Soins de la peau recommandés par l’IA : ses erreurs systématiques

De plus en plus de personnes arrivent en consultation avec une routine déjà prête. Elles ne l'ont pas lue dans un magazine et ce n'est pas une esthéticienne qui la leur a donnée : elles l'ont demandée à un chatbot. Elles arrivent avec cinq produits, un ordre d'application et la conviction que le travail est déjà fait.

Le problème n'est pas que l'intelligence artificielle dise des choses fausses. Dans la plupart des cas, elle dit des choses correctes et inutiles : bons actifs, bon ordre, bonnes explications. Ce qu'elle ne peut pas faire, c'est la seule chose qui compte vraiment, à savoir partir de la peau qu'elle a devant elle plutôt que de la question qui lui a été posée.

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Pourquoi les réponses semblent-elles si bonnes ?

Parce qu'elles le sont en grande partie. Un modèle linguistique a lu une quantité considérable de littérature dermatologique et de vulgarisation, et, sur le plan théorique, il est souvent plus précis que beaucoup de contenus qui circulent sur les réseaux sociaux. Si vous demandez à quoi sert la niacinamide, la réponse est correcte. Si vous demandez dans quel ordre appliquer un sérum et une crème, la réponse est correcte.

C'est précisément ce qui rend le problème difficile à voir : l'erreur ne se trouve pas dans les affirmations prises individuellement, mais dans le saut entre savoir ce que fait un actif et décider que cette personne doit l'utiliser.

Les quatre points où la routine déraille

1. La tolérance n'est pas une variable que l'on peut déclarer

Une personne à la peau réactive écrit « j'ai la peau sensible » et reçoit une routine adaptée à cette déclaration. Mais « sensible » n'est pas une donnée : c'est un autodiagnostic qui, en consultation, se révèle presque toujours être autre chose. Une barrière cutanée altérée par un excès d'exfoliants, une peau déshydratée qui tiraille, une dermatite en cours, une réaction à un seul ingrédient. Ce sont quatre situations qui appellent quatre réponses opposées, et le mot qui les décrit toutes est le même.

2. Personne ne demande ce que vous avez déjà dans votre salle de bains

La routine recommandée part presque toujours de zéro, comme si la personne devait tout acheter. En réalité, elle a déjà six produits ouverts, dont trois font la même chose et dont l'un est à l'origine du problème pour lequel elle demande de l'aide.

La première question que je pose en consultation n'est pas « quel est votre type de peau ? », mais « qu'utilisez-vous en ce moment ? » Presque toujours, la solution consiste à retirer, et non à ajouter. Un modèle qui répond à une demande de routine tend au contraire à en construire une nouvelle, puisque c'est ce qu'on lui a demandé.

3. La concentration et la formule ne figurent pas dans la réponse

C'est la distinction que je répète le plus souvent : un actif n'est pas un produit fini. Savoir que l'acide azélaïque agit sur les imperfections ne dit rien de la formulation qui le véhicule réellement, de son pH, de sa tolérance, de sa texture, ni de la compatibilité de cette texture avec une peau qui pèle en hiver.

Le conseil généré reste au niveau de la molécule. La différence entre un résultat et un échec se situe presque toujours un niveau plus bas, dans la formulation.

« Une réponse correcte donnée à la mauvaise personne reste une réponse correcte. Elle ne sert simplement à rien. »

4. La sélection de produits recommandée peut ne plus exister

C'est le point le plus concret et le moins abordé. Les produits cités peuvent ne plus être fabriqués, avoir été reformulés ou ne plus être conformes à des normes entrées en vigueur entre-temps. C'est le cas des cosmétiques fortement concentrés en rétinol : le Règlement (UE) 2024/996 a fixé les limites à 0,3 % pour le visage et à 0,05 % pour les lotions corporelles, et les produits dépassant ces limites ont une date au-delà de laquelle ils ne peuvent plus être vendus. Une recommandation qui les cite comme référence est déjà obsolète au moment où elle est formulée.

Dans quels cas est-elle au contraire utile ?

Je ne dis pas qu'il ne faut pas l'utiliser, et ce serait hypocrite de ma part : je l'utilise tous les jours pour lire des réglementations, comparer des études et organiser mon travail.

Elle fonctionne très bien pour comprendre : ce que signifie une abréviation dans l'INCI, la différence entre deux formes de vitamine C, pourquoi un conservateur est une garantie et non un défaut, ou ce que veut dire une allégation lue sur un emballage. Pour tout cela, c'est une excellente enseignante, patiente et disponible à toute heure.

Elle cesse de fonctionner lorsqu'on lui demande de décider. Comprendre un ingrédient et choisir quoi mettre sur son visage sont deux opérations différentes, et seule la première se fait avec de l'information.

Comment bien l'utiliser, en pratique

1. Demandez-lui de vous expliquer, pas de vous prescrire. « À quoi sert cet ingrédient ? » plutôt que « Que dois-je acheter ? »
2. Donnez-lui l'INCI de ce que vous utilisez déjà et demandez-lui s'il y a des doublons. C'est la tâche pour laquelle elle est la plus performante.
3. Méfiez-vous de toute réponse qui vous propose plus de trois nouveaux produits à la fois : si votre peau réagit ensuite, vous ne saurez pas à quoi l'attribuer.
4. Vérifiez toujours que le produit existe encore et est conforme, en particulier pour les rétinoïdes et les filtres solaires.
5. Si vous souffrez d'une affection dermatologique en cours, la bonne réponse est de consulter un dermatologue. Ce n'est pas une limite de l'IA : c'est une limite du cosmétique.

Ce qui reste au comptoir

Je trouve intéressant que l'arrivée d'un outil qui répond à tout ait rendu plus visible, et non moins, la valeur de quelqu'un qui observe une seule peau.

Un pharmacien qui voit la personne devant lui remarque les rougeurs sur les joues tandis qu'elle parle d'autre chose, s'aperçoit que ses mains sont gercées, demande ce qu'elle a utilisé le mois dernier et perçoit son hésitation dans la réponse. Ce sont des informations que personne ne saisirait dans une conversation, parce que la personne qui les fournit ne sait pas qu'elles sont pertinentes.

C'est pourquoi nos formules sont disponibles uniquement dans les pharmacies partenaires, et ce n'est pas par nostalgie du magasin physique : c'est que la partie difficile du conseil n'est pas de connaître les choses, mais de comprendre laquelle, parmi celles que l'on connaît, concerne cette personne précise. Si vous avez déjà une routine en main — la vôtre ou une routine générée — apportez-la au comptoir et demandez qu'on vous dise quoi retirer : c'est la question qu'aucun chatbot ne vous posera jamais.