Auf einer Rohstoffmesse drückt man dir eine Mappe in die Hand. Darin steckt ein neuer Wirkstoff, ein Name, der mit einem Symbol für eine eingetragene Marke endet, und eine Prozentangabe.
Die Prozentangabe bedeutet fast immer dasselbe: eine Verbesserung um soundso viel Prozent in einigen Wochen. Dann muss ich entscheiden, ob diese Zahl etwas bedeutet. Das ist die Arbeit, die niemand sieht, weil sie zwei Jahre passiert, bevor das Produkt in der Apotheke landet.
Titelbild mit Unterstützung künstlicher Intelligenz erstellt.
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Elisa Avalle · Gründerin und Spezialistin für Dermokosmetik
Manchmal fragt mich jemand, warum der LeLang-Katalog so übersichtlich ist. Die Antwort liegt in einer Frage, die jeder Wirkstoff beantworten sollte, bevor er in eine Formulierung kommt.
Die Mappe
Die Präsentationen von Wirkstoffen ähneln sich alle. Da ist der Wirkmechanismus, erklärt mit einem farbigen Schaubild, da ist ein gezeichnetes Molekül, da ist ein Balkendiagramm mit zwei Säulen (vorher und nachher) und einem Pfeil nach oben.
Als Erstes schaue ich nicht auf den höchsten Balken. Ich schaue auf die kleine Zeile unter dem Diagramm, die in Schriftgröße acht gesetzt ist und in der das Entscheidende steht: wie viele Personen, wie lange und vor allem woran.
Sehr oft steht dort « in vitro ». Das bedeutet, dass das Ergebnis an kultivierten Zellen in einer Schale erzielt wurde, die direkt mit dem Wirkstoff in Kontakt standen. Das ist eine nützliche Information: Sie zeigt, dass das Molekül auf biologischer Ebene etwas bewirkt. Aber zwischen einer Zelle in einer Schale und einem Fibroblasten unter der Hornschicht eines echten Menschen liegen mehrere Hautschichten - und genau deren Aufgabe ist es, so wenig wie möglich durchzulassen.
Die Frage, die das Gespräch beendet
Wenn die Daten an Menschen erhoben wurden, frage ich nach dem, was mich wirklich interessiert, und formuliere es immer auf dieselbe Weise.
Wurde diese Studie mit dem reinen Wirkstoff oder mit dem fertigen Produkt durchgeführt?
Es klingt wie eine Kleinigkeit, ändert aber alles. Ein Wirkstoff, der in einer Konzentration von fünf Prozent in einem speziell auf die Penetration abgestimmten Träger bei optimalem pH-Wert getestet wurde, ist nicht derselbe Wirkstoff, der mit null Komma zwei Prozent in eine Creme kommt, die außerdem stabil, gut duftend, angenehm und dreißig Monate haltbar sein muss.
Sehr oft lautet die Antwort: Das weiß man nicht - und nicht, weil jemand lügt. Diese Information existiert schlicht nicht. Das fertige Produkt zu testen, kostet deutlich mehr, als den Wirkstoff zu testen, und Rohstoffanbieter haben oft keinen Grund dazu.
«Ein Wirkstoff mit hervorragender Datenlage kann in einer falschen Formulierung absolut nichts bewirken. Nicht der Inhaltsstoff funktioniert: Es ist die Formulierung.»
Dann wird getestet - und dabei scheitern fast alle
Nehmen wir an, die Daten überzeugen mich. Dann beginnt der lange Teil, in dem der Wirkstoff in einen Prototyp kommt und man beobachtet, was tatsächlich passiert.
Es passieren sehr wenig romantische Dinge. Ein Wirkstoff, der bei pH sechs hervorragend funktioniert und in einer Formulierung, die bei pH fünf bleiben muss, die Hälfte seiner Wirksamkeit verliert. Ein Pflanzenextrakt, der nach drei Wochen im Wärmeschrank seine Farbe verändert - und ein Produkt, das gelblich wird, kauft niemand. Eine Textur, die sich am ersten Tag perfekt anfühlt und sich nach einem Monat trennt. Ein Wirkstoff, der mit einem anderen Wirkstoff in Konflikt gerät, den wir dringender brauchen.
Und dann gibt es den schlimmsten Fall, über den wenig gesprochen wird: Der Prototyp funktioniert, ist stabil und fühlt sich gut an, aber um den Wirkstoff in der erforderlichen Konzentration einzusetzen, wäre der Endpreis nicht mehr marktgerecht. Dann hast du zwei Möglichkeiten: ihn in einer symbolischen Dosis einzusetzen, damit du ihn auf das Etikett schreiben kannst, oder es bleiben zu lassen. Ich entscheide mich für die zweite Möglichkeit. Deshalb gibt es einige Produkte, die ich gerne entwickelt hätte, nicht.
Die meisten Wirkstoffe, die ich bewerte, scheitern hier. Nicht, weil sie schlecht sind, sondern weil zwischen interessant und einsetzbar ein enormer Abstand liegt - und dieser Abstand lässt sich nur durch Ausprobieren messen.
Gute Lieferanten gibt es - und man erkennt sie sofort
Ich möchte nicht den Eindruck erwecken, dass es sich um ein konfliktreiches Verhältnis handelt, denn das ist es nicht. Es gibt Lieferanten, die sehr gute Arbeit leisten, und man erkennt sie an zwei Dingen.
Erstens: Sie sagen dir auch, was ihr Wirkstoff nicht kann. Sie sagen dir, ab welcher Konzentration er an Wirksamkeit verliert, womit er sich nicht verträgt und unter welchen Bedingungen er sich abbaut. Wenn jemand mir die Grenzen seines Produkts aufzählt, vertraue ich dem Rest der Präsentation umso mehr.
Zweitens: Wenn sie etwas nicht wissen, sagen sie, dass sie es nicht wissen. Das ist die seltenste und wertvollste Antwort. «Wir haben keine Daten zum fertigen Produkt» ist ein völlig akzeptabler Satz. Nicht akzeptabel ist, so zu tun, als wäre die Frage nicht gestellt worden.
Warum der Katalog übersichtlich ist
Manchmal fragt mich jemand, warum die Neuheiten von LeLang so gemächlich erscheinen.
Der Grund liegt genau hier. Ein neues Produkt bedeutet für mich Monate zwischen der Bewertung der Daten, den Prototypen, den Stabilitätstests, den Korrekturen und den Prüfungen. Und es bedeutet, zu akzeptieren, dass einige dieser Monate im Nichts enden, weil die Formulierung nicht funktioniert oder das Ergebnis den Preis nicht rechtfertigt.
Ein Beispiel dafür, wie es endet, wenn die Formulierung doch funktioniert: Für die Mimikfalten an Stirn und Glabella suchte ich ein Peptid der jüngeren Generation. Meine Bedingung war, es in der in den Studien angegebenen Konzentration einzusetzen und nicht in einer symbolischen Dosis. Das Serum kam deutlich später als geplant auf den Markt, aber es kam mit genau dieser Zahl darin.
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Ich glaube nicht, dass dies die einzige Art ist, Kosmetik zu entwickeln. Ich glaube aber, dass es die richtige Art ist, einer Apothekerin, die mich fragt, ob ein Produkt wirkt, in die Augen sehen und ihr etwas Präziseres antworten zu können als «ja».
Was du als Käuferin davon hast
Dieser Artikel soll dich nicht zur Formuliererin machen. Er soll dir nur eines mitgeben: Wenn du eine Prozentangabe auf einer Verpackung oder in einem Beitrag liest, frag dich, woran sie gemessen wurde.
Wenn es nicht angegeben ist, bedeutet das nicht zwangsläufig, dass das Produkt nicht funktioniert. Es bedeutet, dass diese Prozentangabe allein dir nichts sagt. Es ist dieselbe Unterscheidung, die ich treffe, wenn ich mir einen Trendinhaltsstoff ansehe: Ich habe über PDRN geschrieben, bei dem die Kluft zwischen den verfügbaren Daten und der Darstellung besonders groß ist.
Und es gibt eine ehrliche Abkürzung, wenn du diese Arbeit nicht jedes Mal selbst machen möchtest: Frag jemanden, der Formulierungen gesehen hat. Deshalb haben wir die Apotheke und die Versandapotheke als Vertriebskanal gewählt: In den Partnerapotheken weiß die Person, die dich berät, in welcher Konzentration ein Wirkstoff enthalten ist und für welche Haut er sinnvoll ist. Sie kann dir auch sagen, wenn die Antwort lautet, dass dieses Produkt nicht das richtige für dich ist.
Und wenn du dich selbst zwischen den Molekülen orientieren möchtest, würde ich mit dem Leitfaden zu kosmetischen Inhaltsstoffen beginnen.
Elisa Avalle ist die Gründerin von LeLang Skin Care und auf Dermokosmetik an der Universitat de Barcelona spezialisiert. Sie gründete die Marke in den Langhe für italienische Apotheken und Versandapotheken.
Wo du weiterlesen kannst
01 PDRN: Wie weit die Studien reichen und wo das Marketing beginnt
02 Leitfaden zu kosmetischen Inhaltsstoffen
03 Peptide in der Kosmetik: Was sie sind und welches man wählen sollte
04 Die LeLang-Partnerapotheken
05 Wer ist LeLang?
