«Tengo caspa, ¿me da un champú?» Es una de las peticiones más frecuentes en el mostrador en otoño e invierno, y una de las más fáciles de gestionar mal. Bajo la misma palabra, el cliente presenta al menos cuatro situaciones distintas, y en una de ellas el champú anticaspa empeora las cosas.
En resumen
- Dos preguntas bastan para orientarse: cómo es la escama y cómo es el cuero cabelludo.
- La caspa seca y la caspa grasa responden a champús con activos diferentes. El cuero cabelludo deshidratado no responde al champú anticaspa.
- La fórmula importa: las combinaciones de activos y las concentraciones adecuadas marcan la diferencia frente a los productos de gran distribución.
- Enrojecimiento marcado, placas, lesiones en el rostro o ausencia de respuesta después de cuatro a seis semanas: derivación al médico.
Imagen de portada generada con el apoyo de la inteligencia artificial.
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Las dos preguntas que orientan
Antes de proponer un producto pedimos al cliente que describa, o si es posible que muestre, dos cosas:
- La escama: ¿pequeña y blanca, que cae sobre los hombros, o grande, amarillenta y adherida al cabello? ¿O una descamación muy fina, casi como polvo?
- El cuero cabelludo: ¿seco y apagado, con sensación de tirantez después del champú, o graso y brillante? ¿Hay enrojecimiento? ¿Hay picor y cuánto?
Añadimos dos preguntas de contexto: desde cuándo y qué ha probado ya. Quien usa un champú anticaspa desde hace meses sin resultados, o lo usa de vez en cuando y lo enjuaga enseguida, ya nos está dando una información útil.
Caso 1: caspa seca
Cómo se presenta: escamas pequeñas, blancas o grisáceas, que caen sobre los hombros. Cuero cabelludo apagado, sin picor o con picor leve. Es más frecuente en mujeres.
Qué proponemos: un champú que combine un activo contra la Malassezia (piroctona olamina, climbazol), un queratolítico (ácido salicílico, urea) y sustancias hidratantes como glicerina y pantenol. En las formas persistentes, un producto con disulfuro de selenio.
Caso 2: caspa grasa
Cómo se presenta: escamas más grandes y amarillentas que no se desprenden, sino que permanecen adheridas al cabello y al cuero cabelludo. Cuero cabelludo graso, a veces ligeramente enrojecido, y picor más frecuente. Es típica de hombres y adolescentes.
Qué proponemos: champú con un activo contra la Malassezia, queratolítico y un regulador del sebo (zinc, azufre y derivados, aceite de esquisto), además de un calmante como el bisabolol. Si hay mucho picor, una loción para dejar actuar después del lavado. Desaconsejamos los champús 2 en 1 y los productos de peinado grasos en la raíz.
Si el cliente describe un cabello que parece siempre mojado más que graso, puede tratarse de sudoración y no de sebo. Una hoja de papel fino presionada sobre el cuero cabelludo ayuda a distinguirlos: la mancha de sudor se seca en pocos minutos, mientras que la de sebo permanece brillante.
Caso 3: cuero cabelludo deshidratado
Cómo se presenta: descamación muy fina, sensación de tirantez y picor en el cuero cabelludo después del champú, empeoramiento con el frío, la calefacción, los lavados frecuentes, las coloraciones y las decoloraciones repetidas. A menudo el cliente ya ha probado un champú anticaspa y nos dice que la situación ha empeorado.
Qué proponemos: ningún anticaspa. Un champú suave, sin sulfatos agresivos, en un solo enjabonado, y un acondicionador o una mascarilla aplicados también en el cuero cabelludo, con activos hidratantes, nutritivos y calmantes: glicerina, urea en baja concentración, pantenol, ceramidas, aceites vegetales, bisabolol. Recomendamos espaciar los lavados y mantener el secador alejado de la piel.
Es el caso que distingue el asesoramiento profesional del de estantería. Proponer un anticaspa para un cuero cabelludo deshidratado significa añadir un producto que lo reseca aún más y perder la confianza del cliente.
Caso 4: cuando no es caspa
Derivamos al médico o al dermatólogo cuando:
- el cuero cabelludo está claramente enrojecido, arde o el picor interfiere con el sueño;
- hay escamas también en las cejas, a los lados de la nariz o detrás de las orejas: puede tratarse de dermatitis seborreica;
- aparecen placas gruesas, plateadas y de bordes definidos que pueden superar la línea de implantación del cabello: el cuadro puede hacer pensar en psoriasis;
- hay costras, exudación, dolor o pérdida de cabello en placas;
- después de cuatro-seis semanas de uso correcto del champú adecuado no hay mejoría.
El cosmético puede acompañar el manejo de estos cuadros, pero el diagnóstico y el posible tratamiento corresponden al médico.
Fórmulas y concentraciones: qué observamos
La eficacia de un producto anticaspa depende en gran medida de la combinación de activos con funciones distintas y de su concentración. Algunas referencias útiles en el mostrador:
| Activo | Referencia normativa de la UE |
|---|---|
| Piroctona olamina | Hasta el 1% en productos de aclarado, 0,5% en los demás. Es más eficaz en la parte alta del intervalo. |
| Climbazol | Como anticaspa, hasta el 2% en champús de aclarado (Reg. UE 2019/698). |
| Disulfuro de selenio | Hasta el 1% en champús anticaspa, con advertencias en la etiqueta. |
| Ácido salicílico | Hasta el 3% en productos capilares de aclarado. |
| Piritionato de zinc | Prohibida en los cosméticos desde el 1 de marzo de 2022 (Reg. UE 2021/1902). Conviene comprobar que no queden existencias en los estantes. |
En dermocosmética, frente a la gran distribución, la ventaja está precisamente aquí: fórmulas con más activos asociados y concentraciones adecuadas, y un asesoramiento que las combina con el cuadro adecuado.
Cómo explicar su uso
Muchos fracasos se deben al uso, no al producto. Tres indicaciones que deben darse siempre:
- dejar actuar durante dos o tres minutos sobre el cuero cabelludo antes del aclarado;
- constancia: al principio, en cada lavado; después, alternándolo con un champú suave cuando la situación esté bajo control, sin suspenderlo de golpe;
- cuando sea necesario, champú y loción juntos: la loción permanece en contacto durante más tiempo y completa la acción del champú. A quienes teman que la loción ensucie el cabello se les puede sugerir aplicarla la noche anterior al lavado.
Una última advertencia para las clientas con el cabello teñido: los activos a base de azufre pueden aclarar el color.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo debe pasar para que el cliente vea un resultado?
Con el champú adecuado y utilizado correctamente, por lo general en un plazo de dos a cuatro semanas. Después de cuatro a seis semanas sin mejoría, el cuadro debe ser reevaluado por el médico.
¿Se puede proponer el mismo champú a toda la familia?
No. La caspa no es contagiosa y no todos tienen el mismo cuero cabelludo. Para los niños pequeños con escamas en el cuero cabelludo, la referencia sigue siendo el pediatra.
¿Cómo se gestiona la caspa que vuelve cada invierno?
Con un mantenimiento: el champú anticaspa una vez a la semana, alternándolo con uno suave, y aumentando la frecuencia ante los primeros signos. Explicárselo al cliente evita que lo considere un producto que “ya no funciona”.
El canal
La caspa es un problema que el cliente lleva al mostrador sin receta y que a menudo ya ha intentado resolver por su cuenta en el supermercado. Distinguir los cuatro casos es la forma más sencilla de demostrar el valor del asesoramiento en farmacia y parafarmacia.
Para el consumidor hemos escrito una guía específica: caspa seca o grasa, cómo reconocerla y qué usar.
Las fuentes de este artículo
- Reglamento (CE) n. 1223/2009 sobre los productos cosméticos, anexos III y V, y Reglamentos (UE) 2019/698 y 2021/1902.
- Borda L.J., Wikramanayake T.C. (2015). "Dermatitis seborreica y caspa: una revisión exhaustiva". Journal of Clinical and Investigative Dermatology, vol. 3, n. 2.
- Turner G.A. et al. (2012). "Disfunción del estrato córneo en la caspa". International Journal of Cosmetic Science, vol. 34, n. 4, pp. 298-306.
- Schmidt-Rose T. et al. (2011). "Eficacia de un champú de piroctona olamina/climbazol en comparación con un champú de piritionato de zinc en sujetos con caspa de moderada a grave". International Journal of Cosmetic Science, vol. 33, n. 3, pp. 276-282.
