De nombreuses femmes s’en aperçoivent par hasard : une photo prise d’en haut, la lumière de la salle de bains qui tombe d’une certaine façon, la queue de cheval qui semble plus fine qu’avant. Elles n’ont pas remarqué de chute abondante, et pourtant leurs cheveux sont moins nombreux. C’est ainsi que se manifeste le plus souvent l’alopécie androgénétique féminine : non pas par des cheveux sur l’oreiller, mais par un éclaircissement progressif, surtout le long de la raie.
Cet article explique comment la reconnaître, comment la distinguer d’une chute temporaire et pourquoi il est préférable d’agir rapidement.
Article rédigé par Elisa Avalle, fondatrice de LeLang Skin Care et spécialiste en dermocosmétique. Image de couverture générée avec le soutien de l’intelligence artificielle.
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Qu’est-ce que c’est
L’alopécie androgénétique est la forme la plus courante d’éclaircissement des cheveux, chez les hommes comme chez les femmes. Elle est due à une prédisposition héréditaire : dans certains follicules du cuir chevelu, les hormones androgènes, également présentes chez la femme, raccourcissent progressivement la phase de croissance du cheveu.
Cycle après cycle, le follicule rétrécit et produit un cheveu plus fin et plus court, jusqu’à devenir un duvet presque invisible. C’est ce processus, appelé miniaturisation, qui donne l’impression que les cheveux sont moins denses, même s’ils ne tombent pas davantage.
Chez la femme, le signe caractéristique n’est pas la chute, mais l’affinement du cheveu. Regarder la brosse sert à peu de chose : mieux vaut observer la raie et le sommet de la tête.
Comment la reconnaître chez la femme
Contrairement à l’homme, la femme ne perd généralement pas sa ligne frontale et atteint rarement une calvitie complète. L’éclaircissement est diffus et se concentre sur la partie centrale et supérieure de la tête.
- La raie s’élargit, surtout à l’avant, et le cuir chevelu devient plus visible.
- Les cheveux ont des épaisseurs différentes : à côté de cheveux normaux, certains sont très fins et courts.
- La queue de cheval est plus fine qu’il y a quelques années.
- Le cuir chevelu devient plus gras : l’excès de sébum est souvent l’un des premiers signes.
- Il y a parfois une sensation de tension ou une sensibilité du cuir chevelu.
Les dermatologues décrivent son évolution à l’aide de la classification de Ludwig, en trois degrés, de l’éclaircissement à peine visible le long de la raie jusqu’à un éclaircissement marqué du sommet de la tête.
Quand elle apparaît
Chez la femme, elle commence généralement après vingt ans et évolue lentement. Elle peut devenir plus visible à certaines étapes, comme après une grossesse ou autour de la ménopause, lorsque l’équilibre hormonal change. Un article consacré aux changements de la peau et des cheveux à la ménopause est disponible sur les œstrogènes, la peau et les cheveux.
Chute temporaire ou alopécie androgénétique ?
Ce sont les deux situations que l’on confond le plus souvent, notamment parce qu’elles peuvent survenir ensemble.
- Chute temporaire (effluvium télogène) : de nombreux cheveux qui tombent tous en même temps, de manière diffuse, deux à quatre mois après un événement comme une forte fièvre, une intervention, un accouchement, un régime drastique, une période de stress intense, le début ou l’arrêt de certains médicaments, y compris la pilule. Elle disparaît généralement d’elle-même lorsque la cause a pris fin.
- Alopécie androgénétique : quelques cheveux de plus dans la brosse, mais un affinement progressif et localisé au sommet du crâne, qui ne disparaît pas de lui-même.
Si la chute se concentre entre la fin de l’été et l’automne, il peut aussi s’agir du renouvellement saisonnier normal, expliqué dans l’article sur la chute des cheveux en automne.
Les questions à se poser
Avant la consultation, il vaut la peine de rassembler quelques informations. C’est aussi ce que vous demandera le dermatologue.
- La chute a-t-elle commencé soudainement ou s’agit-il d’un changement lent, sur plusieurs mois ou plusieurs années ?
- La perte de cheveux est-elle diffuse ou concentrée sur la raie et le sommet du crâne ?
- Vos cheveux sont-ils devenus plus fins, en plus d’être moins nombreux ?
- Y a-t-il des cas de cheveux clairsemés dans votre famille, du côté de votre père ou de votre mère ?
- Au cours des quatre derniers mois, avez-vous eu de la fièvre, subi une intervention, été confrontée à un stress intense, suivi un régime, changé de médicament ou de contraceptif ?
- Votre cycle est-il régulier ? Ressentez-vous une fatigue importante, avez-vous des règles abondantes ou des variations de poids ?
- Portez-vous souvent des coiffures très serrées, des extensions, ou faites-vous fréquemment des décolorations et des lissages ?
Pourquoi il est préférable de consulter rapidement un dermatologue
L’alopécie androgénétique est une affection qui doit être diagnostiquée et suivie par un médecin. Le dermatologue peut examiner le cuir chevelu au trichoscope, évaluer le nombre de cheveux miniaturisés et, si nécessaire, demander des analyses pour écarter une carence en fer, des problèmes de thyroïde ou des déséquilibres hormonaux.
Les traitements médicaux sont plus efficaces sur les follicules encore actifs : plus on intervient tôt, plus on conserve de cheveux. Un follicule qui a complètement cessé de produire des cheveux est beaucoup plus difficile à récupérer.
Il existe des traitements médicaux efficaces, qui doivent être prescrits et suivis par un dermatologue, car ils nécessitent de la régularité, du temps et des contrôles. Aucun produit cosmétique ne soigne l’alopécie androgénétique.
Ce que vous pouvez faire en attendant
- Choisissez un shampooing doux et lavez vos cheveux lorsque c’est nécessaire : la fréquence des lavages n’aggrave pas l’éclaircissement. Vous trouverez ici comment choisir son shampooing.
- Évitez les coiffures trop serrées et surveillez la chaleur et les traitements chimiques, qui fragilisent des cheveux déjà fins.
- Un après-shampooing léger sur les longueurs et une coupe dégradée donnent plus de volume sans alourdir.
- Soignez votre alimentation : le follicule est sensible aux régimes très restrictifs et aux carences.
Questions fréquentes
L’alopécie androgénétique féminine entraîne-t-elle la calvitie ?
Rarement. Chez la femme, l’éclaircissement reste généralement diffus au niveau du sommet du crâne, sans zones complètement dégarnies ni recul de la ligne frontale.
Peut-on l’arrêter ?
On peut la ralentir grâce aux traitements médicaux indiqués par le dermatologue, d’autant plus efficacement qu’ils sont commencés tôt. Si le traitement est interrompu, l’éclaircissement tend à reprendre.
Les compléments alimentaires sont-ils utiles ?
Ils sont nécessaires en cas de carence avérée. À eux seuls, ils ne traitent pas l’alopécie androgénétique. Nous en parlons dans l’article sur les compléments alimentaires pour les cheveux.
Le stress provoque-t-il l’alopécie androgénétique ?
Non, la cause est la prédisposition héréditaire. Un stress intense peut toutefois provoquer une chute temporaire qui s’ajoute à l’éclaircissement et le rend plus visible.
Les sources de cet article
Kanti V. et al. « Evidence-based (S3) guideline for the treatment of androgenetic alopecia in women and in men », Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology, 2018. Ludwig E. « Classification of the types of androgenetic alopecia (common baldness) occurring in the female sex », British Journal of Dermatology, 1977.
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