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Ätherische Öle vereinen seit Jahrhunderten bekannte Eigenschaften in wenigen Tropfen. Sie werden kosmetischen Formulierungen nicht nur wegen ihres Dufts zugesetzt, sondern auch wegen ihrer hautpflegenden Eigenschaften. In diesem Artikel erfahren Sie, was sie sind, wie sie richtig angewendet werden und – ebenso wichtig – welche Vorsichtsmaßnahmen erforderlich sind.
Was sind ätherische Öle?
Es handelt sich um komplexe Mischungen flüchtiger Verbindungen mit niedrigem Molekulargewicht, die hauptsächlich aus lipophilen Terpenen und Terpenoiden sowie aromatischen Phenylpropanoiden bestehen. Die Zusammensetzung variiert je nach Pflanze und Extraktionsmethode.
Sie werden aus aromatischen Pflanzen gewonnen, indem man sie aus Blüten, Blättern, Wurzeln, Rinde oder Fruchtschalen extrahiert – mithilfe verschiedener Verfahren:
- Wasserdampfdestillation, die am weitesten verbreitete Methode, die für Lavendel, Geranie, Rosmarin und die meisten aromatischen Pflanzen verwendet wird;
- Kaltpressung, die vor allem Zitrusfrüchten vorbehalten ist, deren Essenzen durch Hitze abgebaut würden;
- Extraktion mit Lösungsmitteln, für empfindlichere Blüten wie Jasmin, die einer Destillation nicht standhalten.
Die gewonnenen Stoffe sind wasserunlöslich. Ätherisches Öl ist ein echtes natürliches Extrakt: In der Pflanze dient es dazu, sie vor Schädlingen und Pilzen zu schützen.
Es handelt sich um extrem konzentrierte Verbindungen – für ihre Gewinnung werden große Mengen pflanzlichen Materials benötigt – und deshalb sind sie wesentlich stärker als Trägeröle wie Haselnussöl oder Mandelöl, die gerade zu ihrer Verdünnung eingesetzt werden.
Warum werden sie in der Kosmetik verwendet?
Die bekannteste Anwendung ist die Aromatherapie: In der Raumluft verteilt oder eingeatmet, erreichen einige Öle mit ihrem Aroma das limbische System, den mit Emotionen verbundenen Bereich des Gehirns, und wirken entspannend oder belebend auf die Stimmung.
Für die topische Anwendung gilt eine klare Regel: Reine ätherische Öle dürfen niemals direkt auf die Haut aufgetragen werden. Sie müssen immer in einem Trägeröl verdünnt werden. Dieser einzelne Fehler verursacht bei Personen, die sie für den Hausgebrauch direkt kaufen, die meisten Kontaktdermatitiden.
In Kosmetika werden sie auch aus Gründen der Nachhaltigkeit eingesetzt: Sie sind eine erneuerbare pflanzliche Ressource aktiver Moleküle mit antioxidativen Eigenschaften und in manchen Fällen einer natürlichen konservierenden Wirkung, wodurch der Einsatz anderer Zusatzstoffe reduziert werden kann.
Einige in der kosmetologischen Fachliteratur dokumentierte Beispiele: Teebaumöl gehört zu den am besten untersuchten Ölen wegen seiner Wirkung auf Cutibacterium acnes, das an Akne beteiligte Bakterium; ätherisches Geranienöl, das reich an Linalool und Geraniol ist, besitzt adstringierende und ausgleichende Eigenschaften, die für Mischhaut hilfreich sind.
Sind ätherische Öle gut für die Haut?
Die ehrliche Antwort lautet: Das hängt von der Konzentration und von der jeweiligen Person ab.
Viele ätherische Öle sind reich an Antioxidantien wie Kaffeesäure und Rosmarinsäure, was ein echter Vorteil ist. Doch dieselben Moleküle, die sie interessant machen – Linalool, Geraniol, Limonen, Citronellol –, gehören auch zu den 26 Duftallergenen, die nach europäischem Recht auf dem Etikett angegeben werden müssen, wenn sie einen bestimmten Schwellenwert überschreiten.
Das ist keine bürokratische Nebensächlichkeit: Es bedeutet, dass der Gesetzgeber sie als potenzielle Sensibilisatoren betrachtet. Die Anwendung reiner oder zu hoch konzentrierter ätherischer Öle kann Reizungen, Sensibilisierung, Trockenheit und Rötungen verursachen.
Zwei praktische Hinweise: Erstens sollten Sie Produkte bevorzugen, in denen die Konzentration ätherischer Öle niedrig ist und immer ein Trägeröl enthalten ist. Zweitens sollten Sie bei empfindlicher oder reaktiver Haut parfümierte Produkte sorgfältig auswählen – und in jedem Fall vor der vollständigen Anwendung an einer kleinen Stelle testen. Das gilt für jedes neue Kosmetikprodukt, hier aber ganz besonders.
Einige Zitrusöle wirken außerdem photosensibilisierend: Vor dem Aufenthalt in der Sonne aufgetragen, können sie Hautreaktionen verursachen. Besser ist es, sie Produkten für die abendliche Anwendung oder zum Abspülen vorzubehalten.
Essentia Spa: die LeLang-Auswahl
Für die Essentia-Spa-Linie haben wir einige ausgewählte ätherische Öle zusammengestellt, die stets in Haselnussöl oder Sheabutter und in niedrigen Konzentrationen verdünnt sind – ergänzt durch einen neurokosmetischen Wirkstoff.
- Pfefferminze: verleiht ein sofortiges Frischegefühl, das durch die Wirkung von Menthol auf die thermischen Rezeptoren der Haut entsteht, und wirkt belebend auf das Hautbild.
- Geranie: adstringierend und ausgleichend, hilfreich bei der Reinigung der Poren und zur Aufrechterhaltung des oberflächlichen Sebumgleichgewichts.
- Echter Salbei: enthält Rosmarinsäure und Carnosinsäure, zwei besonders gut untersuchte Antioxidantien, die dem für die Hautalterung verantwortlichen oxidativen Stress entgegenwirken.
- Rosmarin: regt die oberflächliche Mikrozirkulation an und ist reich an Flavonoiden und Kaffeesäure, die tonisierend wirken.
- Kamille: der Klassiker unter den beruhigenden Pflanzen, enthält Bisabolol und gehört zu den am besten geeigneten Inhaltsstoffen, um Rötungen und unangenehme Empfindungen bei empfindlicher Haut zu lindern.
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Die vollständige Geschichte der Linie finden Sie im Artikel über Essentia Spa und das Wohlbefinden durch die Haut.
