En hiver, la peau du corps se dégrade presque toujours au même moment de la journée : en sortant de la douche. Elle tiraille, desquame sur les tibias et démange sous les vêtements en laine. Le réflexe est de mettre plus de crème, mais la crème intervient après les dégâts.
Le moment sur lequel il vaut mieux agir, c’est celui du lavage, car l’hiver cumule trois facteurs : l’air extérieur froid et sec, le chauffage qui réduit l’humidité à l’intérieur, et la tendance naturelle à augmenter la température de l’eau.
Pour une peau sèche, le choix ne se fait pas entre un nettoyant et un autre. C’est une échelle : on descend d’un échelon jusqu’à ce que la peau cesse de réagir, puis on s’arrête là.
Article rédigé par Elisa Avalle, fondatrice de LeLang Skin Care et spécialiste en dermocosmétique. Image de couverture générée avec l’aide de l’intelligence artificielle.
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Pourquoi cela arrive en hiver
Une peau sèche a déjà une barrière moins efficace et un film hydrolipidique réduit. Chaque lavage lui retire des lipides et, lorsque l’humidité ambiante est faible, la reconstitution est plus lente qu’en été.
Un élément mécanique s’ajoute : l’eau très chaude dissout et entraîne le film lipidique résiduel bien plus efficacement que le tensioactif lui-même. La sensation de soulagement immédiat procurée par une douche brûlante est précisément ce qui donne ensuite cette sensation de peau qui tiraille une demi-heure plus tard.
Avant d’agir, il vaut la peine de comprendre à quoi l’on a affaire, car une peau sèche et une peau déshydratée ne se traitent pas de la même manière.
Ce qu’il faut éviter, par ordre d’importance
- Eau trop chaude et douches longues. C’est le facteur qui pèse le plus à lui seul. De l’eau tiède et une douche courte.
- Savons alcalins. Sur une peau déjà pauvre en lipides, un tensioactif anionique en solution fortement alcaline aggrave la situation à chaque utilisation.
- Bains moussants prolongés. Ils combinent un temps de contact long et une forte concentration en tensioactifs : le pire format pour cette situation.
- Lingettes et produits hydroalcooliques. Ils nettoient par dissolution : les solvants de faible poids moléculaire extraient des composants du film hydrolipidique et désorganisent le ciment intercornéocytaire. Sur une peau sèche, ils aggravent le problème au lieu de le simplifier.
- Eau très calcaire. Les sels de calcium et de magnésium laissent des résidus et constituent un facteur irritant supplémentaire.
- Gommages fréquents. En cas de peau sèche, il faut espacer les exfoliations mécaniques : des agressions mécaniques répétées peuvent provoquer ou aggraver des réactions irritatives. J’en ai parlé dans le guide sur l’exfoliation.
La bonne échelle, étape par étape
On ne commence pas par le produit le plus riche. On commence par l’étape minimale qui apporte une solution, et on ne descend d’un cran que si la peau continue de réagir.
Première étape : nettoyant surgras ou syndet
Pour une peau sèche mais non réactive, un nettoyant liquide gras, un syndet surgras ou une formule aux extraits d’avoine suffisent. Formulé à base de tensioactifs anioniques doux et amphotères, le syndet a un pH d’environ 6 à 6,5 en solution. J’ai consacré un article à la comparaison avec le savon traditionnel : le savon sans savon.
Dans ce contexte, l’avoine n’est pas un ingrédient décoratif : les colloïdes d’avoine agissent par absorption, en retenant les substances grasses et les résidus de desquamation sans délipider la peau. J’en ai parlé dans la fiche sur l’avoine pour la peau.
Deuxième étape : huile de douche
Si la peau reste sèche ou commence à réagir, on passe à l’huile de douche. Techniquement, il s’agit d’une préémulsion destinée à être diluée dans l’eau : elle mousse peu et a un effet surgraissant sur la peau. C’est le format indiqué en cas de dermatite atopique, de peau sèche et de peau très sensible.
Le peu de mousse peut déranger, car nous avons l’habitude de l’associer à la propreté. Ce n’est pas un indicateur d’efficacité : la mousse dépend du type de tensioactif, et non de la quantité de saleté éliminée.
Troisième étape : réduire la charge détergente
Sur une peau véritablement réactive, l’étape suivante n’est pas d’utiliser un autre produit, mais d’en utiliser moins. Il n’est pas nécessaire de savonner toute la surface du corps chaque jour : les plis, les aisselles, l’aine, les pieds et les zones réellement sales suffisent. Pour le reste, l’eau fait l’affaire.
Dans ce contexte, il vaut mieux utiliser de l’eau thermale ou déminéralisée et éviter non seulement les savons alcalins, mais aussi les parfums intenses, les huiles essentielles et les extraits végétaux potentiellement sensibilisants, qui deviennent problématiques sur une peau réactive, même lorsque l’étiquette les présente comme un atout.
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Les gestes après le lavage
Le rinçage doit être soigneux : les résidus de tensioactif continuent d’agir après le lavage. Il faut sécher en tamponnant avec la serviette, jamais en frottant, en portant une attention particulière aux aisselles, à l’aine et aux autres plis cutanés, où l’humidité résiduelle favorise la macération.
L’émulsion émolliente s’applique immédiatement, sur la peau encore légèrement humide, car elle retient alors mieux l’eau dans les tissus. La plante des pieds mérite un produit à part : c’est la zone que l’on oublie et celle qui pose problème.
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Si la peau continue de réagir
Une fois la température corrigée, la durée réduite, le nettoyant changé et l’émollient appliqué, la plupart des peaux sèches en hiver s’améliorent en deux ou trois semaines.
Si cela ne fonctionne pas, ou si des démangeaisons persistantes, des lésions dues au grattage, des rougeurs marquées ou une desquamation qui s’aggrave apparaissent, l’étape suivante n’est pas un autre gel douche : il faut consulter un médecin ou un dermatologue. La sécheresse persistante et la dermatite atopique ne sont pas la même chose, et cette dernière nécessite une prise en charge qui sort du domaine cosmétique.
Dans les pharmacies partenaires LeLang, le choix d’un nettoyant pour l’hiver commence par deux questions simples : combien de temps dure la douche et quelle est la température de l’eau ? Sans ces réponses, tout produit est un essai. Trouvez ici la pharmacie la plus proche.
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Sur le site : Soins du corps · Peau sensible
Questions fréquentes
Pourquoi la peau tiraille-t-elle après la douche en hiver ?
En hiver, l’air froid et sec extérieur s’ajoute au chauffage qui fait baisser l’humidité à la maison et à l’habitude d’augmenter la température de l’eau. Chaque lavage élimine des lipides et, lorsque l’humidité est faible, la peau les reconstitue plus lentement. L’eau très chaude dissout ensuite le film lipidique davantage que le tensioactif lui-même : le soulagement de la douche brûlante se paie une demi-heure plus tard.
Quel nettoyant utiliser pour la peau sèche en hiver ?
On procède par étapes, en commençant par le minimum nécessaire. Pour une peau sèche mais non réactive, un nettoyant surgras, un syndet extra-gras, dont le pH en solution est d’environ 6-6,5, ou une formule contenant des extraits d’avoine conviennent. Si la peau reste sèche ou devient réactive, on passe à l’huile de douche, une préémulsion à effet surgraissant, également indiquée pour les peaux atopiques et très sensibles.
Un nettoyant qui mousse peu nettoie-t-il moins bien ?
Non. La mousse dépend du type de tensioactif, et non de la quantité de saleté éliminée : ce n’est donc pas un indicateur d’efficacité. L’huile de douche, par exemple, mousse peu, mais nettoie tout en respectant les lipides de la peau. À l’inverse, les bains moussants prolongés associent un long temps de contact à une forte concentration de tensioactifs et sont le format le moins adapté aux peaux sèches.
Faut-il savonner tout le corps chaque jour ?
Pas sur une peau réactive. Il suffit de laver les plis, les aisselles, l’aine, les pieds et les zones vraiment sales : l’eau suffit pour le reste. Dans ce cas, mieux vaut privilégier l’eau thermale ou déminéralisée et éviter les savons alcalins, les parfums intenses, les huiles essentielles et les extraits végétaux potentiellement sensibilisants, qui deviennent problématiques pour une peau réactive, même lorsque l’étiquette les présente comme un atout.
Quand la sécheresse hivernale de la peau nécessite-t-elle de consulter un dermatologue ?
Avec une température et une durée de douche adaptées, un nettoyant changé et un émollient appliqué sur la peau encore humide, la plupart des peaux sèches s’améliorent en deux ou trois semaines. Si ce n’est pas le cas, ou si des démangeaisons persistantes, des lésions de grattage, des rougeurs marquées ou une desquamation qui s’aggrave apparaissent, il faut consulter un médecin ou un dermatologue : la sécheresse persistante et la dermatite atopique ne sont pas la même chose.
Les sources de cet article
- Del Pozo A. Hygiène corporelle. Fundació IL3 – Universitat de Barcelona, 2023.
- Del Pozo A. Peau sensible : critères de sélection des véhicules. Journées nationales de dermopharmacie, Bilbao, 2005.
- Estrade M.N. Hygiène et soins du visage et du corps, dans Conseils de cosmétologie. STM Editores, Barcelone, 2002, chap. 2, p. 31-90.
Elisa Avalle est la fondatrice de LeLang Skin Care, spécialisée en dermocosmétique à l’Universitat de Barcelona.
