Wer sich über Pigmentflecken informiert, stößt früher oder später auf diesen Namen, meist begleitet von der Aussage „der wirksamste von allen“. Das stimmt, und genau deshalb darf er in einem Kosmetikprodukt nicht enthalten sein.
Hydrochinon ist in Kosmetikprodukten in der Europäischen Union verboten. Das ist keine vorsorgliche Entscheidung einzelner Marken, sondern ein Eintrag in der Liste der verbotenen Stoffe der Kosmetikverordnung. Als Arzneimittel ist es weiterhin erhältlich, allerdings nur auf ärztliche Verschreibung und unter ärztlicher Kontrolle. Dort gehört es auch hin.
Artikel von Elisa Avalle, Gründerin von LeLang Skin Care und Spezialistin für Dermokosmetik. Das Titelbild wurde mit Unterstützung künstlicher Intelligenz erstellt.
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Was es ist und warum es so gut wirkt
Hydrochinon ist ein Diphenol, das am Anfang der Melaninproduktion ansetzt: Es hemmt die Tyrosinase, das Enzym, das Tyrosin in die Vorstufen des Pigments umwandelt. Es blockiert die Reaktionskette gleich zu Beginn. Deshalb ist das Ergebnis sichtbar, während andere Wirkstoffe deutlich weniger erreichen.
Es wirkt auch auf die Melanozyten selbst. Genau diese Wirksamkeit erklärt sowohl seine Effektivität als auch die damit verbundenen Probleme.
Warum es aus der Kosmetik verbannt wurde
Dafür gibt es drei Gründe. Es lohnt sich, sie zu kennen, denn sie erklären auch, nach welchen Prinzipien die Kosmetikvorschriften allgemein funktionieren.
- Das Risiko unregelmäßiger Pigmentierung. Bei längerer oder unkontrollierter Anwendung kann der gegenteilige Effekt eintreten: Es können dauerhaft dunklere Hautstellen entstehen, die sich nur schwer korrigieren lassen.
- Reizungen. Brennen, Rötungen und Kontaktdermatitis sind keine seltenen Nebenwirkungen.
- Instabilität. Hydrochinon oxidiert an der Luft. Wenn sich die Farbe eines Produkts mit der Zeit verändert, entspricht sein tatsächlicher Inhalt nicht mehr der angegebenen Zusammensetzung.
In der Europäischen Union ist die kosmetische Verwendung seit 2001 verboten. In den USA griff die Aufsichtsbehörde wenige Jahre später bei frei verkäuflichen Produkten ein. Heute ist Hydrochinon weiterhin ein Arzneimittel, das Dermatologen bei klar definierten Beschwerden verschreiben und dessen Konzentration, Anwendungsdauer und Kontrollen sie festlegen.
Die klassische Formel ist eine medizinische Behandlung
In den 1970er-Jahren wurde eine Kombination aus Hydrochinon, Retinsäure und einem Kortikosteroid entwickelt, die bis heute als Referenz bei besonders hartnäckigen Formen von Melasma gilt. Das sollte man aus einem praktischen Grund wissen: Wenn man liest, dass die „wirksamste aufhellende Creme“ drei Wirkstoffe enthält, ist damit eine dermatologische Therapie mit Nebenwirkungen und zeitlichen Anwendungsgrenzen gemeint – kein Produkt aus dem Regal. Die beiden Dinge sind nicht vergleichbar, und das liegt in ihrer Natur.
Ein Kosmetikprodukt behandelt keine klinischen Beschwerden und darf dies gemäß der Verordnung (EG) 1223/2009 und der Verordnung (EU) 655/2013 auch nicht behaupten. Melasma, anhaltende postinflammatorische Flecken und alle pigmentierten Hautveränderungen, deren Form, Farbe oder Größe sich verändert, sollten ärztlich untersucht werden. Kosmetik kann die Behandlung begleiten, aber nicht ersetzen.
Vorsicht bei Produkten, die außerhalb Europas gekauft werden
Auf internationalen Marktplätzen werden aufhellende Cremes angeboten, die Hydrochinon enthalten, ohne es anzugeben. Sie werden in gutem Glauben von Menschen gekauft, die sich schnelle Ergebnisse erhoffen. Das Problem ist nicht nur rechtlicher Natur: Dabei wird über Monate und ohne jegliche Kontrolle ein Wirkstoff angewendet, der ärztliche Überwachung erfordert. Unter solchen Umständen treten besonders schwer zu behandelnde unregelmäßige Pigmentierungen auf.
Der allgemeine Grundsatz gilt auch über diesen Fall hinaus: Ein Produkt, das deutlich mehr verspricht, als seine Produktkategorie leisten kann, gehört in der Regel nicht zu dieser Kategorie.
Was die Kosmetik stattdessen verwendet
Die Antwort ist kein einzelner Ersatzwirkstoff – das ist der wichtigste Punkt bei diesem Thema. Kein in der Kosmetik zugelassener Wirkstoff ist so stark wie Hydrochinon. Wirksam ist die Kombination von Wirkstoffen, die an unterschiedlichen Stellen derselben Reaktionskette ansetzen.
Dabei wird auf drei Ebenen angesetzt: Wirkstoffe, die die Tyrosinase hemmen; Wirkstoffe, die den Transport des Pigments in die oberflächlichen Zellen behindern, wie Niacinamid; und Wirkstoffe, die die Erneuerung der Hornschicht beschleunigen, wie Alpha-Hydroxysäuren. Hinzu kommen Antioxidantien, denn oxidativer Stress fördert den Prozess. Einen Überblick bietet der Leitfaden zu Antioxidantien.
Und vor allem Sonnenschutz – er ist keine Ergänzung, sondern eine Voraussetzung: Ohne ihn geht jedes erzielte Ergebnis im ersten Sommer wieder verloren. Den vollständigen Überblick über Pigmentstörungen finden Sie hier.
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Häufig gestellte Fragen
Was ist Hydrochinon?
Hydrochinon ist ein Diphenol, das am Anfang der Melaninproduktion ansetzt: Es hemmt die Tyrosinase, das Enzym, das Tyrosin in die Vorstufen des Pigments umwandelt, und wirkt auch auf die Melanozyten selbst. Indem es die Reaktionskette gleich zu Beginn blockiert, erzielt es bei Pigmentflecken sichtbare Ergebnisse, während andere Wirkstoffe deutlich weniger erreichen. Genau diese Wirksamkeit erklärt sowohl seine Effektivität als auch seine Grenzen.
Warum ist Hydrochinon in Kosmetikprodukten verboten?
In der Europäischen Union ist Hydrochinon seit 2001 in Kosmetikprodukten verboten und in der Liste der verbotenen Stoffe der Kosmetikverordnung aufgeführt. Dafür gibt es drei Gründe: das Risiko einer unregelmäßigen und anhaltenden Pigmentierung bei längerer oder unkontrollierter Anwendung, Reizungen wie Brennen, Rötungen und Kontaktdermatitis sowie die Instabilität, da Hydrochinon an der Luft oxidiert und sich dadurch der tatsächliche Inhalt des Produkts verändert.
Kann Hydrochinon weiterhin angewendet werden?
Ja, aber nur als Arzneimittel. Dermatologen verschreiben es bei klar definierten Beschwerden und legen die Konzentration, die Behandlungsdauer und die Kontrollen fest. Auch die klassische Formel aus Hydrochinon, Retinsäure und einem Kortikosteroid, die bei besonders hartnäckigen Formen von Melasma bis heute als Referenz gilt, ist eine dermatologische Therapie mit Nebenwirkungen und zeitlichen Anwendungsgrenzen. Sie ist nicht mit einem Kosmetikprodukt vergleichbar.
Ist es riskant, aufhellende Cremes außerhalb Europas zu kaufen?
Hier ist große Vorsicht geboten. Auf internationalen Marktplätzen werden aufhellende Cremes angeboten, die Hydrochinon enthalten, ohne es anzugeben. Sie werden in gutem Glauben von Menschen gekauft, die sich schnelle Ergebnisse erhoffen. Werden sie monatelang ohne ärztliche Kontrolle angewendet, können besonders schwer zu behandelnde unregelmäßige Pigmentierungen auftreten. Ein Produkt, das deutlich mehr verspricht, als seine Produktkategorie leisten kann, gehört in der Regel nicht zu dieser Kategorie.
Was wird in Kosmetikprodukten anstelle von Hydrochinon verwendet?
Kein in Kosmetik zugelassener Inhaltsstoff ist genauso wirksam. Erfolgversprechend ist die Kombination von Wirkstoffen, die an unterschiedlichen Stellen derselben Reaktionskette ansetzen. Einige hemmen die Tyrosinase, andere wie Niacinamid behindern den Transport des Pigments, und wieder andere wie Alpha-Hydroxysäuren beschleunigen die Erneuerung der Hornschicht. Antioxidantien begrenzen oxidativen Stress. Täglicher Sonnenschutz ist Voraussetzung, um die Ergebnisse zu erhalten.
Quellen zu diesem Artikel
- Kligman A.M., Willis I. (1975). "A new formula for depigmenting human skin". Archives of Dermatology, Bd. 111, Nr. 1, S. 40-48.
- Rivas S., Pandya A.G. (2013). "Treatment of melasma with topical agents, peels and lasers: an evidence-based review". American Journal of Clinical Dermatology, Bd. 14, Nr. 5, S. 359-376.
- Verordnung (EG) Nr. 1223/2009 des Europäischen Parlaments und des Rates über kosmetische Mittel, Anhang II (verbotene Stoffe).
- Verordnung (EU) Nr. 655/2013 der Kommission über gemeinsame Kriterien zur Begründung von Werbeaussagen zu kosmetischen Mitteln.
Auf der Website: Pigmentstörungen · Niacinamid · Cremes und Seren gegen Pigmentflecken
