Squames jaunâtres et grasses à la racine des cheveux, peau rougie en dessous, démangeaisons qui augmentent pendant les périodes de stress ou par temps froid. Et souvent le même tableau sur les sourcils, de chaque côté du nez et derrière les oreilles. C'est la dermatite séborrhéique : une proche cousine des pellicules, mais ce n'est pas la même chose.
En résumé
- La dermatite séborrhéique est une inflammation chronique des zones riches en glandes sébacées : cuir chevelu, visage, derrière les oreilles, parfois la poitrine.
- Par rapport aux pellicules, on observe une rougeur, les squames sont plus épaisses et les démangeaisons plus intenses.
- Elle évolue par poussées : elle s'améliore puis revient, souvent en automne et en hiver ou pendant les périodes de stress. Elle n'est pas contagieuse et ne dépend pas de l'hygiène.
- Le diagnostic et les éventuels traitements relèvent du médecin. Les produits cosmétiques aident à maintenir le résultat et à réduire les récidives.
Article rédigé par Elisa Avalle, fondatrice de LeLang Skin Care et spécialiste en dermocosmétique. Image de couverture générée avec l'aide de l'intelligence artificielle.
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Qu'est-ce que la dermatite séborrhéique
Il s'agit d'une affection inflammatoire de la peau très courante, qui apparaît là où les glandes sébacées sont les plus nombreuses. Sur le cuir chevelu, c'est la forme la plus fréquente. La recherche la décrit comme l'extrémité d'un même spectre dont l'autre extrémité correspond aux pellicules : les mêmes protagonistes, avec une intensité différente.
Trois éléments sont en cause : la Malassezia, une levure qui vit normalement sur la peau de chacun ; le sébum, dont elle se nourrit ; et la réponse cutanée, qui, chez certaines personnes, réagit par une inflammation aux produits de décomposition du sébum. Le mécanisme est décrit dans le guide sur les pellicules sèches ou grasses.
Comment la reconnaître
- Squames jaunâtres et grasses, plus épaisses que celles des pellicules, qui adhèrent à la peau et aux cheveux.
- Rougeur sous les squames, parfois visible le long de la ligne d'implantation des cheveux.
- Démangeaisons, d'intensité variable.
- Autres zones souvent touchées : sourcils, plis de chaque côté du nez, derrière les oreilles, barbe. Pour le visage, nous en parlons dans l'article consacré à la dermatite séborrhéique du visage.
Pellicules, dermatite séborrhéique ou psoriasis ?
| Pellicules | Dermatite séborrhéique | Psoriasis du cuir chevelu | |
|---|---|---|---|
| Rougeur | Absent | Présent, estompé | Gras, en plaques |
| Squames | Petites, blanches ou jaunâtres | Jaunâtres, grasses | Épaisses, argentées, sèches |
| Bords | Aucune plaque nettement délimitée | Flous | Nets, souvent au-delà de la ligne d’implantation |
| Autres zones | Non | Sourcils, ailes du nez, oreilles | Coudes, genoux, ongles |
Le tableau aide à s’orienter, mais ne remplace pas un diagnostic. Les symptômes peuvent se chevaucher, et seul un médecin ou un dermatologue peut les différencier.
Pourquoi elle revient
La dermatite séborrhéique évolue par phases. Parmi les facteurs qui la réactivent :
- le froid et l’air sec : chez de nombreuses personnes, elle s’aggrave entre l’automne et l’hiver et s’améliore en été ;
- le stress et le manque de sommeil;
- lavages trop espacés, qui laissent le sébum et les squames s’accumuler ;
- produits coiffants gras appliqués à la racine.
Elle est plus fréquente chez les hommes, les jeunes adultes et dans certaines affections neurologiques, comme la maladie de Parkinson. Chez les nourrissons, il existe une forme particulière, la croûte de lait, qui doit toujours être évaluée par le pédiatre.
Le rôle du médecin
Il faut consulter un médecin ou un dermatologue :
- pour le premier diagnostic, surtout si la rougeur est marquée ou touche le visage ;
- si les démangeaisons perturbent le sommeil ou s’il y a des croûtes, des douleurs ou un suintement ;
- si le shampooing adapté, utilisé correctement pendant quatre à six semaines, ne donne aucun résultat ;
- si des plaques sans cheveux ou des plaques aux bords nets apparaissent.
Pour les phases aiguës, il existe des traitements, notamment sous forme de shampooings médicamenteux, qui doivent être prescrits par un médecin. Ils ne doivent pas être utilisés de sa propre initiative ni arrêtés brutalement.
Ce que les produits cosmétiques peuvent faire
Entre deux phases, et en complément du traitement lorsqu’il y en a un, les produits cosmétiques aident à contrôler les squames, le sébum et les démangeaisons. Ce qu’il faut :
Un shampooing aux bons actifs
- actifs contre Malassezia, comme la piroctone olamine et le climbazole ;
- kératolytiques, comme l’acide salicylique, pour décoller les squames ;
- régulateurs de sébum, comme le zinc PCA ;
- apaisants, comme le bisabolol.
Comment l’utiliser
- Appliquer sur le cuir chevelu et laisser agir deux à trois minutes, en massant du bout des doigts.
- Pendant les phases actives, l'utiliser à chaque lavage ; lorsque la situation est calme, l'alterner avec un shampooing doux, sans l'arrêter brusquement.
- Si les squames sont épaisses, les ramollir avant le lavage avec un produit kératolytique spécifique, sans les gratter.
- Eau tiède, sèche-cheveux à distance, ne pas attacher les cheveux encore mouillés.
La clé, c'est la régularité, pas l'intensité. La dermatite séborrhéique ne « s'élimine » pas avec une cure de shampooing : elle se contrôle grâce à un entretien régulier, à intensifier dès les premiers signes de rechute.
Questions fréquentes
La dermatite séborrhéique guérit-elle ?
Il s'agit d'une affection chronique : elle peut rester calme pendant des mois, puis se réactiver. Avec les traitements indiqués par le médecin et un bon entretien cosmétique, elle reste sous contrôle.
Fait-elle tomber les cheveux ?
En règle générale, non. Une inflammation intense et prolongée peut augmenter la chute des cheveux, qui se normalise généralement lorsque la peau s'apaise. Si des zones clairsemées apparaissent, il faut consulter un dermatologue.
Peut-on se laver les cheveux tous les jours ?
Oui, si nécessaire. Des lavages trop espacés laissent le sébum et les squames s'accumuler. L'important est de choisir un shampooing adapté et non irritant.
Faut-il suivre un régime particulier ?
Il n'existe pas de preuves solides qu'un régime alimentaire spécifique la guérisse. Une alimentation équilibrée et un bon sommeil contribuent à la santé de la peau en général.
L'étape suivante
Si la dermatite séborrhéique touche aussi le visage, la routine de soins de la peau compte autant que le shampooing. Le pharmacien des pharmacies et parapharmacies partenaires LeLang peut vous aider à choisir les produits pour le cuir chevelu et à comprendre quand consulter un médecin.
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Les sources de cet article
- Borda L.J., Wikramanayake T.C. (2015). "Seborrheic dermatitis and dandruff: a comprehensive review". Journal of Clinical and Investigative Dermatology, vol. 3, n. 2.
- Clark G.W., Pope S.M., Jaboori K.A. (2015). "Diagnosis and treatment of seborrheic dermatitis". American Family Physician, vol. 91, n. 3, pp. 185-190.
- Dall'Oglio F. et al. (2022). "An overview of the diagnosis and management of seborrheic dermatitis". Clinical, Cosmetic and Investigational Dermatology, vol. 15, pp. 1537-1548.
Pour aller plus loin : Pellicules sèches ou grasses · Dermatite séborrhéique du visage · Piroctone olamine et climbazole
