La puérarine est un isoflavone vraiment particulier. Réputé pour ses propriétés, il est extrait de la racine de Pueraria lobata, également appelée Kudzu. Cette plante grimpante asiatique a attiré l’attention des communautés scientifique et cosméceutique pour ses activités protectrices au niveau cellulaire.
Ses bienfaits s’étendent avec un succès remarquable au domaine des soins de la peau. Ce résultat découle de la structure chimique particulière de l’isoflavone qui, grâce à ses groupes phénoliques, possède la capacité de neutraliser les radicaux libres, préservant ainsi la peau du stress oxydatif et des agressions environnementales.
Pour en comprendre pleinement l’importance, il est utile de rappeler que les radicaux libres sont des molécules instables et réactives pouvant causer des dommages cellulaires et accélérer le processus de vieillissement. La puérarine, agissant comme un bouclier, contribue à protéger les cellules cutanées.
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Que sont les isoflavones ?
Les isoflavones sont des phytoœstrogènes, des composés polyphénoliques présents dans les plantes légumineuses. Leur structure chimique est similaire à celle des œstrogènes endogènes et leur confère la capacité d’interagir avec certains récepteurs du corps humain.
Dans le domaine cosméceutique, cela revêt une importance significative pour contrer les processus biologiques à l’origine du vieillissement cutané prématuré. L’une des principales propriétés des isoflavones est une activité antioxydante reconnue : elles agissent en stabilisant les molécules qui pourraient autrement causer des dommages cellulaires.
Des recherches récentes suggèrent également une action de soutien contre les dommages induits par les rayons UV, l’un des principaux facteurs du vieillissement cutané prématuré : grâce à leur action antioxydante, les isoflavones peuvent neutraliser une partie des radicaux libres générés par l’exposition solaire. Ils restent toutefois un complément et non un substitut de la protection solaire.
Isoflavones et ménopause : les bienfaits de la génistéine
Pendant la ménopause, une baisse hormonale naturelle se produit, qui se répercute également au niveau cutané : les tissus deviennent plus fins et les niveaux d’hydratation diminuent. La peau perd en densité et en fermeté, le renouvellement cellulaire ralentit et le teint paraît plus terne.
Les phytoestrogènes sont utilisés en cosmétique précisément pour accompagner ces changements. Le soja en est riche, tout comme le kudzu, qui contient des isoflavones tels que la puérarine et la génistéine.
La génistéine est un isoflavone intéressant en cosmétique, car sa structure chimique est similaire à celle de l’estradiol. Des études in vitro montrent qu’elle peut se lier aux récepteurs bêta des œstrogènes (ERβ) présents dans les fibroblastes cutanés.
Plusieurs études rapportent des effets positifs de l’application topique d’isoflavones tels que la génistéine sur la peau, notamment un soutien à la présence d’acide hyaluronique et à la synthèse de collagène.
La génistéine interfère également avec la protéine tyrosine kinase, impliquée dans la cascade de signaux qui entraîne la dégradation du collagène et de l’élastine. Cela favorise le maintien de la structure du derme.
Une précision mérite d’être apportée : appliqués sur la peau, les phytoestrogènes agissent localement et ne modifient pas l’équilibre hormonal de l’organisme. Ils ne remplacent en aucun cas un traitement hormonal substitutif, qui relève d’un suivi médical. Les personnes qui suivent un traitement hormonal ou qui ont des antécédents de pathologies hormonosensibles devraient en parler à leur médecin ou à leur gynécologue, y compris pour une utilisation topique.
Les bienfaits de la puérarine pour la peau
La puérarine est un isoflavone doté d’importantes propriétés protectrices pour la peau. Ses molécules agissent en capturant les radicaux libres et en contribuant à préserver l’intégrité structurelle des cellules.
Cet isoflavone présente une action protectrice contre le stress oxydatif provoqué par des agents tels que le vent et la pollution, ainsi qu’une action protectrice sur les lipides cellulaires.
Les lipides présents dans les membranes cellulaires sont en effet susceptibles de s’oxyder, et cette oxydation endommage leur structure et leur fonction. La puérarine, grâce à ses propriétés antioxydantes, protège les lipides contre la peroxydation lipidique, contribuant ainsi à préserver l’intégrité des membranes.
Elle agit également sur la matrice extracellulaire du derme papillaire, et son effet s’étend à la microcirculation, avec des retombées positives sur l’éclat et l’élasticité de la peau.
La partie la plus intéressante n’est pas son action antioxydante
Il y a une donnée qu’il vaut la peine d’isoler, car elle modifie la manière dont on interprète cet actif. Dans une étude de 2021 menée sur des fibroblastes humains sénescents — des cellules encore vivantes, mais qui ont cessé de produire de la matrice — la puérarine a réduit la proportion de cellules dans cet état. Dans la même étude, toutefois, les radicaux libres ne diminuaient pas : l’effet sur la sénescence passe donc par une voie différente de la voie antioxydante.
C’est la raison pour laquelle le Kudzu mérite une fiche à part : son intérêt dans une formule anti-âge ne réside pas seulement dans sa capacité à protéger, mais aussi dans son action sur les cellules qui ont cessé de produire.
Les propriétés bénéfiques des isoflavones du Kudzu
Le Kudzu, également connu sous le nom de Pueraria lobata, est une plante grimpante originaire du Japon, de Chine et de Corée, appartenant à la famille des Fabaceae et aujourd’hui cultivée à l’échelle mondiale. En médecine traditionnelle, il est utilisé depuis des siècles pour ses propriétés antioxydantes.
Le nom Pueraria dérive du botaniste suisse Marc Nicolas Puerari ; l’assonance avec « puer » a toutefois alimenté l’idée d’une plante « liée à la jeunesse », une évocation qui s’accorde bien avec son profil antioxydant.
L’extrait de kudzu est riche en isoflavones, notamment en :
- puérarine
- génistéine
- daidzéine
- téctorigénine
Il contient également d’autres polyphénols à action antioxydante, dont la quercétine, qui appartient toutefois à la classe des flavonols et non à celle des isoflavones.
Ils sont tous capables de lutter contre les processus inflammatoires et de protéger la peau du stress oxydatif. Cet extrait favorise l’uniformité du teint, contribue à maintenir l’hydratation et peut apaiser les peaux sensibles.
Les isoflavones dans les soins de la peau : les produits idéaux
Notre travail consiste à intégrer les bienfaits des actifs dans les produits de soins de la peau ; c’est pourquoi nous avons intégré les bienfaits des isoflavones au Collagenetic Serum et à la crème visage anti-âge Hyaluronic Advance.
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Les deux produits, conçus pour les peaux matures qui ont besoin d’hydratation et de protection, agissent sur la matrice extracellulaire et contribuent à :
- apporter de l’éclat au visage ;
- atténuer l’apparence des rides ;
- maintenir et augmenter l’hydratation ;
- soutenir l’élasticité de la peau.
Le sérum pour le visage et la crème sont les étapes fondamentales d’une routine de soins, et c’est en les combinant que les actifs antioxydants donnent le meilleur d’eux-mêmes.
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Questions fréquentes sur les isoflavones
Les phytoestrogènes contenus dans les crèmes sont-ils sûrs ?
Aux concentrations utilisées en cosmétique, oui : elles agissent localement et ne modifient pas les taux hormonaux de l’organisme. Les personnes ayant des antécédents de tumeurs hormonosensibles doivent néanmoins en parler à leur oncologue ou à leur gynécologue avant de les utiliser, y compris par voie topique.
Quelle est la différence entre la puérarine et la génistéine ?
Ce sont deux isoflavones présentes dans le même extrait, mais aux profils différents. La puérarine est surtout orientée vers la protection antioxydante, la microcirculation et la sénescence des fibroblastes ; la génistéine possède une structure plus proche de l’estradiol et c’est elle qui fait l’objet des études sur les récepteurs bêta cutanés.
La puérarine éclaircit-elle les taches ?
Non, et c'est un point qui prête à confusion. Sur la tyrosinase — l'enzyme clé de la synthèse de la mélanine — la puérarine a un double comportement : elle inhibe l'une des deux activités de l'enzyme et active l'autre. Ce n'est donc pas un actif anti-taches, et pour cet objectif, il faut utiliser des molécules conçues à cet effet. L'explication détaillée se trouve dans la fiche sur le Kudzu.
Les isoflavones sont-ils utiles uniquement à la ménopause ?
Non. La composante antioxydante est utile à tout âge. La partie liée aux phytoestrogènes est simplement plus pertinente lorsque la baisse hormonale commence à se faire sentir sur la peau.
Vaut-il mieux choisir des compléments ou des cosmétiques ?
Ce sont deux voies différentes et non interchangeables. Les compléments à base d'isoflavones agissent sur l'organisme et doivent être évalués avec un médecin ; le cosmétique agit là où il est appliqué et améliore l'apparence de la peau.
Le Kudzu utilisé en cosmétique est-il le même qu'en phytothérapie ?
La plante est la même, mais l'extrait cosmétique est standardisé et formulé pour un usage topique. Les extraits destinés à la voie orale ont des concentrations et des finalités différentes.
Peut-on les utiliser avec le rétinol ?
Oui, il n'existe aucune incompatibilité connue. Comme toujours, sur une peau qui s'habitue aux rétinoïdes, il est préférable d'introduire un actif à la fois.
Les sources de cet article
01 Étude sur des fibroblastes dermiques humains sénescents traités avec de la puérarine, avec une réduction de la proportion de cellules sénescentes sans diminution des radicaux libres — PLOS ONE, 2021.
02 Qu L. et al. — étude sur l'effet de la puérarine sur les deux activités de la tyrosinase (inhibition de la monophénolase, activation de la diphénolase), Molecules, vol. 25 n° 2, 2020.
03 Règlement (CE) n° 1223/2009 du Parlement européen et du Conseil relatif aux produits cosmétiques.
04 Règlement (UE) n° 655/2013 de la Commission, critères communs pour la justification des allégations relatives aux produits cosmétiques.
Sur le site : le Kudzu · élastine · peau et ménopause · peau sensible.
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