mandélico es solo uno de los peelings disponibles, pero está entre los más fáciles de tolerar: no aumenta la fotosensibilidad como otros AHA y es mucho menos irritante. Aun así, la protección solar sigue siendo indispensable durante todo el tratamiento.
¿En qué concentración se usa?
En los cosméticos de uso doméstico, el ácido mandélico suele encontrarse en concentraciones de entre el 2% y el 10%. Por debajo del 5%, su acción es principalmente suavizante y de mantenimiento; entre el 5% y el 10%, el efecto exfoliante se hace más evidente y también actúa sobre las manchas y las imperfecciones.
Las concentraciones superiores corresponden a los peelings profesionales, que se realizan en consulta con protocolos y una neutralización controlada: no son comparables con los productos cosméticos ni deben reproducirse por cuenta propia.
También importa el pH de la fórmula: un ácido con un pH demasiado alto es prácticamente inactivo, mientras que uno con un pH demasiado bajo resulta irritante. La normativa cosmética europea define los límites dentro de los cuales se puede comercializar una fórmula, y esta es una de las razones por las que un producto bien formulado da mejores resultados que otro con un porcentaje declarado más alto.
Mandélico, glicólico o salicílico: cómo elegir
| Ácido | Tamaño de la molécula | Punto fuerte | Para quién |
|---|---|---|---|
| Mandélico (AHA) | 152 Da | Buena tolerancia, no sensibiliza frente al sol | Piel sensible, fototipos oscuros, principiantes |
| Glicólico (AHA) | 76 Da | Rapidez y potencia contra las arrugas | Piel gruesa, resistente, ya acostumbrada a los ácidos |
| Salicílico (BHA) | 138 Da, liposoluble | Actúa dentro del poro | Piel grasa, puntos negros, poros obstruidos |
La regla práctica: el glicólico da resultados más rápidos, pero requiere una piel capaz de tolerarlo; el salicílico es la opción cuando el problema son los poros obstruidos; el mandélico es el mejor término medio cuando la piel es reactiva o no se sabe por dónde empezar. La guía sobre los ácidos en el cuidado de la piel ofrece una visión completa, mientras que para el BHA está la ficha dedicada al ácido salicílico.
Cómo usar el ácido mandélico
Se recomienda incluirlo en la rutina de noche, después de la limpieza y antes del sérum y la crema hidratante. En general, puede utilizarse en cualquier época del año; incluso en verano, cuando es uno de los pocos ácidos que se pueden usar, es preferible aplicarlo por la noche.
- Limpia el rostro y sécalo con toques suaves;
- Aplica el producto evitando el contorno de ojos y los labios;
- Respeta el tiempo de aplicación indicado en el envase, sin prolongarlo;
- Aclara con agua tibia, si así lo indica el producto;
- Continúa con un sérum hidratante y la crema para completar la rutina.
Por lo general, las mascarillas y los peelings son un extra semanal dentro de la rutina, cuyo objetivo es potenciar la eficacia de los productos que se aplican después. Si quieres saber qué lugar ocupa la exfoliación en el conjunto de la rutina, encontrarás toda la información en el artículo sobre cómo exfoliar la piel.
Hoy en día es posible aplicar el peeling en casa, pero conviene respetar los tiempos y las dosis indicados en el producto. También puedes pedir consejo a alguien que sepa del tema: consulta en tu farmacia de confianza o a tu dermatólogo.
El peeling de ácido mandélico de LeLang
El Mandelic Enzymatic Soft Peel es un exfoliante suave pensado para todo tipo de pieles, incluso las más sensibles. Aplica el gel en el rostro y déjalo actuar durante unos 10 minutos; después, acláralo con agua tibia.
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En su composición, la acción del ácido mandélico se complementa con la papaína, una enzima derivada de la papaya, y la bromelina, una enzima proteolítica extraída del tallo de la piña. Las dos enzimas actúan en la capa más superficial, donde descomponen las proteínas que mantienen unidas las células muertas: un mecanismo distinto al del ácido. La combinación de ambos permite obtener resultados con concentraciones más bajas de cada uno. Completan la fórmula el extracto de manzanilla y el jugo de aloe vera ecológico, para aportar un efecto calmante que acompaña la exfoliación.
En la ficha del ingrediente ácido mandélico encontrarás la lista completa de las fórmulas LeLang que lo contienen.
Si tienes la piel grasa o con tendencia acneica, encontrarás indicaciones más específicas en la rutina para piel grasa.
Preguntas frecuentes sobre el ácido mandélico
¿Con qué frecuencia se usa el ácido mandélico?
Empieza con una vez por semana y aumenta a dos solo si la piel responde bien. Es normal sentir un leve escozor durante la aplicación; el enrojecimiento que persiste al día siguiente o el escozor de la piel al aplicar la crema indican que te estás excediendo en la frecuencia.
¿Qué es mejor, el ácido mandélico o el glicólico?
Depende de la piel, no del ácido. El glicólico tiene una molécula más pequeña, penetra más y ofrece resultados más rápidos en pieles gruesas y acostumbradas. El mandélico es la opción adecuada para pieles reactivas, fototipos oscuros y quienes están empezando: un ácido bien tolerado que se usa con constancia da mejores resultados que uno agresivo que se acaba dejando. Los porcentajes y las instrucciones de uso del glicólico están en la ficha dedicada al ácido glicólico.
¿Se puede usar en verano?
Sí, y esa es una de sus ventajas: no aumenta la fotosensibilidad como otros AHA. Aun así, es necesario usar protección solar a diario, porque cualquier exfoliación reduce temporalmente la capa superficial de células muertas.
¿Pueden usarlo las personas alérgicas a las almendras?
El ácido mandélico utilizado en cosmética es una molécula purificada, generalmente sintética, y no contiene las proteínas de la almendra que desencadenan la alergia. En cualquier caso, quienes tengan una alergia confirmada harán bien en consultarlo con su médico.
¿Se puede usar junto con el retinol?
No en la misma aplicación. Es mejor alternarlos en noches distintas: aplicarlos juntos puede provocar irritación, sobre todo durante las primeras semanas de uso del retinol.
¿Se puede usar durante el embarazo?
Los alfahidroxiácidos en baja concentración se consideran, por lo general, compatibles con el embarazo, a diferencia de los retinoides. Al tratarse de una etapa especial, siempre hay que consultarlo con el ginecólogo o dermatólogo.
¿Se puede usar en el contorno de ojos?
No. La zona periocular tiene la piel mucho más fina y no es apta para los peelings faciales: al aplicarlos, conviene mantener cierta distancia de la órbita.
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