Zellumsatz: Wie oft erneuert sich die Gesichtshaut?

Eine Zelle entsteht am Grund der Epidermis, steigt zur Oberfläche auf, stirbt unterwegs ab und löst sich schließlich ab. Das dauert etwa dreißig Tage, davon vierzehn in der Hornschicht.

Das geschieht gerade jetzt, während du liest, auf der gesamten Oberfläche deines Gesichts. Und die meisten Dinge, die wir mit der Haut machen, beeinflussen diesen Prozess - in die eine oder andere Richtung.

Der Turnover wird nicht „beschleunigt“: Man begleitet ihn oder stört ihn. Er ist ein Differenzierungsprozess mit festgelegten Etappen, und jede davon erzeugt etwas, das die Haut braucht - einschließlich ihrer eigenen Feuchthaltefaktoren. Ihn zu erzwingen lässt die neuen Zellen nicht früher ankommen: Es bringt unfertige Zellen an die Oberfläche.

Artikel von Elisa Avalle, Gründerin von LeLang Skin Care und Spezialistin für Dermokosmetik. Titelbild mit Unterstützung künstlicher Intelligenz erstellt.

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Wie lange die Erneuerung wirklich dauert

Nur die Zellen der Basalschicht, der tiefsten Schicht der Epidermis, können sich teilen. Bei jeder Teilung entstehen zwei: Eine bleibt an ihrem Platz und beginnt sofort wieder, sich zu teilen, die andere löst sich ab und beginnt aufzusteigen. Von diesem Moment an wird sie sich nicht mehr teilen - ihre Aufgabe ist eine andere.

Die Zeit zwischen dem Beginn des Aufsteigens und der Ablösung durch Abschuppung ist die epidermale Erneuerungszeit: im Durchschnitt etwa 30 Tage, davon 14 allein in der Hornschicht.

Diese Tatsache hat eine unmittelbar praktische Konsequenz und ist der Grund, warum man in der Kosmetik immer von vier bis acht Wochen spricht: Bevor eine Pflegeroutine an der Oberfläche eine Wirkung zeigen kann, muss mindestens ein vollständiger Zyklus vergangen sein. Wer nach zehn Tagen das Produkt wechselt, bewertet überhaupt nichts.

Was mit der Zelle geschieht, während sie aufsteigt

Das Aufsteigen ist kein Umzug, sondern eine Umwandlung. Der Keratinozyt ist zunächst würfelförmig und voluminös und flacht sich allmählich ab; in der Körnerzellschicht treten neue Strukturen auf; wenn er die Hornschicht erreicht, hat er den Zellkern und die Organellen verloren. Er ist zu einem Korneozyten geworden: einer flachen, mit Keratin gefüllten, toten Zelle.

Zwei dieser Strukturen verdienen Aufmerksamkeit, weil sie Dinge erklären, die wir in der Kosmetik als selbstverständlich ansehen.

Die Keratohyalin-Granula und der Ursprung der Feuchthaltefaktoren

Sie enthalten ein Protein, Profilaggrin. Beim Aufsteigen wandelt es sich in Filaggrin um, dessen Aufgabe darin besteht, die Keratinfilamente zu aggregieren und sie wie Zement zusammenzuhalten.

Doch damit ist die Geschichte noch nicht zu Ende. In den oberflächlichsten Schichten wird Filaggrin wiederum von Enzymen abgebaut, und die daraus entstehenden Fragmente - Aminosäuren, Pyrrolidoncarbonsäure, Harnstoff, Citrat - sind das, was wir als Natural Moisturizing Factor bezeichnen.

Das verändert die Art und Weise, wie man ein Etikett liest. Der Harnstoff in einer Creme ist kein körperfremder Stoff, der der Haut zugeführt wird: Er ist dasselbe Molekül, das die Haut selbst produziert, am Ende ihres eigenen Erneuerungszyklus. Ihn aufzutragen ist kein Trick, sondern ein Ausgleich - und erklärt, warum er bei Haut, deren Erneuerungszyklus gestört ist, so gut wirkt. Im Artikel über Harnstoff und biomimetische Feuchtigkeit gehe ich ausführlich darauf ein.

Eine Bestätigung liefert die Genetik: Mutationen im Gen, das für Filaggrin kodiert, beeinträchtigen die Barrierefunktion und sind ein wichtiger prädisponierender Faktor für atopische Dermatitis und Ichthyosis vulgaris, zwei Erkrankungen, bei denen auch der transepidermale Wasserverlust zunimmt. Weniger Filaggrin bedeutet weniger Zement zwischen den Filamenten und weniger Feuchthaltefaktoren am Ende des Prozesses.

Die Odland-Körperchen, die die Ablösung vorbereiten

Sie geben ihren Inhalt in die Zwischenräume der Zellen ab und erfüllen dabei zwei Funktionen: Sie enthalten die Lipide, die den interzellulären Zement bilden - den Mörtel zwischen den Ziegelsteinen der Hautbarriere - sowie die Enzyme, die die Abschuppung steuern.

Die Haut produziert ihre eigenen Peelingstoffe also selbst. Ihr fehlt nicht der Mechanismus - es kann ihr die Voraussetzung fehlen, damit er funktioniert.

Warum wir nicht sehen, wie sich die Haut abschält

Unter normalen Bedingungen ist die Abschuppung unsichtbar, weil sich die Zellen einzeln oder in kleinen Gruppen von drei oder vier Zellen ablösen. Sichtbar wird sie erst, wenn der Zusammenhalt zwischen den Korneozyten zunimmt und die Gruppen groß genug werden, um Schuppen zu bilden.

Hinter der Ablösung steckt eine präzise chemische Veränderung: In der kompakten Schicht überwiegt Cholesterinsulfat, in der oberflächlichen Schicht freies Cholesterin. Diese Umwandlung lockert den Zusammenhalt zwischen den Zellen und ermöglicht die natürliche Ablösung.

Daraus folgt etwas wenig Intuitives: Eine Haut, die abschilfert, braucht nicht unbedingt mehr Fette. Es kann ein Problem bei der Regulierung der Ablösung vorliegen. Das ist eines der drei Kriterien, anhand derer ein Hauttyp tatsächlich beschrieben wird, unabhängig vom Wasser- und Lipidgehalt — ich erkläre es im Artikel über die verschiedenen Hauttypen.

Was den Turnover verlangsamt

• Das Alter: Es ist der wichtigste Faktor. Der Zyklus verlängert sich zunehmend, und die Korneozyten bleiben länger aneinander haften.
• Die Dehydrierung der Hornschicht: Die Enzyme der Abschilferung arbeiten in einer wässrigen Umgebung. Auf einer wasserarmen Oberfläche verlangsamen sie sich, und die Ablösung wird unregelmäßig.
• Der Sonnenschaden: Chronische Exposition verdickt die Hornschicht und verändert ihre Erneuerung.
• Eine geschädigte Hautbarriere: Wenn die Lipidkomponente fehlt, fällt auch der Teil des Mechanismus aus, der von den Odland-Körperchen übernommen wird.

Das sichtbare Ergebnis ist immer dasselbe: unebene Oberfläche, raue Hautstruktur, fahler Teint. Das ist einer der vier Mechanismen, die hinter einer fahlen Haut stehen, und derjenige, der am schnellsten reagiert.

Was wirklich möglich ist

Mit Maß peelen, nicht mehr

Chemische und enzymatische Peelings wirken auf die Haftung zwischen den Korneozyten, das heißt, sie unterstützen den letzten Schritt eines Prozesses, der bereits im Gange ist. Ein- oder zweimal pro Woche: Über diese Grenze hinaus wird nichts beschleunigt, die Hornschicht wird dünner und Gewebe, dessen Differenzierung noch nicht abgeschlossen ist, gelangt an die Oberfläche.

Unter den Säuren hat Mandelsäure ein größeres Molekül als Glykolsäure und dringt langsamer ein, wodurch sie besser verträglich ist. Der Vergleich zwischen den Säurefamilien findet sich im Leitfaden zu Peelingsäuren, während die praktische Anwendung in So peelt man die Haut erklärt wird.

Die Hornschicht mit Feuchtigkeit versorgen

Das ist der Teil, den fast niemand mit dem Zellumsatz in Verbindung bringt, und vielleicht der wichtigste: Ohne Wasser arbeiten die Enzyme der Abschuppung nicht. Feuchtigkeit zu spenden lässt die Haut nicht nur weicher erscheinen, sondern sorgt auch dafür, dass der Mechanismus, der sie erneuert, funktioniert.

Wenn das Spannungsgefühl der Haut zurückkehrt, sobald eine Anwendung ausgelassen wird, handelt es sich um ein Feuchtigkeitsproblem und nicht um ein Problem des Zellumsatzes: Den Unterschied findest du unter trockene oder dehydrierte Haut.

Vor der Sonne schützen

Kumulierte Sonnenschäden verändern den Erneuerungsprozess dauerhaft. Dieser Faktor hat die langfristigsten Auswirkungen und wird am häufigsten vernachlässigt.

Die Behandlungen, die an diesem Punkt ansetzen, findest du in der Kollektion Stimulierung des Zellumsatzes.

Ob eine unebenmäßige Hautstruktur auf einen verlangsamten Zellumsatz, Dehydrierung oder eine beeinträchtigte Hautbarriere zurückzuführen ist, lässt sich nicht auf den ersten Blick erkennen: Diese drei Situationen ähneln sich und werden unterschiedlich behandelt. Das sollte persönlich beurteilt werden, und in den LeLang-Partnerapotheken gibt es eine Apothekerin oder einen Apotheker, die oder der dich dabei unterstützen kann.

Häufig gestellte Fragen

Wie oft erneuert sich die Gesichtshaut?

Im Durchschnitt etwa alle dreißig Tage, gerechnet ab dem Zeitpunkt, an dem die Zelle die Basalschicht verlässt, bis zu ihrer Ablösung. Vierzehn dieser Tage verbringt sie allein in der Hornschicht. Mit zunehmendem Alter verlängert sich dieser Zeitraum allmählich.

Lässt sich der Zellumsatz beschleunigen?

Das Ablösen bereits fertiger Zellen lässt sich fördern, wodurch schnell ein sichtbarer Effekt entsteht. Die Differenzierung kann man hingegen nicht beschleunigen: Sie ist eine Abfolge biochemischer Schritte mit eigener Zeitdauer, und sie zu erzwingen, bringt unreife Zellen an die Oberfläche. Die Oberfläche wird dadurch empfindlicher, nicht jünger.

Warum wirkt die Haut nach dem Peeling nur einige Tage lang strahlender?

Weil das, was zum Ablösen bereit war, entfernt wurde, ohne den Produktionsrhythmus an der Quelle zu verändern. Die Wirkung hält an, bis die neue Schicht die Oberfläche erreicht. Deshalb ist Regelmäßigkeit wichtiger als die Intensität der einzelnen Behandlung.

Ist der Zellumsatz am ganzen Körper gleich?

Nein. Die Dicke der Epidermis und die Geschwindigkeit des Zellumsatzes unterscheiden sich je nach Körperregion stark: Das Gesicht und die Augenpartie verhalten sich nicht wie die Hände oder die Fußsohle. Das ist einer der Gründe, warum Körperpflegeprodukte nicht automatisch für das Gesicht geeignet sind.

Ist sichtbare Schuppung immer ein Problem?

Wenn Schuppen sichtbar sind, bedeutet das, dass die Kohäsion zwischen den Korneozyten zugenommen hat: Die Zellen lösen sich in großen Gruppen statt zu dritt oder zu viert ab. Wenn dies anhält und von starkem Juckreiz, ausgeprägter Rötung oder Läsionen begleitet wird, sollte die Beurteilung durch einen Dermatologen erfolgen: Einige schuppende Erkrankungen sind dermatologischer Natur und lassen sich durch ein Kosmetikprodukt nicht beheben.

Die Quellen dieses Artikels

01 Jackson S.M., Williams M.L., Feingold K.R., Elias P.M., Pathobiologie des Stratum corneum, Western Journal of Medicine, 158, März 1993, S. 279-285
02 Palmer C.N.A. et al., Häufige Loss-of-Function-Varianten des epidermalen Barriereproteins Filaggrin sind ein wesentlicher prädisponierender Faktor für atopische Dermatitis, Nature Genetics, Bd. 38 Nr. 4, April 2006, S. 441-446
03 Rawlings A.V., Harding C.R., Feuchtigkeitspflege und Funktion der Hautbarriere, Dermatologic Therapy, 2004
04 Proksch E., Brandner J.M., Jensen J.M., Die Haut: eine unverzichtbare Barriere, Experimental Dermatology, 2008

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