Los alfahidroxiácidos (AHA) son compuestos orgánicos ampliamente utilizados para exfoliar, hidratar y mejorar el aspecto de la piel. Se encuentran entre los activos más estudiados de la dermocosmética y se utilizan tanto en pieles con impurezas como en tratamientos antiedad.
Veamos cuáles son, cómo actúan, en qué concentraciones se utilizan y qué precauciones deben tenerse en cuenta.
[INDICE:h2]Qué son los alfahidroxiácidos
Los AHA son ácidos orgánicos caracterizados por un grupo carboxílico junto a un grupo hidroxilo en el carbono adyacente. Entre los más comunes encontramos:
- Ácido glicólico: presente en la caña de azúcar, es el de molécula más pequeña y, por tanto, el que más penetra;
- Ácido láctico: derivado de la fermentación, es más delicado y tiene un componente hidratante;
- Ácido mandélico: extraído de las almendras, tiene la molécula más grande y, por tanto, una acción más gradual;
- Ácido cítrico: presente en los cítricos, también se utiliza a menudo como regulador del pH.
Estos ingredientes pueden extraerse de forma natural o sintetizarse, y se utilizan en diferentes concentraciones según la aplicación.
La principal diferencia respecto a los BHA, como el ácido salicílico, reside en la solubilidad: los AHA son hidrosolubles y actúan sobre todo en la superficie, mientras que los BHA son liposolubles y consiguen penetrar en el poro. Por eso los AHA son la opción preferida para mejorar la textura irregular y el tono apagado, y los BHA para los puntos negros y los poros obstruidos.
Cómo actúan los AHA
Los AHA actúan en varios niveles y mejoran el aspecto de la piel a través de tres mecanismos principales.
- Exfoliación: reducen la cohesión entre las células del estrato córneo, favoreciendo la renovación celular.
- Hidratación: aumentan la capacidad de la piel para retener agua, mejorando su elasticidad y tersura. En particular, el ácido láctico forma parte del Natural Moisturizing Factor de la piel.
- Estimulación del colágeno: estudios in vitro han observado un aumento de la producción de colágeno en los fibroblastos cutáneos.
Estos efectos hacen que los AHA sean útiles en tratamientos antiedad, para mejorar la textura de la piel y para tratar las pieles con impurezas.
Aplicaciones cosméticas
Piel con impurezas y tendencia acneica
Los AHA, especialmente el ácido glicólico, ayudan a mejorar el aspecto de la piel con tendencia acneica al favorecer la renovación celular y reducir las obstrucciones. Los efectos se valoran a lo largo de varias semanas de uso constante.
Envejecimiento cutáneo
Los AHA son conocidos por su efecto sobre el fotoenvejecimiento. En concentraciones más elevadas, reservadas para tratamientos profesionales, contribuyen a:
- atenuar las arrugas finas;
- mejorar la uniformidad del tono y las discromías;
- mantener el grosor de la epidermis.
Concentraciones, seguridad y precauciones
El uso de AHA es seguro si se respetan las concentraciones establecidas:
- hasta aproximadamente un 10% en cosméticos para uso doméstico, con un pH no demasiado bajo;
- las concentraciones superiores se reservan para tratamientos profesionales, realizados por personal cualificado.
Los efectos adversos más comunes son irritación, enrojecimiento y una ligera sensación de escozor. Los AHA aumentan la sensibilidad de la piel al sol: durante el tratamiento es indispensable aplicar cada mañana una protección solar adecuada. En presencia de patologías cutáneas, se debe consultar al dermatólogo.
Cómo integrar los AHA en tu rutina
- Empieza gradualmente: comienza con concentraciones bajas y una o dos aplicaciones por semana para que la piel se adapte.
- Aplícalos por la noche: durante el tratamiento, la piel es más sensible al sol.
- No combines demasiados activos: evita asociar AHA y retinoides en la misma aplicación, especialmente al principio.
- Usa siempre protección solar: es la condición que da sentido a todo lo demás.
Los AHA en los productos LeLang
Hemos elegido el ácido mandélico como AHA de referencia porque, al tener la molécula más grande, penetra de forma más lenta y uniforme: es el alfahidroxiácido mejor tolerado incluso por las pieles reactivas.
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Conclusiones
Los AHA son un pilar de la dermocosmética gracias a su versatilidad. Su capacidad para mejorar la textura, la hidratación y la luminosidad los convierte en un ingrediente clave en los tratamientos para pieles con impurezas y fotoenvejecimiento. Para obtener resultados óptimos, conviene elegir productos con concentraciones y pH adecuados a las necesidades de cada piel.
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