Nutricosmética, beauty from within, complementos de belleza. Son expresiones que encuentras en los envases, los comunicados y los titulares. Ninguna de las tres existe para la legislación europea, y no es un tecnicismo: es el punto del que se deriva todo lo demás.
En resumen
- Para la normativa existen dos categorías: alimento y cosmético. Un complemento para la piel es un alimento, siempre.
- Un complemento alimenticio no se autoriza antes de salir al mercado: su etiqueta se notifica al Ministerio de Salud.
- Las declaraciones de propiedades saludables que pueden utilizarse son solo las autorizadas a escala europea, y para la piel son pocas y muy genéricas.
- Saber en cuál de las dos normativas te encuentras cambia lo que puedes exigir, quién responde de la seguridad y qué valor tiene la frase impresa en la caja.
Imagen de portada generada con el apoyo de la inteligencia artificial.
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Elisa Avalle · Fundadora y especialista en dermocosmética
Las normas que estoy a punto de explicarte son públicas y verificables. Por eso prefiero explicarte esas, en lugar de decirte lo que pienso sobre una categoría de productos.
Langhe, 25 de octubre de 2026
Dos normativas, ninguna tercera vía
Un cosmético está definido por el Reglamento europeo sobre los productos cosméticos como una sustancia destinada a aplicarse sobre las superficies externas del cuerpo. Un complemento alimenticio está definido por la directiva sobre complementos alimenticios como un alimento destinado a complementar la dieta habitual, en forma predosificada.
No hay nada entre medias. La palabra nutricosmético es un término de marketing, perfectamente legítimo para usar en publicidad, pero que no crea una categoría con normas propias. El producto que tienes en las manos se rige íntegramente por las normas de los alimentos, aunque el envase parezca el de un sérum y aunque en la etiqueta aparezca la palabra piel.
Autorizado no es sinónimo de notificado
Este es el paso que pocos conocen y el que cambia la forma de interpretar una etiqueta.
Un complemento alimenticio, antes de venderse en Italia, no pasa por una aprobación de eficacia. La empresa notifica la etiqueta al Ministerio de Salud, que la registra en una lista pública y asigna un código. Es un control formal de la etiqueta, no un juicio sobre si el producto hace lo que da a entender.
«Un suplemento no se autoriza: se notifica. Son dos palabras diferentes, y la distancia entre ellas es todo el espacio en el que vive el marketing.»
En el ámbito cosmético, el proceso es diferente, y lo conozco porque en LeLang lo seguimos para cada producto: hay una persona responsable con nombre y dirección, una notificación en el portal europeo de productos cosméticos y un expediente que contiene un informe de seguridad firmado por un evaluador cualificado. También aquí nadie certifica la eficacia, pero la seguridad queda documentada de antemano, no después.
Qué se puede escribir realmente sobre un suplemento para la piel
Las declaraciones de propiedades saludables de los alimentos están reguladas a escala europea y solo pueden utilizarse si figuran en una lista autorizada. Las relativas a la piel son pocas y suenan así:
- La vitamina C contribuye a la formación normal del colágeno para el funcionamiento normal de la piel.
- La biotina, la niacina, la vitamina A, la riboflavina, el zinc y el yodo contribuyen al mantenimiento de una piel normal.
- La vitamina E, el selenio, el cobre, el zinc y el manganeso contribuyen a la protección de las células frente al estrés oxidativo.
Fíjate en el nivel: mantenimiento de la normalidad, contribución, función normal. No reducción de las arrugas, no aumento de la elasticidad, no aclaramiento de las manchas. Hoy no existe ninguna indicación autorizada sobre el colágeno y el ácido hialurónico ingeridos por vía oral que hable de arrugas o de elasticidad cutánea.
La zona gris de las plantas
Hay una excepción que explica gran parte de la comunicación que ves. Las indicaciones relativas a las sustancias botánicas han quedado en suspenso: la evaluación europea no se ha completado y, mientras tanto, su uso se tolera de forma transitoria, con referencia a las listas nacionales.
Es en ese espacio donde se concentran las frases más evocadoras de los envases, las relativas al drenaje, la purificación y el bienestar de la piel. No son ilegales. Simplemente todavía no han pasado por la evaluación que sí han superado las otras, y conviene saberlo mientras se lee.
Sin embargo, sigue vigente una prohibición clara para todos los alimentos: no se pueden atribuir propiedades de prevención, tratamiento o curación de una enfermedad. Si un complemento alimenticio te promete curar el acné o la rosácea, el problema no es el ingrediente, sino la frase.
Cómo leo yo la etiqueta de un complemento alimenticio
- La dosis diaria, no el contenido del tarro. La comparación entre dos productos se hace según la dosis, no según el total.
- La cantidad por dosis de cada ingrediente, con el porcentaje de los valores nutricionales de referencia cuando corresponda. Un ingrediente destacado pero presente en cantidades mínimas lo dice todo.
- La frase autorizada, si la hay. Si el beneficio declarado solo aparece en el diseño y nunca en una fórmula reconocible, esa promesa no está respaldada.
- Las advertencias obligatorias, incluida la que recuerda que un complemento alimenticio no sustituye una dieta variada. Es la línea más honesta del envase.
Porque esta distinción también afecta a quienes compran solo cremas
Porque ambas disciplinas se confunden en la dirección equivocada. Al complemento alimenticio se le pide lo que puede hacer un cosmético, y al cosmético se le reprocha no hacer lo que ninguno de los dos hace.
La comparación de la eficacia ya la abordé al hablar de complementos de colágeno y cremas. Aquí el punto es otro y viene antes: son dos mundos regulados de manera diferente, y la palabra que los une en los envases no tiene ningún valor jurídico.
En el ámbito que conozco, la vitamina C sigue siendo el ejemplo más claro de molécula que tiene sentido tanto en la dieta como aplicada, con dos mecanismos que no se sustituyen:
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Y este es el tipo de pregunta que se responde mejor con la etiqueta en la mano: en las farmacias y parafarmacias asociadas a LeLang hay quien lee contigo la etiqueta de un complemento alimenticio y la de una crema, con la competencia necesaria para distinguir una frase autorizada de una frase sugerente.
Lo que realmente pienso
Que la nutricosmética como categoría comercial haya nacido antes de las pruebas necesarias para definirla, y que eso no la haga inútil: la convierte en una promesa aún por demostrar, que a menudo se vende como si ya estuviera demostrada.
He fundado una marca de cosméticos, así que puedes valorar lo que he escrito teniendo esto en cuenta. Por eso he enumerado los reglamentos en lugar de las opiniones: son públicos, se pueden comprobar y se sostienen incluso sin tener que confiar en mí.
Elisa Avalle es la fundadora de LeLang Skin Care, especializada en dermocosmética en la Universitat de Barcelona. Fundó la marca en las Langhe, para la farmacia y la parafarmacia italianas.
Las fuentes de este artículo
01 Directiva 2002/46/CE relativa a la aproximación de las legislaciones de los Estados miembros en materia de complementos alimenticios, y Decreto Legislativo n.º 169, de 21 de mayo de 2004, de transposición, con el procedimiento de notificación del etiquetado al Ministerio de Sanidad
02 Reglamento (CE) n.º 1924/2006 relativo a las declaraciones nutricionales y de propiedades saludables en los alimentos
03 Reglamento (UE) n.º 432/2012 por el que se establece la lista de declaraciones autorizadas de propiedades saludables de los alimentos, distintas de las relativas a la reducción del riesgo de enfermedad
04 Reglamento (UE) n.º 1169/2011 relativo al suministro de información alimentaria a los consumidores, artículo 7 sobre las prácticas leales de información
05 Reglamento (CE) n.º 1223/2009 sobre los productos cosméticos: definición, persona responsable, notificación e informe sobre la seguridad
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