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La cosmética es una ciencia con profundas raíces en la naturaleza que, a través de la investigación y la innovación, encuentra nuevas formas de aportar bienestar a través de la piel. Los adaptógenos son sustancias de origen vegetal como el ginseng, la maca o el jengibre que ayudan al organismo a responder a factores de estrés físico, emocional o ambiental.
Muchos de nosotros ya hemos usado ingredientes adaptógenos sin saberlo. Utilizados durante siglos en la medicina china y la tradición ayurvédica, hoy viven un momento de gran popularidad, y también la ciencia cosmética ha empezado a estudiar sus beneficios para la piel.
Qué son los adaptógenos
Los adaptógenos son plantas que ayudan al organismo a modular la respuesta al estrés. Se llaman así precisamente porque ayudarían al organismo a adaptarse a lo que necesita, con una función reguladora.
El término fue acuñado en 1947 por el farmacólogo soviético N.V. Lazarev para referirse a sustancias capaces no solo de regular la respuesta al estrés, sino también de tolerarse con un uso prolongado. Desde los años cuarenta se han realizado miles de estudios sobre adaptógenos, sobre todo en la Unión Soviética, Corea y China.
La investigación ha demostrado, por ejemplo, que la rodiola (también conocida como raíz ártica) puede reducir la percepción del cansancio en los seres humanos, mientras que el eleuterococo (ginseng siberiano) lleva mucho tiempo estudiándose por su efecto tonificante.
Los adaptógenos suelen ser plantas u hongos que crecen en entornos inhóspitos (desiertos, grandes altitudes, terrenos difíciles) y que han desarrollado una notable capacidad de adaptación. Se encuentran entre los organismos más resilientes de la naturaleza.
Por qué el estrés se refleja en la piel
El estrés y la ansiedad pueden empeorar afecciones inflamatorias de la piel, como el acné, la rosácea, la psoriasis y el eccema. Los niveles elevados de cortisol afectan al sistema inmunitario y favorecen un estado inflamatorio que puede agravar afecciones ya existentes.
Se cree que los adaptógenos interactúan con el sistema de respuesta al estrés, que comprende el eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HPA), implicado en la liberación de cortisol. Al ayudar a equilibrar sus niveles, contribuirían a limitar los picos excesivos y los aumentos crónicos.
Este es el ámbito de la neurocosmética, que estudia el diálogo entre el sistema nervioso y la piel. A esto se suman los factores ambientales: los rayos UV, la contaminación, la luz azul y el humo.
Una aclaración necesaria: un cosmético con activos adaptógenos puede mejorar el aspecto y el confort de la piel y ayudarla a reaccionar mejor ante los factores de estrés ambiental. No cura el acné, el eccema, la psoriasis ni la rosácea, que son patologías que debe tratar un dermatólogo.
Los beneficios de los ingredientes adaptógenos
Los adaptógenos empleados en cosmética actúan en dos plazos: a corto plazo, ayudan a la piel a recuperar su estado de equilibrio tras la exposición a un factor de estrés; a largo plazo, contribuyen a protegerla de los efectos acumulativos, incluidos los signos del envejecimiento cutáneo.
Los dos mecanismos principales son la acción antioxidante y la acción calmante.
Acción antioxidante
- Protección contra los radicales libres: los rayos UV, la contaminación y el estrés favorecen su producción en la piel. Los antioxidantes los neutralizan y limitan el estrés oxidativo que daña las células cutáneas y acelera el envejecimiento prematuro.
- Apoyo al colágeno: los antioxidantes como la vitamina C participan en la síntesis del colágeno, la proteína que da estructura y elasticidad a la piel.
- Uniformidad del tono: algunos activos, como la niacinamida, ayudan a atenuar el aspecto de las manchas oscuras al actuar sobre la transferencia de melanina, mientras que la vitamina E contribuye con su acción antioxidante.
Acción calmante
- Reducción de la sensación de irritación: los activos calmantes ayudan a atenuar el enrojecimiento, el picor y la sensación de calor.
- Apoyo para las pieles con imperfecciones: un estado inflamatorio persistente puede contribuir a la aparición de imperfecciones; los activos calmantes ayudan a mantener la piel más equilibrada.
- Después de la exposición solar: extractos como la manzanilla y la caléndula ayudan a calmar la sensación de piel sobrecalentada.
- Mantenimiento de la función barrera: un estado inflamatorio puede comprometer la barrera cutánea, provocando sequedad y sensibilidad. Los activos calmantes ayudan a preservarla.
Entre los adaptógenos utilizados en cosmética está, por ejemplo, la cúrcuma, rica en curcumina, útil para atenuar las rojeces y mejorar la luminosidad del tono de piel. La lista es larga (desde la ashwagandha hasta la rodiola, desde las bayas de goji hasta los hongos medicinales), pero en las fórmulas suelen trabajar junto a moléculas que no son adaptógenas, como las ceramidas, la niacinamida y los péptidos.
Los ingredientes para el cuidado de la piel adaptógeno
El primer objetivo del cuidado de la piel adaptógeno es reforzar la barrera cutánea. Los productos deben responder a las necesidades que imponen los tiempos modernos (cambio climático, estrés continuo), y lo hacen recurriendo a plantas de gran resiliencia.
Niacinamida (vitamina B3)
Un potente antioxidante y regenerador que ayuda a proteger la energía celular y a combatir los efectos de la exposición a los rayos UV. Aumenta la producción de ceramidas, los lípidos que mantienen la barrera sana y resistente, y aporta luminosidad al reducir la transferencia de melanina a los queratinocitos. La ficha completa está en el artículo dedicado a la niacinamida.
Kudzu y Pueraria Lobata
El Kudzu es el nombre común de la Pueraria Lobata, una planta cuyo extracto favorece los elementos que sintetizan la estructura cutánea. Estimula la renovación celular y mejora el aspecto de las arrugas finas. Está especialmente indicado después de la menopausia por su alto contenido de isoflavonas. También tiene un efecto calmante que alivia la piel enrojecida y sensible.
Tephrosia Purpurea
Entre los adaptógenos seleccionados por LeLang se encuentra el extracto de las semillas de Tephrosia Purpurea, una planta india que crece en zonas remotas y que se utiliza en la tradición ayurvédica. LEl extracto se utiliza como ingrediente neurocosmético: según los estudios del proveedor, reduce la producción de cortisol en la piel y favorece la liberación de betaendorfinas, lo que produce una sensación de bienestar.
Cómo elegir los productos
Al elegir un producto a base de adaptógenos, importa el conjunto: los ingredientes, la fórmula y, sobre todo, las necesidades de tu piel. Elige ingredientes documentados, consulta la lista INCI y la posición de los activos, y comprueba si contiene fragancias o alcohol si tienes la piel reactiva.
Los adaptógenos responden a distintas necesidades: algunos son calmantes, como la manzanilla y la caléndula, adecuados para quienes tienen la piel fácilmente irritable, y otros tienen una potente acción antioxidante y son más indicados para el cuidado pro-age. También importa el tipo de producto en el que se incluyen: un limpiador permanece sobre la piel solo unos segundos, mientras que un sérum actúa durante horas.
El cuidado de la piel es un proceso personal que nunca es igual para todos. Este es el principio que sigue LeLang al seleccionar ingredientes de origen natural con una alta funcionalidad para crear fórmulas pensadas para cada tipo de piel. Si tienes una necesidad específica, el consejo de un experto sigue siendo la forma más rápida de evitar ir probando sin rumbo.
