Hamamélis pour la peau : distillat ou extrait, quelle différence ?

L'hamamélis que l'on achète sous forme d'« eau » et celui que l'on trouve dans une formule dermocosmétique ne sont souvent pas la même chose. Un distillat ne contient que les composants volatils de la plante, or les tanins - les molécules responsables d'une grande partie de l'activité - ne sont pas volatils. Le nom sur l'étiquette est identique ; le contenu, non.

Article rédigé par Elisa Avalle, fondatrice de LeLang Skin Care et spécialiste en dermocosmétique. Image de couverture générée avec le soutien de l'intelligence artificielle.

[INDICE:h2]

Qu'est-ce que l'hamamélis ?

Hamamelis virginiana est un arbuste originaire d'Amérique du Nord, qui ressemble à un noisetier, avec des feuilles ovales aux bords dentés. En cosmétique, on utilise surtout les extraits obtenus à partir des feuilles, parfois de l'écorce.

Sur l'étiquette, il apparaît sous les appellations Hamamelis Virginiana Leaf Extract, Hamamelis Virginiana Bark Extract ou Hamamelis Virginiana Water. Ces trois mentions ne sont pas interchangeables, et c'est le point central de cet article.

Ce qu'il contient réellement

L'analyse de l'extrait éthanolique à 60 % met en évidence trois familles de composés :

• acide gallique ;
• quercétol, un flavonol ;
• tanins, dont l'hamamélitannin, caractéristique de la plante.

Les tanins sont de grosses molécules non volatiles. Cela signifie qu'un procédé de distillation à la vapeur - celui qui produit les « eaux » - ne les entraîne naturellement pas dans le produit final. Ils restent dans le résidu. Les composés volatils qui passent sont présents en quantité modeste.

Ce n'est pas un défaut du distillat : c'est ainsi que fonctionne la distillation. Le problème survient lorsqu'on attribue à une eau d'hamamélis les propriétés documentées pour l'extrait, qui est une autre chose.

Le deuxième problème : l'alcool

De nombreux distillats d'hamamélis vendus dans le commerce contiennent de l'alcool comme conservateur, souvent à des pourcentages non négligeables. Sur une peau déjà réactive, l'effet peut être opposé à celui recherché : sensation de picotement, sécheresse, rougeurs après l'application. Si la peau est sensible, il vaut la peine de vérifier où se trouvent Alcohol ou Alcohol Denat. dans la liste INCI.

La double action de l'extrait

On reconnaît à l'hamamélis une double action sur le système veineux, due à deux groupes différents de molécules.

1. Augmentation du tonus veineux, attribuée aux tanins catéchiques, composés de leucoanthocyanes. C'est l'action veinotonique au sens strict.
2. Activité vitaminique P, due aux flavonoïdes : réduction de la perméabilité capillaire et augmentation de la résistance veineuse. C'est la même famille d'effets que celle dont nous parlons à propos de la rutine et du marronnier d'Inde.

Sur la peau, dans le domaine cosmétique, cela se traduit par un effet astringent et une contribution au confort des zones qui ont tendance à rougir.

Astringent ne veut pas dire desséchant

« Astringent » est l'un des mots les plus mal compris en cosmétique. Il décrit une contraction temporaire des tissus superficiels due aux tanins, qui précipitent les protéines de surface. Il ne décrit pas une perte d'eau ou de lipides.

La confusion vient du fait que les lotions astringentes traditionnelles étaient presque toutes alcoolisées, alors que l'alcool déshydrate. L'effet desséchant dont beaucoup se souviennent venait de là, pas des tanins. Un extrait d'hamamélis bien formulé, dans un véhicule sans alcool, ne doit pas laisser la peau tiraillée.

Si le sujet est la peau qui rougit facilement, il est également utile de lire peau rougie : causes, prévention et solutions.

La limite

Il existe également une limite moins connue. Les tanins interagissent avec d'autres molécules : ils peuvent précipiter les protéines et lier des ions métalliques, ce qui signifie que leur compatibilité doit être vérifiée dans une formule complexe. Ce n'est pas un ingrédient que l'on ajoute à la légère à n'importe quelle base.

Comment le choisir

Trois critères pratiques, par ordre d'importance :

1. Vérifiez la mention INCI exacte. Leaf Extract ou Bark Extract indiquent un extrait ; Water indique un distillat ou une solution aqueuse, dont la teneur en tanins est faible ou nulle.
2. Vérifiez la présence d'alcool et sa position dans la liste. S'il figure parmi les premiers ingrédients d'un produit destiné aux peaux sensibles, c'est contradictoire.
3. Évaluez le contexte de la formule. Un astringent a sa place dans une routine qui hydrate et protège, pas utilisé seul.

Si vous préférez obtenir un avis sur un produit spécifique que vous avez déjà chez vous, les pharmaciens partenaires LeLang sont formés pour lire l'INCI avec vous et distinguer un extrait d'une eau parfumée.

Sources de cet article

1. Caballero Gobern F. (2023). Cosmétiques pour les jambes. Fundació IL3 - Universitat de Barcelona.
2. Lintner K. (1998). « Purified plant extracts ». Cosmetic & Toiletries, vol. 113, p. 67-73.
3. Nees S., Weiss D.R., Reichenbach-Klinke E. et al. (2003). « Protective effects of flavonoids contained in the red vine leaf on venular endothelium against the attack of activated blood components in vitro ». Arzneimittel-Forschung / Drug Research, vol. 53, n° 5, p. 330-341.
4. Règlement (CE) n° 1223/2009 du Parlement européen et du Conseil relatif aux produits cosmétiques.
5. Règlement (UE) n° 655/2013 de la Commission établissant les critères communs auxquels les allégations relatives aux produits cosmétiques doivent répondre.

Sur le site : Rutine en cosmétique : à quoi sert-elle et pourquoi l'appelle-t-on vitamine P ? · pH de la peau : qu'est-ce que c'est et quelle est son influence sur les cosmétiques ? · Qu'est-ce qu'une peau sensible et comment la traiter ?