Kudzu: qué es y cómo actúa sobre la piel

La raíz de kudzu es una hierba botánica asiática conocida por sus propiedades curativas y antimicrobianas que se utiliza comúnmente para la purificación de la piel y la desintoxicación del organismo. 

El kudzu, cuyo nombre botánico es pueraria lobata, es de hecho un ingrediente altamente innovador utilizado tanto para fines alimentarios como cosméticos, a menudo incluido en los productos de skincare coreana. El kudzu es una fuente natural de isoflavonas, compuestos vegetales que son muy similares a la sustancia que se encuentra en la soja, por eso también es un aliado válido de las mujeres en la menopausia traduciéndose en un aporte de fitoestrógenos. 

Este es un ingrediente activo altamente funcional que se ha abierto camino en Occidente principalmente como suplemento alimenticio, pero que ha demostrado en laboratorio también una eficacia a nivel tópico. Veamos en específico por qué. 

¿Qué es el kudzu? 

El Kudzu también llamado Pueraria lobata o Montana y se le llama también “vid kudzu”, es una planta trepadora originaria de Japón, China y Corea que pertenece a la familia de las Fabaceae y que hoy en día se cultiva en todo el mundo.

La planta trepadora crece abrazándose a otros árboles y muchos la consideran una hierba invasiva, con raíces muy profundas, por lo que es importante saber identificarla correctamente. En la medicina tradicional china la polvo de kudzu se ha utilizado durante siglos por sus propiedades antioxidantes, antitumorales, antidepresivas y neuroprotectoras. El nombre Pueraria significa precisamente “ligado a la juventud”, de hecho el kudzu contribuye a estimular los elementos constitutivos del organismo, y de la piel en particular, otorgando un efecto fuertemente anti-envejecimiento. 

El extracto de Kudzu es rico en isoflavonas responsables de la mayoría de las actividades biológicas. Los compuestos isoflavonoides contenidos en la raíz de kudzu son la quercetina, el genisteína, la tectorigenina, la daidzeina, la daidzeína y la puerarín, todos potentes antioxidantes capaces de contrarrestar eficazmente las inflamaciones y, por lo tanto, proteger la piel del envejecimiento.

Promueve el aclarado y el tono uniforme de la piel, aumenta el nivel de hidratación y suaviza la piel sensible gracias a un conjunto de componentes antiinflamatorios. Gracias a la investigación y la innovación en el ámbito cosmético, ahora es posible utilizar este extracto vegetal con un potencial bioactivo interesante: los flavonoides aportan muchísimos beneficios en cosmética precisamente por lo extraordinario actividad antioxidante.

¿Cómo actúa el Kudzu: a la raíz del envejecimiento cutáneo?

Los factores que causan el envejecimiento cutáneo son múltiples. La dieta, un estilo de vida poco saludable, la exposición solar o incluso simplemente el envejecimiento cronológico son algunos de ellos. La senescencia celular, un signo distintivo del envejecimiento, es causada por la oxidación de las células debido a radicales libres generados por estrés tanto endógeno como exógeno. Por este motivo, los antioxidantes son ideales para retrasar el envejecimiento de la piel. 

A desempeñar un papel importante en el mantenimiento de la estructura de los tejidos intervienen los fibroblastos que permiten la correcta síntesis de las proteínas de la matriz extracelular, entre las que se encuentran el colágeno y la elastina. La piel está constituida por tres capas: la dermis papilar, la dermis reticular y el hipodermis. La primera es la superficial, en contacto directo con la epidermis y presenta una mayor densidad celular. La dermis reticular es más profunda y presenta una matriz extracelular más gruesa y una menor densidad celular. 

Los fibroblastos presentes en las capas dérmicas papilares y reticulares tienen, por lo tanto, identidades distintas, y los primeros son más prolíficos. Los procesos de envejecimiento afectan principalmente la función celular de los fibroblastos papilares, ralentizando la proliferación de estos últimos. 

La puerarina es el isoflavonoide que se encuentra dentro de la pueraria lobata, y que reduce la senescencia de las células y ralentiza el envejecimiento de la piel actuando directamente sobre la matriz extracelular del derma papilar. De esta manera, el kudzu demuestra su eficacia en profundidad y aporta notables beneficios a la piel, especialmente si se incluye dentro de un protocolo de cuidado de la piel específico. 

Los principales beneficios del kudzu para la piel 

Las principales actividades biológicas de los compuestos fitoquímicos de los flavonoides contenidos en la Pueraria Lobata han encontrado una amplia respuesta dentro de la industria cosmética. El kudzu es particularmente eficaz como: 

• Antioxidante natural gracias a la puerarina, un glucósido bioactivo principal sustancia fitoquímica de la planta; 
• Antiglicación: de la glicación hemos hablado en este artículo, se trata del proceso de envejecimiento que ocurre de manera natural en la piel con el aumento de la edad o con un estilo de vida incorrecto. El kudzu interviene de hecho en la piel a través de moléculas que inhiben la glicación avanzada o AGE; 
• Regenera la piel a través del crecimiento de los queratinocitos epidérmicos de la piel. De esta manera se obtiene un efecto anti edad muy potente ya que el kudzu estimula la formación de colágeno natural, la curación de heridas y la regeneración celular; 
• En última instancia, el kudzu presenta un potente efecto anti melanogénesis. Los isoflavonoides contenidos en la raíz de pueraria lobata ayudan a atenuar la inflamación y reducen la producción de tirosinasa, la enzima involucrada en la producción de melanina.

El kudzu es ideal para revivir el cutis y tener un tono más saludable, precisamente una de las prerrogativas del skincare coreano, mientras actúa también protegiendo la piel de los estrés oxidativos relacionados con el entorno.