La puerarina es un isoflavono realmente especial. Reconocida por sus propiedades, se extrae de la raíz de Pueraria lobata, también llamada Kudzu. Esta planta trepadora asiática ha captado la atención de la comunidad científica y cosmecéutica por sus actividades protectoras a nivel celular.
Sus virtudes se extienden con notable éxito al ámbito del skincare. Este resultado se debe a la peculiar estructura química del isoflavono que, gracias a sus grupos fenólicos, demuestra capacidad para neutralizar los radicales libres, preservando así la piel del estrés oxidativo y de los daños ambientales.
Para comprender plenamente su importancia, conviene recordar que los radicales libres son moléculas inestables y reactivas que pueden causar daños celulares y acelerar el proceso de envejecimiento. La puerarina, actuando como un escudo, desempeña un papel en la protección de las células cutáneas.
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¿Qué son los isoflavones?
Los isoflavones son fitoestrógenos, compuestos polifenólicos presentes en las plantas leguminosas. Su estructura química es similar a la de los estrógenos endógenos y les confiere la capacidad de interactuar con algunos receptores del cuerpo humano.
En el ámbito cosmecéutico, esto tiene una importancia significativa para contrarrestar los procesos biológicos que subyacen al envejecimiento cutáneo prematuro. Uno de los principales atributos de los isoflavones es su reconocida actividad antioxidante: actúan estabilizando las moléculas que, de otro modo, podrían causar daños a nivel celular.
Investigaciones recientes también sugieren una acción de apoyo frente a los daños inducidos por los rayos UV, uno de los principales factores del envejecimiento cutáneo prematuro: mediante su acción antioxidante, los isoflavones pueden neutralizar parte de los radicales libres generados por la exposición solar.
Isoflavones y menopausia: los beneficios de la genisteína
Durante la menopausia se produce un descenso hormonal natural que también se refleja a nivel cutáneo: los tejidos se vuelven más finos y disminuyen los niveles de hidratación. La piel pierde densidad y consistencia, la renovación celular se ralentiza y el tono de la piel adquiere un aspecto más apagado.
Los fitoestrógenos se utilizan en cosmética precisamente para acompañar estos cambios. La soja es rica en ellos, al igual que el Kudzu, que contiene isoflavones como la puerarina y la genisteína.
La genisteína es un isoflavono interesante en cosmética porque su estructura química es similar a la del estradiol. Es capaz de unirse a los receptores de estrógenos de tipo beta (ERβ) presentes en los fibroblastos cutáneos.
Diversos estudios señalan efectos positivos de la aplicación tópica de isoflavones como la genisteína sobre la piel, entre ellos un apoyo a la presencia de ácido hialurónico y a la síntesis de colágeno.
La genisteína también inhibe la proteína tirosina-cinasa, interfiriendo en el proceso de transducción de señales que conduce a la degradación del colágeno y la elastina. Esto favorece el mantenimiento de la estructura de la dermis.
Quienes sigan tratamientos hormonales o tengan antecedentes de enfermedades hormonosensibles deberían consultar con su médico antes de recurrir a suplementos a base de fitoestrógenos. En el uso tópico en cosmética, la situación es diferente, pero es una información que conviene conocer.
Los beneficios de la puerarina para la piel
La puerarina es un isoflavono con importantes actividades protectoras para la piel, estudiado, entre otros, por la facultad de bioingeniería de la Universidad China de Zhejiang. Sus moléculas actúan capturando los radicales libres y contribuyendo a mantener la integridad estructural de las células.
Este isoflavono presenta una acción protectora sobre el ADN celular frente a agentes estresantes como el viento y la contaminación, así como una acción protectora sobre los lípidos celulares.
Los lípidos presentes en las membranas celulares son susceptibles a la oxidación, y esta oxidación daña su estructura y función. La puerarina, gracias a sus propiedades antioxidantes, protege los lípidos frente a la peroxidación lipídica, contribuyendo a mantener la integridad de las membranas.
Una ventaja que la puerarina presenta frente a otros isoflavones es su capacidad para regenerar y restaurar el efecto de otros antioxidantes celulares, amplificando la protección frente al estrés oxidativo.
Además, actúa sobre la matriz extracelular de la dermis papilar, reduciendo la senescencia celular. Por último, su efecto se extiende a la microcirculación, con consecuencias positivas para la luminosidad y la elasticidad de la piel.
Las propiedades beneficiosas de los isoflavones del Kudzu
El Kudzu, también conocido como Pueraria lobata, es una planta trepadora originaria de Japón, China y Corea, perteneciente a la familia de las Fabaceae y actualmente cultivada a escala mundial. En la medicina tradicional se utiliza desde hace siglos por sus propiedades antioxidantes.
El nombre Pueraria deriva del botánico suizo Marc Nicolas Puerari; sin embargo, la semejanza con “puer” ha alimentado la idea de una planta “relacionada con la juventud”, una asociación que encaja bien con su perfil antioxidante.
El extracto de Kudzu es rico en isoflavones, como:
- puerarina
- genisteína
- daidzeína
- tectorgenina
También contiene otros polifenoles con acción antioxidante, entre ellos la quercetina, que pertenece a la clase de los flavonoles y no a la de los isoflavones.
Todos son compuestos capaces de contrarrestar los procesos inflamatorios y proteger la piel del estrés oxidativo. Este extracto favorece la uniformidad del tono, contribuye a la hidratación y puede calmar las pieles sensibles.
Isoflavones en el skincare: los productos ideales
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Ambos productos, pensados para pieles maduras que necesitan hidratación y protección, actúan sobre la matriz extracelular y contribuyen a:
- aportar luminosidad al rostro;
- atenuar el aspecto de las arrugas;
- mantener y aumentar la hidratación;
- favorecer la elasticidad de la piel.
El sérum facial y la crema son los pasos fundamentales del skincare, y es en su combinación donde los activos antioxidantes ofrecen sus mejores resultados.
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