Peptide für die Haut: Was sie sind und welche man wählen sollte

Der Körper produziert Kollagen auf natürliche Weise. Mit der Zeit nimmt diese Produktion jedoch ab, und die Haut wirkt stärker gezeichnet, ungleichmäßiger und fahl. Lohnt es sich, in peptidreiche Produkte zu investieren? Welche Arten gibt es und wie wählt man die passende Formulierung aus?

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Was sind Peptide?

Peptide sind Ketten aus Aminosäuren, also den „Bausteinen“ der Proteine. Sie dienen als Bausteine nicht nur für Kollagen, sondern auch für Elastinfasern, die den Geweben Festigkeit und Elastizität verleihen. Wenn du mehr über die Rolle der einzelnen Aminosäuren erfahren möchtest, findest du weitere Informationen in unserem Leitfaden zu Aminosäuren in der Kosmetik.

Peptide sind nicht nur Strukturelemente, sondern fungieren häufig auch als biologische Botenstoffe: Sie übermitteln Informationen von einer Zelle zur anderen. Das ist ihre für die Kosmetik interessanteste Eigenschaft.

Da Peptide wesentlich kleiner sind als vollständige Proteine, haben sie außerdem einen praktischen Vorteil: Sie durchdringen die Hornschicht besser, während ein vollständiges Protein wie Kollagen an der Oberfläche bleibt.

Peptide, Polypeptide und Proteine: Wo liegt der Unterschied?

Die drei Begriffe bezeichnen dasselbe – Ketten miteinander verbundener Aminosäuren – und unterscheiden sich nur in der Länge. Die in der Biochemie am häufigsten verwendete Einteilung lautet:

• Oligopeptide: 2 bis etwa 10 Aminosäuren. Eine Verbindung aus zwei Aminosäuren ergibt ein Dipeptid, aus drei ein Tripeptid und so weiter.
• Polypeptide: ungefähr 10 bis 50 Aminosäuren.
• Proteine: mehr als 50 Aminosäuren, mit einer gefalteten dreidimensionalen Struktur, die ihre Funktion bestimmt.

Die Abgrenzung ist nicht eindeutig und variiert von Text zu Text leicht, aber im Wesentlichen gilt: Ein Polypeptid ist einfach ein langes Peptid. In der Kosmetik arbeitet man fast immer im unteren Bereich, bei zwei bis sechs Aminosäuren: Das sind Moleküle, die klein genug sind, um die Hornschicht zu durchdringen. Daher findet man auf dem Etikett Bezeichnungen wie Tripeptid, Tetrapeptid oder Hexapeptid, gefolgt von einer Zahl.

Eine wichtige Präzisierung: Wenn ein Peptid auf die Haut aufgetragen wird, wirkt es lokal. Die Peptide, von denen bei oralen Nahrungsergänzungsmitteln die Rede ist – etwa Kollagen- oder Kreatinpeptide –, folgen einem völlig anderen Weg und dürfen nicht mit kosmetischen Peptiden verwechselt werden, auch wenn die Bezeichnung ähnlich klingt.

Wie Peptide auf der Haut wirken

Wenn Peptide bereits in der Haut vorhanden sind, warum sollte man weitere hinzufügen? Die Antwort lautet: Hautalterung. Nach dem 30. Lebensjahr nimmt die Kollagenproduktion allmählich ab, und die Signale, die die Erneuerung steuern, werden weniger effizient.

Peptide wirken nicht wie ein herkömmlicher Wirkstoff: Sie sind Botenstoffe. Sie teilen den Fibroblasten in der Dermis mit, aktiv zu werden und neues Kollagen, Elastin und Hyaluronsäure zu produzieren. In gewisser Weise erzeugen sie die Botschaft nach, die junge Haut sich selbst häufiger vermittelt.

Daraus ergibt sich die wichtigste Eigenschaft der Peptide: Sie wirken durch Ansammlung. Die Ergebnisse sind nicht sofort sichtbar und erfordern eine wochenlange, konsequente Anwendung, entwickeln sich aber nach und nach.

Arten von Peptiden

Nicht alle Peptide sind gleich: Es gibt vier Gruppen, die unterschiedlich wirken. Wer das versteht, kann besser ein Produkt auswählen.

Peptide, die auf die neuromuskuläre Signalübertragung wirken

Sie verringern die Stärke, mit der sich die mimischen Muskeln zusammenziehen, sodass die durch wiederholte Bewegungen entstehenden Falten weniger ausgeprägt erscheinen. Die Wirkung ist allmählich, oberflächlich und reversibel: Sie bleibt bestehen, solange das Produkt regelmäßig angewendet wird. Eine 2002 im International Journal of Cosmetic Science veröffentlichte Studie (Blanes-Mira et al.) berichtet nach 30 Tagen Anwendung von einer etwa 30-prozentigen Verringerung der Faltentiefe, allerdings an einer sehr kleinen Gruppe von Probandinnen. Zu den Peptiden dieser Gruppe gehören:

• Acetyl Hexapeptide-8: auch bekannt als Argireline®; es greift in das SNAP-25-Protein ein und reduziert dadurch die Menge an Acetylcholin, die an der neuromuskulären Verbindung freigesetzt wird.
• Acetyl Hexapeptide-1: auch bekannt als Munapsys™, ein neueres biomimetisches Peptid mit einer doppelten Wirkweise. Es eignet sich besonders für dynamische Stirn- und Zornesfalten.
• Palmitoyl Hexapeptide-19 und Tripeptide-3.

Signalpeptide

Sie sind am weitesten verbreitet: Sie signalisieren den Fibroblasten, Kollagen, Elastin und weitere Strukturproteine zu produzieren. Zu den bekanntesten gehören:

• Palmitoyl Pentapeptide-4, bekannt als Matrixyl®: wirkt nicht auf die Muskelkontraktion, sondern auf die Bildung von neuem Kollagen und Hyaluronsäure. Deshalb wird es häufig mit Argireline® kombiniert, das an einem völlig anderen Ansatzpunkt wirkt.
• Palmitoyl Tripeptide-1, Palmitoyl Tripeptide-5 und Palmitoyl Tripeptide-38, die alle auf die Kollagensynthese ausgerichtet sind.
• Tripeptide-1 (GHK), eines der am besten erforschten Peptide in der Fachliteratur.
• Oligopeptide-10, eingesetzt wegen seiner Wirkung auf das Gleichgewicht der Hautoberfläche.

Trägerpeptide

Sie verdanken ihren Namen ihrer Funktion: Spurenelemente wie Kupfer und Magnesium dorthin zu transportieren, wo sie benötigt werden. Kupfer wird wegen seiner Rolle bei kollagenbezogenen Prozessen besonders intensiv erforscht, und Kupferkomplexe tragen zu einem gleichmäßigen Hautbild bei, indem sie der lichtbedingten Hautalterung entgegenwirken.

Am bekanntesten ist GHK-Cu, auch Copper Peptide genannt: ein Signalpeptid, das zum Trägerpeptid wird, wenn es Komplexe mit Kupfer bildet.

Enzymhemmende Peptide

Sie wirken, indem sie den Abbau des vorhandenen Kollagens bremsen, anstatt neues Kollagen zu stimulieren. Das ist ein ergänzender Ansatz: auf der einen Seite aufbauen, auf der anderen schützen. Dazu gehören:

• Dipeptide-2 und Acetyl Tetrapeptide-5, bekannt als Eyeseryl®: fördert den Abfluss von Flüssigkeit und wirkt gegen das geschwollene Erscheinungsbild der Unteraugenpartie. Es ist das Peptid der Wahl bei Tränensäcken und Augenringen.
• Acetyl Tetrapeptide-40: hemmt die Freisetzung proinflammatorischer Interleukine und folglich die Aktivierung von Metalloproteasen, die Kollagen und Elastin abbauen. Es ist das Referenzpeptid bei anhaltenden Rötungen und Couperose.
• Oligopeptide-20 und Peptide, die aus Reisproteinen und Soja gewonnen werden.

Seidenpeptide: eine Kategorie für sich

Neben den vier aktiven Familien gibt es eine Gruppe, die einer anderen Logik folgt: den Peptiden aus hydrolysiertem Protein. Seidenpeptide sind das bekannteste Beispiel dafür und erscheinen auf dem Etikett als Hydrolyzed Silk, Serica oder Hydrolyzed Sericin.

Der wesentliche Unterschied zu biomimetischen Peptiden: Seidenpeptide übermitteln kein Signal an die Fibroblasten. Sie wirken an der Oberfläche, wo sie einen dünnen Film bilden, der Wasser bindet und das Licht gleichmäßiger reflektiert. Der Effekt ist sofort sichtbar und spürbar — die Haut fühlt sich glatt an, der Teint wirkt ebenmäßiger —, verändert jedoch nicht die Struktur der Dermis, wie es ein Signalpeptid tut. Es handelt sich um zwei Instrumente für zwei unterschiedliche Ziele, nicht um Alternativen zueinander.

Woher sie gewonnen werden, was Studien über Sericin sagen, warum sie nicht in vegane Formeln gehören und wie sie auf dem Etikett zu erkennen sind: Der vollständige Überblick findet sich im speziellen Artikel über Seidenpeptide.

Die wichtigsten Vorteile peptidhaltiger Produkte

Das Molekül von Kollagen ist zu groß, um die Hornschicht zu durchdringen: Auf die Haut aufgetragen, bleibt es an der Oberfläche und spendet Feuchtigkeit, baut jedoch nichts wieder auf. Peptide sind dagegen deutlich kleiner und können die Schichten erreichen, in denen das Signal benötigt wird. Deshalb haben sie in fortschrittlicheren Anti-Aging-Formeln das Kollagen ersetzt.

1. Sie unterstützen die Hautbarriere: Die Hautbarriere ist die erste Verteidigungslinie gegen Umweltverschmutzung, UV-Strahlung und äußere Einflüsse. Peptide tragen dazu bei, sie kompakt und stabil zu halten.
2. Sie mildern das Erscheinungsbild von Falten: Das ist ihre bekannteste Anwendung und beruht auf der Unterstützung der Kollagenproduktion, die die Haut straffer und praller macht.
3. Sie verbessern die Elastizität: Peptide sind außerdem Bausteine der Elastinfasern, die der Haut ermöglichen, wieder in ihre ursprüngliche Form zurückzukehren.
4. Sie tragen zu einem ebenmäßigen Erscheinungsbild unreiner Haut bei: Einige Peptide unterstützen das Gleichgewicht der Hautoberfläche und wirken sich dadurch auf das Erscheinungsbild von Unreinheiten aus.

Die Wirkung von Peptiden zeigt sich bei einer konstanten und langfristigen Anwendung: Das ist ihr charakteristisches Merkmal und zugleich die Voraussetzung dafür, dass sie wirken.

Die Peptidformeln von LeLang

Formula Eyes Duo Peptide enthält zwei Peptide mit gezielter Wirkung: Acetyl Hexapeptide-8 und Acetyl Tetrapeptide-5.

Das erste reduziert die Intensität des Signals, das zur Kontraktion der mimischen Muskulatur führt, das zweite fördert den Abtransport von Flüssigkeit. Gemeinsam wirken sie gegen das Erscheinungsbild von Tränensäcken und Augenringen und mildern die Augenpartiefalten. Hyaluronsäure und Koffein ergänzen die Formel: Die erste dient der Feuchtigkeitsversorgung, das zweite unterstützt die Mikrozirkulation.

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Die Augenpartie ist ein besonders empfindlicher Bereich, in dem die Haut dünn und die Zeichen sichtbarer sind: Sie muss anders behandelt werden als der übrige Gesichtsbereich. Wir haben der Augenpartie einen umfassenden Leitfaden mit geeigneten Behandlungen für jedes Alter gewidmet.

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Auf der Inhaltsstoffseite zu Peptiden findest du die vollständige Liste der LeLang-Formeln, die sie enthalten.

Häufig gestellte Fragen zu Peptiden

Was ist der Unterschied zwischen Peptiden und Polypeptiden?

Nur die Kettenlänge. Man spricht von Oligopeptiden mit bis zu etwa zehn Aminosäuren, von Polypeptiden mit etwa zehn bis fünfzig und von Proteinen mit mehr als fünfzig. Ein Polypeptid ist also ein langes Peptid und kein Molekül anderer Art. In der Kosmetik werden fast ausschließlich kurze Ketten mit zwei bis sechs Aminosäuren verwendet, weil nur sie klein genug sind, um die Hornschicht zu durchdringen.

Wo kommen Peptide vor?

Überall dort, wo Proteine vorkommen. Der Körper produziert sie ständig – Insulin und Oxytocin sind Peptide –, und sie entstehen auch bei der Verdauung jedes proteinreichen Lebensmittels, von Fleisch bis zu Hülsenfrüchten. In der Haut sind sie Bestandteil der Struktur von Kollagen und Elastin. In Kosmetik verwendet man dagegen im Labor synthetisierte biomimetische Peptide, die je nach dem zu übermittelnden Signal einzeln ausgewählt werden: Das ist etwas anderes als die Peptide, die man über die Ernährung aufnimmt.

Was sind Seidenpeptide?

Sie sind Fragmente, die durch Hydrolyse der Proteine aus dem Kokon der Seidenraupe gewonnen werden: Fibroin und Sericin. Auf dem Etikett findet man sie als Hydrolyzed Silk oder Serica. Anders als biomimetische Peptide übermitteln sie keine Signale an die Fibroblasten: Sie bilden einen oberflächlichen Film, der Wasser bindet und die Haut glatt anfühlen lässt sowie den Teint gleichmäßiger erscheinen lässt. Ein sofortiger, sensorischer, nicht struktureller Effekt. Mehr dazu erfährst du in unserem Artikel über Seidenpeptide.

Wie lange dauert es, bis Peptide wirken?

Ihre Wirkung baut sich allmählich auf: Die ersten wahrnehmbaren Unterschiede zeigen sich nach vier bis acht Wochen konsequenter Anwendung, und für mehr Spannkraft braucht es noch länger. Wer nach zwei Wochen das Produkt wechselt, gibt keinem Peptid die Möglichkeit, zu wirken.

Sind Peptide oder Retinol besser?

Sie bewirken Unterschiedliches. Retinol wirkt auf die Zellerneuerung und ist stärker, aber auch reizender; Peptide wirken über Signale und werden deutlich besser vertragen. In gut zusammengestellten Routinen lassen sie sich kombinieren: das Retinoid abends und die Peptide morgens.

Kann man sie zusammen mit Vitamin C und Hyaluronsäure verwenden?

Ja, problemlos. Peptide gehören zu den verträglichsten Wirkstoffen überhaupt: Sie benötigen keinen bestimmten pH-Wert und weisen keine bekannten Unverträglichkeiten mit den gängigsten Inhaltsstoffen auf.

Ab welchem Alter sollte man anfangen?

Signalpeptide sind sinnvoll, sobald die Kollagenproduktion nachzulassen beginnt, grob ab dem dreißigsten Lebensjahr. Peptide gegen Mimikfalten kommen zum Einsatz, sobald die ersten dynamischen Linien auftreten – das kann auch früher sein.

Sind Peptide für empfindliche Haut geeignet?

Ja, und das ist einer ihrer größten Vorteile: Sie haben ein sehr gutes Verträglichkeitsprofil und verursachen nicht die für Retinoide und Säuren typische Reizung. Sie sind oft die Anti-Aging-Wahl für alle, die aggressivere Wirkstoffe nicht vertragen.

Wie erkenne ich sie auf dem Etikett?

Suche nach Namen, die mit Acetyl oder Palmitoyl beginnen oder -peptide gefolgt von einer Zahl enthalten. Handelsnamen wie Argireline oder Matrixyl erscheinen nicht in der INCI-Liste: Dort findest du die Bezeichnung des Moleküls.