En 2017, un grupo de dermatólogos tomó prestada de la epidemiología una palabra para describir todo lo que envejece la piel desde el exterior: exposoma. No es un término de marketing, es una lista, y sirve para ordenar factores que normalmente se citan sin orden.
El exposoma cutáneo es el conjunto de exposiciones ambientales que una piel acumula a lo largo de la vida. La cuestión no es enumerarlas. La cuestión es que no tienen el mismo peso y que sobre cada una se interviene de manera diferente: aquí encontraréis la jerarquía, mientras que el panorama general se encuentra en el artículo sobre el envejecimiento cutáneo.
Artículo escrito por Elisa Avalle, fundadora de LeLang Skin Care y especialista en dermocosmética. Imagen de portada generada con el apoyo de la inteligencia artificial.
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Por qué hacía falta una palabra nueva
Durante décadas, el envejecimiento de la piel se dividió en dos: el cronológico, escrito en el ADN, y el inducido por el sol. Una simplificación cómoda que dejaba fuera demasiadas cosas, desde el humo hasta la calidad del sueño.
El exposoma sirve para mantener unidas esas cosas. La estimación recurrente en la literatura es que la parte ambiental explica aproximadamente el 80% de los signos visibles del rostro, frente a un 20% de genética. Es una proporción que debe tomarse como un orden de magnitud, no como una medida de precisión, pero la dirección es clara: casi todo lo que se ve en el espejo depende de las exposiciones, no de la herencia.
Los ocho factores, uno por uno
- Radiación solar. No solo UVB y UVA: también contribuyen la luz visible y el infrarrojo, y en las pieles oscuras la luz visible influye en la pigmentación más de lo que se creía.
- Contaminación atmosférica. Partículas finas, hidrocarburos aromáticos policíclicos y ozono. Las partículas más pequeñas se depositan en la superficie y generan estrés oxidativo; el ozono, que no penetra, oxida los lípidos de la barrera desde el exterior.
- Humo de tabaco. El factor con la peor relación daño/hábito de toda la lista. Afecta a la oxigenación, la degradación del colágeno y la reparación de los tejidos.
- Alimentación. No en el sentido de los alimentos milagrosos. En el sentido de la carga de azúcares, que alimenta la glicación de las fibras de sostén, y del aporte de antioxidantes a través de la dieta.
- Temperatura. El calor, incluso sin rayos UV, activa enzimas que degradan el colágeno; el frío y los cambios bruscos someten a presión la barrera lipídica. Quien trabaja delante de un horno o de una fuente de calor lo nota en el rostro.
- Sueño. Es el factor que se menciona en último lugar y sobre el que hay más estudios de lo que se piensa: la calidad del descanso se asocia con una peor función de barrera y una recuperación más lenta después de un daño.
- Estrés psicológico. Actúa a través del cortisol y de mediadores de la inflamación, con efectos medibles sobre el enrojecimiento, el sebo y la reparación. He escrito sobre ello al hablar de la piel apagada por el estrés.
- Cosméticos y limpiadores. Sí, también ellos. Una limpieza agresiva repetida dos veces al día durante veinte años es una exposición ambiental a todos los efectos, y esta es la única cuestión de la lista sobre la que ustedes deciden al 100 %.
La jerarquía: no pesan lo mismo
Hay que distinguirlos; de lo contrario, acabamos comprando un sérum anticontaminación y seguimos saliendo sin protección solar.
- Primer nivel: sol y humo. Son los dos únicos factores para los que la evidencia es masiva, coherente y cuantificada. Todo lo demás viene después, a distancia.
- Segundo nivel: contaminación y alimentación. Efectos reales, documentados en poblaciones, pero de menor magnitud y más lentos en manifestarse.
- Tercer nivel: temperatura, sueño, estrés, cosméticos. Importan, y sobre todo en quienes ya tienen una piel reactiva o una barrera frágil, donde se convierten en el factor que decide si el día va bien o mal.
Quien vive en la ciudad y teme la contaminación suele subestimar el primer nivel. Es el mismo error que veo cometer, al contrario, a quienes solo se protegen en la playa.
Qué puede hacer un cosmético, factor por factor
| Factor | Qué hace un cosmético |
| Radiación solar | Mucho: es el único caso en el que un producto bloquea el factor antes de que llegue |
| Contaminación | Algo: la limpieza elimina los depósitos y los antioxidantes limitan los daños posteriores |
| Humo | Nada sobre el factor, poco sobre los daños. Aquí la crema no es la herramienta |
| Alimentación | Nada sobre el factor; posteriormente se puede trabajar con productos antiglicación |
| Temperatura y frío | Mucho sobre la consecuencia: proteger y reconstruir la barrera lipídica |
| Sueño y estrés | En los signos sí, en la causa no. Ninguna crema sustituye siete horas de sueño |
| Cosméticos y limpiadores | Todo: aquí el cosmético es el factor, así que basta con elegirlo mejor |
Un cosmético actúa en la superficie y en las capas superficiales de la piel y no trata ninguna afección clínica, de acuerdo con el Reglamento (CE) 1223/2009 y el Reglamento (UE) 655/2013. Para dejar de fumar, ante un trastorno del sueño o una afección cutánea que no mejora, hay que acudir al médico, no al estante.
Por dónde empezar de verdad
Por orden y sin atajos: fotoprotección diaria durante todo el año, no solo en verano; limpieza no agresiva; una defensa antioxidante por la mañana, que es la forma en que un cosmético actúa sobre los factores que no puede bloquear.
Los dos primeros puntos no se compran: se hacen. El tercero es en el que una fórmula bien diseñada marca la diferencia, y también el único en el que tiene sentido gastar.
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Las fuentes de este artículo
- Krutmann J., Bouloc A., Sore G., Bernard B.A., Passeron T. (2017). "The skin aging exposome". Journal of Dermatological Science, vol. 85, n.º 3, pp. 152-161.
- Vierkötter A. et al. (2010). "Airborne particle exposure and extrinsic skin aging". Journal of Investigative Dermatology, vol. 130, n.º 12, pp. 2719-2726. Estudio de cohorte en población femenina.
- Oyetakin-White P. et al. (2015). "Does poor sleep quality affect skin ageing?". Clinical and Experimental Dermatology, vol. 40, n.º 1, pp. 17-22.
- Reglamento (CE) n.º 1223/2009 del Parlamento Europeo y del Consejo sobre los productos cosméticos.
- Reglamento (UE) n.º 655/2013 de la Comisión, criterios comunes para la justificación de las declaraciones relativas a los productos cosméticos.
En el sitio web: Envejecimiento cutáneo · Glicación · Protección solar facial
