Kurkuma ist eine der am besten erforschten Pflanzen der Welt, mit Tausenden wissenschaftlichen Veröffentlichungen. Doch fast alles, was man liest, betrifft die Einnahme, und dadurch entsteht ein Missverständnis: Die Wirkweise von Kurkuma auf der Haut ist ein eigenes Kapitel und beruht auf einem anderen Molekül als dem, das alle kennen.
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Was ist Kurkuma in der Kosmetik?
Kurkuma wird aus dem Rhizom der Curcuma longa gewonnen, einer Pflanze aus der Familie der Zingiberaceae, die ursprünglich aus Südostasien stammt. Es ist dasselbe Gewürz, das Curry seine Farbe verleiht, und gehört in der Kosmetik zur Gruppe der pflanzlichen Antioxidantien, genauer gesagt zu den Curcuminoiden.
Curcuminoide gibt es drei – Curcumin, Demethoxycurcumin und Bisdemethoxycurcumin –, wobei das erste am häufigsten vorkommt. Curcumin verleiht dem Rhizom seine intensive gelb-orange Farbe und ist auch der Grund, warum Kurkuma in unverarbeiteter Form nur schwer in einer Gesichtscreme verwendet werden kann.
Warum eine Kurkuma-Creme nicht gelb ist
Hier liegt der Punkt, den fast niemand erklärt. Reines Curcumin hat eine so starke Färbekraft, dass es Haut, Textilien und sogar die Formulierung selbst verfärben kann. In der Küche ist das ein Vorteil; auf dem Gesicht oder einem weißen Handtuch deutlich weniger.
Deshalb werden in der Dermokosmetik gereinigte Formen oder das wichtigste Curcumin-Derivat, Tetrahydrocurcumin, verwendet: eine farblose, polarere Verbindung, die das antioxidative Profil des ursprünglichen Moleküls bewahrt, ohne dessen Pigment mitzubringen. Das ist der technische Grund, warum eine gut formulierte Kurkuma-Creme die Farbe einer gewöhnlichen Creme hat.
Wenn du „Kurkuma“ in einer INCI-Liste liest und das Produkt leuchtend gelb ist, ist das nicht unbedingt ein Vorteil: Es kann einfach bedeuten, dass der Rohstoff nicht gereinigt wurde.
Wie Kurkuma auf die Haut wirkt
Curcuminoide wirken an zwei sich überschneidenden Stellen.
Der erste ist der antioxidative Effekt: Sie neutralisieren die durch UV-Strahlung, Smog und Rauch erzeugten freien Radikale und begrenzen die Oxidation der Lipide, aus denen die Hautbarriere besteht.
Der zweite betrifft die Hautreaktivität: Curcuminoide schwächen die Reaktion der Haut auf reizende Stimuli ab – jene Kette von Ereignissen, die zu Rötung, Wärme und einem unangenehmen Gefühl führt. Deshalb findet sich Kurkuma in Formulierungen für Haut, die schnell empfindlich reagiert.
DIY-Kurkuma-Maske: Was wirklich passiert
Das ist das gängigste Rezept der selbst gemachten Kosmetik: Kurkumapulver, Honig, Joghurt oder Milch, zwanzig Minuten Einwirkzeit. Es lohnt sich zu verstehen, was auf der Haut geschieht, denn der Unterschied zu einem formulierten Kosmetikprodukt ist keine Frage des Marketings.
Der Fleck ist das konkreteste Problem. Curcumin bindet sich an die Proteine der Hornschicht und kann auf heller Haut einen gelb-orangefarbenen Schleier hinterlassen, der sich nicht durch Abspülen entfernen lässt: Er kann ein bis zwei Tage sichtbar bleiben. Deshalb verwendet man diese Maske niemals am Abend vor einem wichtigen Termin. Auf Textilien ist es noch schlimmer, denn auf Handtüchern und Kissenbezügen ist der Fleck oft dauerhaft.
Die Konzentration ist unbekannt. Lebensmittelpulver ist nicht standardisiert: Es gibt keine Möglichkeit festzustellen, wie viele Curcuminoide dieser Teelöffel enthält oder wie viele davon tatsächlich auf die Haut gelangen.
Es gibt keine Konservierung. Eine Mischung aus Joghurt, Honig oder Milch bei Raumtemperatur ist ein hervorragender Nährboden für Mikroorganismen. Sie sollte unmittelbar vor der Anwendung zubereitet und sofort verwendet werden, niemals für die nächste Anwendung aufbewahrt werden.
Außerdem wird der pH-Wert nicht kontrolliert. Bei bereits reaktiver Haut — was häufig der Zustand ist, in dem eine solche Maske ausprobiert wird — wirkt eine Mischung mit zufälligem pH-Wert dem Ziel entgegen.
Es sollte auch darauf hingewiesen werden, dass Kurkuma bei dafür anfälligen Personen eine Kontaktdermatitis verursachen kann. Das kommt selten vor, aber das Risiko steigt bei unraffiniertem Pulver, das pur und über längere Zeit aufgetragen wird.
Wofür Kurkuma in der Hautpflege gut ist
In kosmetischen Formulierungen kommt Kurkuma in zwei Situationen zum Einsatz.
Bei reaktiver Haut, bei der sie zusammen mit anderen beruhigenden Wirkstoffen dazu beiträgt, das gerötete Erscheinungsbild zu mildern. Und bei Haut, die an einem ungleichmäßigen Teint leidet, wo die antioxidative Wirkung der Lichtalterung entgegenwirkt.
Sie wirkt innerhalb des Produkts, in dem sie formuliert ist, morgens und abends, ohne besondere Anwendungshäufigkeit oder Einwirkzeit.
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Was die Forschung zu auf die Haut aufgetragener Kurkuma sagt
Die Literatur zu Kurkuma ist äußerst umfangreich, sollte aber mit zwei Vorbehalten gelesen werden.
Das Erste ist, dass die meisten Studien die orale Einnahme betreffen. Eine speziell den klinischen Studien zu topischer Kurkuma gewidmete Übersichtsarbeit, die in Skin Pharmacology and Physiology veröffentlicht wurde, sagt es ausdrücklich: Studien zur lokalen Anwendung sind im Vergleich zur oralen Anwendung rar.
Zweitens beziehen sich die verfügbaren Studien fast immer auf dermatologische Erkrankungen – Psoriasis, Strahlendermatitis, Lichen planus – also auf einen medizinischen Bereich, der sich vom kosmetischen unterscheidet. Eine 2023 in Archives of Dermatological Research veröffentlichte systematische Übersichtsarbeit analysierte achtzehn randomisierte kontrollierte Studien zur Anwendung von Kurkuma in der Dermatologie und kam zu einem Ergebnis, das auch für uns relevant ist: Curcumin zeigte in allen analysierten klinischen Studien ein ausgezeichnetes Sicherheitsprofil. Die Autoren weisen zugleich darauf hin, dass weitere Forschung erforderlich ist, um optimale Dosierungen und Behandlungsparameter festzulegen.
Das bedeutet, dass Kurkuma ein gut verträglicher und gut dokumentierter Inhaltsstoff ist – nicht, dass ein Kosmetikprodukt mit Kurkuma eine Krankheit behandelt. Das sind zwei unterschiedliche Ebenen, die man nicht miteinander verwechseln sollte.
Kurkuma zur oralen Einnahme und Kurkuma auf der Haut: zwei verschiedene Dinge
Das ist die häufigste Verwechslung und sollte klar voneinander abgegrenzt werden.
| Kurkuma zur oralen Einnahme | Kurkuma auf der Haut | |
|---|---|---|
| Molekül | Curcumin, häufig zusammen mit Piperin | Gereinigte Curcuminoide oder Tetrahydrocurcumin |
| Hauptproblem | Geringe intestinale Bioverfügbarkeit | Zu neutralisierende Färbekraft |
| Dosierungen | Hunderte Milligramm | Bruchteile eines Prozents |
| Erwartete Wirkung | Systemisch | Lokal, auf das Erscheinungsbild der Haut bezogen |
Was man über Nahrungsergänzungsmittel liest, lässt sich nicht auf eine Creme übertragen – und umgekehrt. Es handelt sich um zwei Anwendungen derselben Pflanze mit völlig unterschiedlichen Wirkprinzipien.
Mit welchen Wirkstoffen lässt sich Kurkuma kombinieren?
Kurkuma entfaltet seine Wirkung am besten zusammen mit anderen pflanzlichen Wirkstoffen zur Beruhigung, denn bei reaktiver Haut deckt kein einzelner Wirkstoff alle Mechanismen ab.
Es lässt sich gut mit Bisabolol kombinieren, das auf die Mediatoren der Hautreaktion einwirkt, sowie mit schleimstoffreichen Extrakten, die an der Oberfläche wirken und die Reibung verringern. Im Bereich des antioxidativen Schutzes ergänzt es sich mit Vitamin E, das die Membranlipide schützt, die von Polyphenolen weniger gut erreicht werden.
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Häufig gestellte Fragen zu Kurkuma in der Kosmetik
Färbt Kurkuma die Haut?
Reines Curcumin ja: Es bindet sich an die Proteine der Hornschicht und kann einen gelb-orangefarbenen Farbschleier hinterlassen, der vor allem bei heller Haut auch ein bis zwei Tage sichtbar bleibt. Deshalb werden in der Kosmetik gereinigte Formen oder Tetrahydrocurcumin verwendet, das farblos ist: Ein gut formuliertes Produkt hinterlässt keine Rückstände.
Wie entfernt man den gelben Kurkumafleck von der Haut?
Mit Geduld und wiederholter, sanfter Reinigung verschwindet der Farbschleier durch die natürliche Erneuerung der Hornschicht in der Regel innerhalb von ein bis zwei Tagen von selbst. Aggressive Peelings oder Lösungsmittel zur Beschleunigung sind nicht empfehlenswert, da dadurch zusätzlich zur Verfärbung eine Reizung entstehen kann.
Kann ich Kurkumapulver als selbstgemachte Gesichtsmaske verwenden?
Das ist möglich, aber man sollte wissen, was einen erwartet: nicht gereinigtes Pulver, unbekannte Konzentration, kein Konservierungssystem und eine tatsächliche Färbekraft. Bei bereits reaktiver Haut fällt die Bilanz selten positiv aus.
Macht Kurkuma Flecken heller?
Kurkuma wirkt durch ihre antioxidative Wirkung auf einen gleichmäßigen Teint hin und wirkt einem der Faktoren entgegen, die zur Entstehung von Hautverfärbungen beitragen. Für eine gezielte Wirkung auf bereits entstandene Flecken sind spezielle Wirkstoffe erforderlich, die sich mit Kurkuma in derselben Pflegeroutine kombinieren lassen.
Stimmt es, dass Kurkuma unerwünschte Haare reduziert?
Es handelt sich um einen Glauben, der in traditionellen Rezepten kursiert, dafür gibt es jedoch keine Belege: Kurkuma wirkt nicht auf den Haarfollikel. Der Eindruck entsteht wahrscheinlich dadurch, dass der gelbe Farbschimmer helle Haare im Kontrast weniger sichtbar macht.
Kann man Kurkuma verwenden, wenn man gegen Ingwer allergisch ist?
Kurkuma und Ingwer gehören zur selben botanischen Familie, den Zingiberaceae. Wer auf Ingwer reagiert hat, sollte das Produkt vor der regelmäßigen Anwendung zunächst an einer kleinen Stelle testen.
Kann man Kurkuma während der Schwangerschaft verwenden?
Die topische kosmetische Anwendung in kosmetischen Konzentrationen ist unbedenklich. Anders sieht es bei hoch dosierten oralen Nahrungsergänzungsmitteln aus; hierzu ist der Arzt die richtige Ansprechperson.
In unserem Glossar der Inhaltsstoffe findest du das Datenblatt zu Kurkuma mit der INCI-Bezeichnung und den LeLang-Produkten, die Kurkuma enthalten.
Die Quellen dieses Artikels
01 Bewertung von Curcumin bei dermatologischen Erkrankungen: eine systematische Übersichtsarbeit, Archives of Dermatological Research, 2023: systematische Übersichtsarbeit über achtzehn randomisierte kontrollierte Studien zur Verwendung von Kurkuma und Curcumin in der Dermatologie
02 Klinische Studien zu topischem Curcumin, Skin Pharmacology and Physiology, Band 36, Ausgabe 5, 2023
03 Verordnung (EG) Nr. 1223/2009 über kosmetische Mittel
04 INCI-Nomenklatur: Curcuma Longa Root Extract, Tetrahydrocurcuminoids
Auf der Website: Bisabolol · Vitamin E · empfindliche Haut · freie Radikale und Antioxidantien
