Beta-Glucan: Warum es kein Ersatz für Hyaluronsäure ist

Seit einigen Monaten wird Beta-Glucan als die neue Hyaluronsäure präsentiert. Der Satz, der immer wieder kursiert, lautet: Es soll ein Vielfaches mehr Feuchtigkeit spenden und tiefer eindringen. Es ist ein Polysaccharid, also eine lange Kette aus Zuckern, und auf dem Etikett findet man es als Beta-Glucan oder in Hafer- beziehungsweise Hefeextrakten.

Der Vergleich ist falsch angesetzt und tut keinem der beiden Inhaltsstoffe einen Gefallen. Beta-Glucan ist keine stärkere Hyaluronsäure: Es ist ein Molekül, das eine andere Aufgabe erfüllt. Das eine zieht Wasser an und hält es zurück, das andere wirkt vor allem an der Oberfläche und auf die Reaktivität der Haut. Wer dehydrierte Haut hat, braucht eher das erste. Wer Haut hat, die auf alles reagiert, profitiert eher vom zweiten.

Das Titelbild wurde mit Unterstützung künstlicher Intelligenz erstellt.

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Was ist Beta-Glucan? In zwei Zeilen

Es handelt sich um eine Kette aus Glukosemolekülen, die durch Bindungen vom Beta-Typ miteinander verbunden sind. Die Struktur verändert sich je nach Herkunft. Das ist der erste Punkt, den das Marketing glattbügelt: Es gibt nicht „das“ Beta-Glucan.

• Hafer-Beta-Glucan ist linear und am stärksten mit der beruhigenden und filmbildenden Wirkung verbunden, die wir seit jeher aus kolloidalen Haferbädern kennen.
• Hefe-Beta-Glucan ist verzweigt. Auf diese Form konzentriert sich die Literatur zur Wechselwirkung mit Immunzellen.
• Pilz-Beta-Glucane haben wiederum andere Strukturen; die meisten Daten dazu wurden zur oralen und nicht zur Anwendung auf der Haut erhoben.

Wenn auf einem Etikett nur „Beta-Glucan“ steht, ohne anzugeben, woher es stammt, fehlt die nützliche Information. Es ist, als würde man „Pflanzenöl“ schreiben.

Warum „befeuchtet viele Male stärker als Hyaluronsäure“ nicht stichhaltig ist

Zahlen wie „hält das X-Fache seines Gewichts an Wasser“ entstehen im Labor und werden an einer Lösung gemessen. Sie vergleichen Moleküle im Reagenzglas und beschreiben nicht, was auf der Haut passiert.

Auf der Haut ist der begrenzende Faktor nicht, wie viel Wasser ein Molekül theoretisch binden könnte: Es geht darum, wie viel Wasser es vorfindet, wo es dieses findet und wie viel davon es zurückhalten kann. Ein reines Feuchthaltemittel kann in trockener Umgebung Wasser aus den darunterliegenden Hautschichten statt aus der Luft anziehen. Deshalb muss Hyaluronsäure mit etwas darüber versiegelt werden.

Beta-Glucan spielt nicht dasselbe Spiel. Es hat ein hohes Molekulargewicht und bleibt größtenteils an der Oberfläche, wo es einen Film bildet, der die Verdunstung reduziert. Funktionell ist es eher ein leichtes Okklusivum als ein Feuchthaltemittel. Es hinsichtlich der Feuchtigkeitsversorgung mit Hyaluronsäure zu vergleichen, ist wie einen Mantel mit einem Glas Wasser zu vergleichen.

„Es gibt keinen Wettbewerb zwischen den beiden. Es gibt eine Haut, die Wasser braucht, und eine Haut, die in Ruhe gelassen werden muss.“

Wo es hingegen einen echten Vorteil hat

Bei Haut, die auf alles reagiert. Das ist das Bild, das ich am häufigsten sehe: Jemand hat in zwei Monaten sechs Produkte ausprobiert, die Hautbarriere ist aus dem Gleichgewicht und jeder neue Versuch verschlimmert die Situation. In dieser Lage geht es nicht darum, einen stärkeren Wirkstoff hinzuzufügen, sondern das Rauschen zu reduzieren.

Ein Film, der den Wasserverlust reduziert, und eine sehr hohe Verträglichkeit sind genau das, was hier gebraucht wird. In dieser Hinsicht ist Beta-Glucan ein hervorragender Inhaltsstoff - und das war er bereits, bevor jemand beschloss, ihn als Ersatz für etwas anderes zu vermarkten.

Der Teil der Biologie, der mich interessiert - und seine Grenze

Die Immunzellen der Haut besitzen einen Rezeptor, der spezifisch Beta-Glucane erkennt und Dectin-1 genannt wird. Dieser Signalweg ist in der Immunologie gut beschrieben und erklärt, warum diese Molekülfamilie zur Modulation der Entzündungsreaktion untersucht wird.

Trotzdem muss ich den Teil ergänzen, der in Werbeinhalten verschwindet: Dass ein Rezeptor existiert, beweist nicht, dass eine Creme ihn auf klinisch sinnvolle Weise aktiviert. Zwischen einem Experiment mit Zellkulturen und einem Tiegel liegen die Penetration, die tatsächliche Konzentration in der Formulierung, das Trägersystem und die Kontaktzeit. Viele der kursierenden Daten stammen aus In-vitro-Studien oder von denjenigen, die den Rohstoff verkaufen. Sie sind nicht falsch: Sie beantworten nur eine andere Frage als „Wirkt es auf meinem Gesicht?“.

Es ist dieselbe Unterscheidung, über die ich bereits geschrieben habe, als ich erklärte, was „klinisch getestet“ wirklich bedeutet.

Der Kompromiss des Molekulargewichts

Hier liegt der technische Punkt, der fast alles entscheidet. Das Molekül ist groß und dringt daher nur wenig ein. Deshalb bieten einige Lieferanten Fraktionen mit niedrigem Molekulargewicht an und präsentieren sie als verbesserte Varianten.

Je stärker das Molekulargewicht sinkt, desto mehr geht jedoch genau der Filmeffekt verloren, der den Inhaltsstoff interessant gemacht hat. Das ist keine Verbesserung: Es ist ein Tauschgeschäft. Man gewinnt an Tiefe, was man an der Oberfläche verliert, und welche der beiden Eigenschaften du brauchst, hängt von deiner Haut ab, nicht davon, welche Variante neuer ist.

Genau diese Art von Entscheidung treffen wir bei LeLang, wenn wir eine Formel entwickeln, und ich habe darüber in wie ich Wirkstoffe auswähle geschrieben: Fast nie lautet die Frage: „Ist dieser Inhaltsstoff gut?“ Die Frage lautet: „Für welche Variante, in welcher Konzentration, in welcher Textur und für welche Haut?“

Was ich mit Haut mache, die auf alles reagiert

Die Reihenfolge ist immer dieselbe und beginnt nicht mit einem neuen Inhaltsstoff, sondern mit dem Weglassen. Zwei Wochen lang nur das Nötigste: sanfte Reinigung, eine Creme, die die Lipidschicht wiederherstellt, und Sonnenschutz. Sonst nichts.

Erst wenn die Haut wieder tolerant ist, ergibt es Sinn, echte Feuchtigkeit zurückzubringen, die am Wasserhaushalt arbeitet und nicht nur an der Oberfläche. Dann wird Hyaluronsäure wieder wirklich nützlich, und bei der Anwendung auf beruhigter Haut wird klar, dass nicht sie das Problem war.

Beta-Glucan wäre in dieser Routine ein guter Mitspieler in der ersten Phase. Wir haben es nicht für die LeLang-Formeln ausgewählt, weil wir dasselbe Ziel mit einer Kombination erreichen, die wir besser überprüft haben. Wenn du es aber in einem Produkt findest, das du bereits verwendest und mit dem du gut zurechtkommst, gibt es keinen Grund, es zu wechseln.

So liest du ein Etikett, auf dem es enthalten ist

1. Achte darauf, woher es stammt: Hafer, Hefe und Pilz sind nicht dasselbe. Wenn es nicht angegeben ist, fehlt diese Information.
2. Achte darauf, wo es in der INCI-Liste steht. Ein Beta-Glucan am Ende der Liste, nach den Konservierungsstoffen, könnte eher ein Inhaltsstoff für die Pressemitteilung sein.
3. Sei bei numerischen Vergleichen mit anderen Inhaltsstoffen skeptisch. Nach den gängigen europäischen Kriterien für kosmetische Werbeaussagen muss eine vergleichende Aussage durch überprüfbare Belege gestützt werden: Es ist legitim zu fragen, welche das sind.
4. Erwarte keinen sofort sichtbaren Effekt. Seine Aufgabe ist es, dass weniger passiert - und Dinge, die nicht passieren, lassen sich nicht fotografieren.

Wenn dir diese Art der Lektüre allein kompliziert erscheint, liegt das daran, dass sie es ist: In den Apotheken und Parapharmazien, die LeLang vertreiben ist das eine Sache von zwei Minuten am Verkaufstresen - mit dem Produkt in der Hand und deiner Haut vor Augen. Das ist der Grund, warum wir die Apotheke und die Parapharmazie als Vertriebskanal gewählt haben.

Was ich wirklich denke

Dass es sich um einen seriösen Inhaltsstoff mit einem der besten verfügbaren Verträglichkeitsprofile handelt und der keinerlei Grund hatte, als Ersatz für etwas anderes verkauft zu werden.

Der Mechanismus des „neuen X“ ist eine praktische erzählerische Abkürzung: Er macht eine Neuheit sofort verständlich. Doch jedes Mal verursacht er denselben Schaden. Wer kauft, erwartet das Ergebnis des Originals, erhält es nicht, weil das Molekül etwas anderes tut, und kommt zu dem Schluss, dass der Inhaltsstoff nicht wirkt. Innerhalb von zwei Saisons ist ein ehrlicher Rohstoff verbrannt, und währenddessen steht der nächste Ersatz bereits bereit.

Besser ist es zu sagen, was es tut. Auch wenn das weniger spektakulär klingt.