La carence en vitamine D est très répandue, en particulier chez les femmes. Également appelée « vitamine du soleil », elle joue un rôle essentiel pour la santé des os et le bien-être général de l’organisme.
La vitamine D est naturellement produite par notre organisme lorsque nous nous exposons aux rayons du soleil — les mêmes rayons UVB et UVA qui sont nocifs pour la peau et peuvent provoquer des coups de soleil, accélérer le vieillissement cutané et augmenter le risque de cancers de la peau.
Nous nous trouvons donc face à une situation sans issue ? Pouvons-nous nous protéger des effets nocifs du soleil sans renoncer à la vitamine D ? Voyons cela ensemble.
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Le rôle de la vitamine D dans notre organisme
Bien que la vitamine D puisse être apportée par des compléments et se trouve dans de nombreux aliments courants, le soleil reste sa principale source. La peau exposée à la lumière du soleil la produit spontanément : les rayons UVB interagissent avec une molécule appelée 7-déhydrocholestérol, qui se transforme en vitamine D3.
Une quantité insuffisante peut avoir des conséquences importantes sur la santé. Cette vitamine contribue notamment à :
- réguler l’homéostasie du calcium et du phosphore, en maintenant la minéralisation osseuse et le développement normal du squelette ;
- réguler la différenciation et la croissance cellulaires ;
- soutenir le système immunitaire.
Elle est également essentielle au niveau cutané, car elle régule la réponse immunitaire de la peau, possède des effets anti-inflammatoires et contribue à réguler la production des lipides cutanés — un aspect directement lié à la santé de la barrière cutanée.
C’est pourquoi il est important de s’exposer au soleil lorsque cela est possible. Mais comment le faire sans subir les effets nocifs des rayons UVA et UVB ? La réponse est simple : avec une protection solaire adaptée.
La protection solaire bloque-t-elle l’apport de vitamine D ?
C’est une question que beaucoup se posent. Les études menées jusqu’à présent n’ont pas démontré de corrélation significative entre l’utilisation d’une protection solaire et la carence en vitamine D.
Les filtres solaires agissent en bloquant ou en absorbant les rayons UV, prévenant ainsi les dommages cutanés. Les recherches sur le lien entre protection solaire et vitamine D convergent vers deux conclusions :
- les crèmes et filtres solaires à faible indice de protection ne limitent pas de manière notable la synthèse de vitamine D ;
- les filtres plus puissants peuvent avoir un léger effet sur la synthèse, mais pas au point de contrebalancer les bénéfices qu’ils procurent à la peau.
Pour réduire véritablement la synthèse de vitamine D, une crème à SPF élevé devrait être appliquée dans la quantité exacte prévue par les tests en laboratoire et renouvelée avec une régularité parfaite — des conditions que presque personne ne respecte dans la vie réelle. Il est donc très peu probable que l’utilisation quotidienne d’une protection solaire entraîne une carence.
La réponse est claire : s’exposer au soleil 10 à 15 minutes par jour, en découvrant le visage, les bras et les mains, est utile pour la synthèse de vitamine D, et doit se faire avec une protection adaptée à son phototype. Rien ne suggère de renoncer à la crème solaire : les recherches la considèrent comme essentielle pour la santé de la peau.
Les avantages de la protection solaire
Tout d’abord, son rôle dans la réduction du risque de cancers cutanés. Les études contrôlées montrent que l’application régulière d’une protection à large spectre avec un SPF de 15 ou plus réduit considérablement le risque de développer un carcinome épidermoïde et un mélanome.
Cela s’explique par le fait que la lumière ultraviolette peut endommager l’ADN cellulaire de la peau, provoquant des mutations qui favorisent l’apparition de cancers. La protection solaire agit comme un bouclier, en bloquant les rayons nocifs et en réduisant le risque de telles mutations.
Un deuxième bénéfice est le retardement du vieillissement cutané prématuré. Une exposition non protégée l’accélère, entraînant l’apparition de rides, de taches brunes et une perte d’élasticité. C’est également pourquoi la photoprotection protège le collagène mieux que n’importe quel traitement.
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La protection solaire ne concerne pas uniquement la peau : elle a également un impact sur la santé des yeux. Les rayons UV peuvent augmenter le risque de cataracte et de cancers des paupières. Appliquer une protection autour des yeux et porter des lunettes avec filtre UV contribue à protéger cette zone délicate.
Comment s’exposer à la lumière du soleil
Le temps nécessaire pour synthétiser une quantité suffisante de vitamine D dépend du type de peau, de la latitude, de la saison, de l’heure de la journée et des caractéristiques individuelles. Il existe toutefois quelques recommandations générales.
Les personnes à la peau plus foncée ont besoin d’une exposition plus longue que celles à la peau claire, car la mélanine agit elle-même comme un filtre naturel. Les personnes qui vivent loin de l’équateur reçoivent également moins de rayons UVB pendant l’hiver.
L’exposition est plus efficace aux heures centrales de la journée, lorsque le soleil est le plus haut — mais ce sont aussi les heures où la protection est la plus nécessaire. Voici quelques indications :
- pour les personnes à la peau claire, 10 à 15 minutes par jour sur le visage, les bras, les jambes ou le dos découverts suffisent généralement ;
- pour les personnes à la peau plus foncée, il peut être nécessaire de s’exposer jusqu’à 20 à 30 minutes par jour.
Si, après l’exposition, la peau devient réactive ou rougit, vous trouverez des conseils ciblés dans le guide sur la réparation de la barrière cutanée après le soleil.
En résumé
La vitamine D est essentielle à la santé des os et au bien-être général, et sa production s’effectue principalement grâce à l’exposition aux rayons UVB. Les études réalisées jusqu’à présent n’ont pas démontré de corrélation significative avec l’utilisation d’une protection solaire : les crèmes à SPF élevé peuvent réduire en partie la quantité synthétisée, mais généralement pas au point de compromettre les bénéfices pour la santé de la peau.
Si vous soupçonnez une carence, la bonne démarche consiste à faire une analyse de sang et à en discuter avec votre médecin — et non à renoncer à la protection solaire, ni à prendre des compléments de votre propre initiative : la vitamine D est liposoluble et s’accumule dans l’organisme. Sa posologie doit donc être déterminée par un professionnel.
Sources
- Journal of Dermatological Treatment — protection solaire et vitamine D
- Fondazione Veronesi — Si je protège ma peau du soleil, est-ce que je risque une carence en vitamine D ?
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