Weiße Haare: Können Produkte gegen graue Haare die Farbe zurückbringen?

Eine Peptidlotion, die verspricht, das Ergrauen der Haare zu verlangsamen. Kapseln mit Tyrosin, Kupfer und B-Vitaminen, die versprechen, «die natürliche Farbe wieder zu aktivieren». Die Kategorie der Produkte gegen graue Haare wächst jedes Jahr, und jedes Jahr bekomme ich dieselbe Frage: Funktionieren sie?

Bevor man darauf antwortet, muss man zwei Dinge voneinander trennen, die das Marketing miteinander verbindet. Das Auftreten grauer Haare zu verlangsamen und ein bereits weißes Haar wieder zu färben, sind nicht dasselbe Versprechen und werden auch nicht durch dieselben Belege gestützt.

Titelbild mit Unterstützung künstlicher Intelligenz erstellt.

[INDICE:h2]

Warum Haare grau werden

Die Farbe des Haares stammt von den Melanozyten im Follikel. Sie produzieren Melanin und übertragen es während des Haarwachstums auf das Haar. Mit den Jahren verlangsamt sich dieser Mechanismus: Die Aktivität der Tyrosinase, des Schlüsselenzyms der Melaninbildung, nimmt ab, die Übertragung der Pigmente gerät ins Stocken und die Melanozyten erschöpfen sich nach und nach.

Eine wichtige Rolle scheint oxidativer Stress zu spielen: Im ergrauenden Follikel sammelt sich Wasserstoffperoxid, also die chemische Substanz im Sauerstoffwasser, an und schädigt genau die Enzyme, die an der Melaninbildung beteiligt sind. An diesem Punkt setzen viele Produkte gegen graue Haare an.

Der Rest wird von der Genetik bestimmt: Das Alter, in dem die ersten grauen Haare erscheinen, ist größtenteils erblich. Darüber, wie Haare wachsen und sich erneuern, gibt es den Artikel über Haarausfall im Herbst.

Peptide: Was die meistzitierte Studie sagt

Der am besten untersuchte Wirkstoff in Lotionen gegen graue Haare ist Palmitoyl Tetrapeptide-20, ein Peptid, das ein Hormon, α-MSH, nachahmt, welches die Melaninproduktion anregt. In der Studie, in der es vorgestellt wurde und die 2018 im International Journal of Cosmetic Science veröffentlicht wurde, erhöhte das Peptid im Labor ein antioxidatives Enzym, die Katalase, und verringerte die Menge an Wasserstoffperoxid in den Follikelzellen um etwa 30 %. Außerdem erhöhte es einige Marker der Melaninproduktion.

Entscheidend ist jedoch, was bei Menschen gemessen wurde. An der klinischen Untersuchung nahmen 15 Männer mit frühzeitig ergrautem Haar teil. Nach drei Monaten wurde ein Marker in ausgerissenen Haaren untersucht, nicht die sichtbare Rückkehr der Haarfarbe. Außerdem arbeiteten mehrere Autoren für das Unternehmen, das den Wirkstoff herstellt.

«Ein Laborwert, der steigt, ist noch kein Haar, das im Spiegel wieder braun aussieht.»

Das Ergebnis, das mich am meisten beeindruckt hat

In einer späteren Studie, die 2023 in Skin Appendage Disorders veröffentlicht wurde, verwendeten 14 Personen sechs Monate lang täglich eine Lotion mit demselben Peptid in einer Konzentration von 2 %. 78,6 % der Teilnehmenden gaben an, eine Verbesserung zu sehen. Auf den Fotos, die von drei unabhängigen Dermatologen beurteilt wurden, sahen jedoch in 78,6 % der Fälle mindestens zwei der drei keine Verbesserung.

Dieselbe Prozentzahl, von zwei Seiten betrachtet. Darin zeigt sich der Abstand zwischen dem, was eine Person bei der Anwendung eines Produkts wahrnimmt, und dem, was sich messen lässt. Es gibt noch ein Detail, das ich wichtig finde: Diese Personen hatten im Durchschnitt seit fast vierzehn Jahren graue Haare. Gegen eine erst kürzlich aufgetretene Ergrauung vorzugehen und zu versuchen, eine seit Jahren bestehende Ergrauung umzukehren, sind aller Wahrscheinlichkeit nach zwei unterschiedliche Situationen.

Nahrungsergänzungsmittel gegen graue Haare

Die Kapseln kombinieren normalerweise drei Gruppen von Inhaltsstoffen: Vorstufen des Melanins, wie L-Tyrosin; Cofaktoren, wie Kupfer, das für die Tyrosinase erforderlich ist; sowie Vitamine und Spurenelemente, wie Biotin, Calcium pantothenat, Vitamin B12, Folsäure, Zink und PABA.

Ein Mangel an einigen dieser Nährstoffe, zum Beispiel an Folat, Zink oder essenziellen Fettsäuren, steht tatsächlich mit grauen Haaren oder einem Farbverlust in Verbindung. Eine systematische Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2020 stellte Verbesserungen vor allem dann fest, wenn ein Mangel oder eine zugrunde liegende Erkrankung behoben wurde; für Calciumpantothenat und PABA war der Empfehlungsgrad niedrig.

Für Kupfer erlaubt das europäische Recht die Aussage «trägt zu einer normalen Haarpigmentierung bei». Das ist korrekt, bedeutet aber etwas anderes als «gibt grauen Haaren ihre Farbe zurück».

Es gibt außerdem eine Frage der rechtlichen Einordnung: Eine Lotion ist ein Kosmetikum, eine Kapsel nicht. Kapseln sind Nahrungsergänzungsmittel und unterliegen anderen Vorschriften. Auch wenn sie gemeinsam als Produkte «gegen graue Haare» verkauft werden, müssen sie getrennt bewertet werden.

Was ich in der Praxis denke

Ich denke nicht, dass diese Produkte zwangsläufig nutzlos sind. Ich denke, dass man nicht sagen kann, dass sie bei allen funktionieren.

1. Bei frühzeitig oder erst kürzlich ergrautem Haar haben sie bessere Chancen, etwas zu bewirken, wenn der Follikel noch einen Teil seiner Fähigkeit zur Pigmentproduktion besitzt.
2. Sie sind sinnvoll, wenn eine behebbare Ursache vorliegt, etwa ein durch Untersuchungen bestätigter Mangel.
3. Bei Haaren, die seit vielen Jahren grau sind, sollten die Erwartungen niedrig bleiben.

Wenn graue Haare sehr früh, vor dem zwanzigsten Lebensjahr, oder innerhalb kurzer Zeit überall gleichzeitig auftreten, lohnt es sich, mit einem Arzt darüber zu sprechen: In manchen Fällen steckt ein Mangel oder ein Schilddrüsenproblem dahinter, das kontrolliert werden sollte.