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La cosmétique est une science aux racines profondément ancrées dans la nature qui, grâce à la recherche et à l'innovation, trouve de nouvelles façons d'apporter du bien-être à travers la peau. Les adaptogènes sont des substances d'origine végétale comme le ginseng, la maca ou le gingembre, qui aident l'organisme à répondre aux facteurs de stress physique, émotionnel ou environnemental.
Beaucoup d'entre nous ont déjà utilisé des ingrédients adaptogènes sans le savoir. Employés depuis des siècles dans la médecine chinoise et la tradition ayurvédique, ils connaissent aujourd'hui un regain de popularité, et même la science cosmétique a commencé à étudier leurs bienfaits pour la peau.
Que sont les adaptogènes ?
Les adaptogènes sont des plantes qui aident l'organisme à moduler sa réponse au stress. Ils sont ainsi nommés parce qu'ils s'adaptent précisément aux besoins du corps, avec une fonction régulatrice.
Le terme a été créé en 1947 par le pharmacologue soviétique N.V. Lazarev pour désigner des substances capables non seulement de réguler la réponse au stress, mais aussi d'être tolérées lors d'une utilisation prolongée. À partir des années 1940, des milliers d'études sur les adaptogènes ont été menées, principalement en Union soviétique, en Corée et en Chine.
La recherche a montré, par exemple, que la rhodiola (également appelée racine arctique) réduit la perception de la fatigue chez l'être humain, tandis que l'éleuthérocoque (ginseng sibérien) a longtemps été étudié pour son action tonifiante.
Les adaptogènes sont généralement des plantes ou des champignons qui poussent dans des environnements hostiles — déserts, haute altitude, terrains difficiles — et qui ont développé une remarquable capacité d'adaptation. Ils comptent parmi les organismes les plus résilients de la nature.
Pourquoi le stress se voit sur la peau
Le stress et l'anxiété peuvent aggraver des affections cutanées inflammatoires telles que l'acné, la rosacée, le psoriasis et l'eczéma. Des taux élevés de cortisol affectent le système immunitaire et favorisent un état inflammatoire susceptible de réactiver des problèmes déjà présents.
On estime que les adaptogènes interagissent avec le système de réponse au stress, qui comprend l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA), impliqué dans la libération du cortisol. En contribuant à équilibrer ses taux, ils aideraient à limiter les pics excessifs et les augmentations chroniques.
C'est le domaine de la neurocosmétique, qui étudie le dialogue entre le système nerveux et la peau. À cela s'ajoutent les facteurs environnementaux : rayons UV, pollution, lumière bleue et fumée.
Une précision s'impose : un produit cosmétique contenant des actifs adaptogènes peut améliorer l'apparence et le confort de la peau et l'aider à mieux réagir aux agressions environnementales. Il ne soigne pas l'acné, l'eczéma, le psoriasis ou la rosacée, qui sont des pathologies relevant d'un dermatologue.
Les bienfaits des ingrédients adaptogènes
Les adaptogènes utilisés en cosmétique agissent sur deux temporalités : à court terme, ils aident la peau à retrouver son état d'équilibre après l'exposition à un stress ; à long terme, ils contribuent à la protéger de ses effets cumulatifs, notamment des signes du vieillissement cutané.
Les deux principaux mécanismes sont l'action antioxydante et l'action apaisante.
Action antioxydante
- Protection contre les radicaux libres : les rayons UV, la pollution et le stress favorisent leur production dans la peau. Les antioxydants les neutralisent, limitant le stress oxydatif qui endommage les cellules cutanées et accélère le vieillissement prématuré.
- Soutien du collagène : des antioxydants comme la vitamine C participent à la synthèse du collagène, la protéine qui donne à la peau sa structure et son élasticité.
- Uniformité du teint : certains antioxydants, comme la vitamine E et la niacinamide, contribuent à atténuer l'apparence des taches brunes en agissant sur le transfert de la mélanine.
Action apaisante
- Réduction de la sensation d'irritation : les actifs apaisants contribuent à atténuer les rougeurs, les démangeaisons et la sensation de chaleur.
- Soutien des peaux à imperfections : un état inflammatoire persistant peut contribuer à l'apparition d'imperfections ; les actifs apaisants aident à maintenir la peau plus équilibrée.
- Après une exposition au soleil : des extraits comme ceux de camomille et de calendula aident à apaiser la sensation de peau échauffée.
- Maintien de la fonction barrière : un état inflammatoire peut altérer la barrière cutanée, entraînant sécheresse et sensibilité. Les actifs apaisants contribuent à la préserver.
Parmi les adaptogènes utilisés en cosmétique, on trouve par exemple le curcuma, riche en curcumine, qui aide à atténuer les rougeurs et à améliorer l'éclat du teint. La liste est longue — de l'ashwagandha à la rhodiola, des baies de goji aux champignons médicinaux — mais, dans les formulations, les molécules les plus efficaces sont souvent les céramides, la niacinamide et les peptides.
Les meilleurs ingrédients adaptogènes
Le premier objectif des soins adaptogènes est de renforcer la barrière cutanée. Les produits doivent répondre aux exigences imposées par l'époque moderne — changement climatique, stress permanent — et y parvenir en puisant dans des plantes à forte résilience.
Niacinamide (vitamine B3)
Un antioxydant puissant et régénérant qui aide à protéger l'énergie cellulaire et à lutter contre les effets de l'exposition aux rayons UV. Il augmente la production de céramides, les lipides qui maintiennent la barrière saine et résistante, et possède un effet éclaircissant, car il réduit le transfert de la mélanine vers les kératinocytes. Retrouvez la fiche complète dans l'article consacré à la niacinamide.
Kudzu et Pueraria Lobata
Le kudzu est à l'origine de la Pueraria Lobata, un extrait qui soutient les éléments nécessaires à la synthèse de la structure cutanée. Il stimule le renouvellement cellulaire en améliorant l'apparence des ridules et est particulièrement indiqué après la ménopause en raison de sa forte teneur en isoflavones. Il possède également un effet apaisant qui soulage les peaux rouges et sensibles.
Tephrosia Purpurea
Parmi les adaptogènes sélectionnés par LeLang figure l'extrait des graines de Tephrosia Purpurea, une plante indienne qui pousse dans des régions reculées et qui est utilisée dans la tradition ayurvédique. Cet extrait est employé comme ingrédient neurocosmétique : selon les tests du fabricant, il réduit la production de cortisol dans la peau en favorisant la libération de bêta-endorphines, avec un effet de bien-être perceptible.
Comment choisir ses produits
Lorsque vous choisissez un produit à base d'adaptogènes, l'ensemble compte : les ingrédients, la formulation et surtout les besoins de votre peau. Privilégiez des ingrédients documentés, vérifiez la liste INCI et la position des actifs, et évaluez la présence de parfums ou d'alcool si votre peau est réactive.
Les adaptogènes répondent à différents besoins : certains sont apaisants, comme la camomille et le calendula, et conviennent aux personnes dont la peau s'irrite facilement ; d'autres ont une forte action antioxydante et sont davantage indiqués dans une démarche pro-âge. Le type de produit dans lequel ils sont incorporés compte également : un nettoyant reste sur la peau quelques secondes, tandis qu'un sérum agit pendant des heures.
Les soins de la peau sont une démarche personnelle qui n'est jamais la même pour tout le monde. C'est le principe qui guide LeLang dans la sélection d'ingrédients d'origine naturelle à haute fonctionnalité, afin de créer des formulations pensées pour chaque type de peau. Si vous avez un besoin spécifique, l'avis d'un expert reste le moyen le plus rapide d'éviter de procéder par tâtonnements.
