Salicylsäure: Wofür wird sie verwendet und wie wird sie angewendet?

Salicylsäure ist die am häufigsten verwendete Beta-Hydroxysäure in der Hautpflege und besonders gefragt bei Menschen mit fettiger Haut, verstopften Poren und Unreinheiten.

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Wofür wird Salicylsäure verwendet?

Salicylsäure hilft dabei, die Poren von innen zu befreien. Anders als andere Peelings ist sie öllöslich: Sie dringt in die Pore ein, vermischt sich mit dem Talg und löst Ablagerungen. An der Oberfläche fördert sie die Ablösung abgestorbener Hautzellen und sorgt so für ein ebenmäßigeres Hautbild. Sie eignet sich daher vor allem bei Mitessern, vergrößerten Poren, glänzender Haut und wiederkehrenden Unreinheiten und kann auch dunkle Flecken mildern, die nach einer Unreinheit zurückbleiben.

Das ist das Merkmal, das sie von allen anderen Säuren unterscheidet: Die anderen wirken an der Oberfläche, Salicylsäure gelangt dorthin, wo das Problem entsteht.

Sie wird oft mit Niacinamid kombiniert, das die Funktion der Hautzellen unterstützt. Da Salicylsäure wirksam ist, aber die Haut austrocknen kann, ist die kombinierte Anwendung der beiden Wirkstoffe oft der beste Weg. Mehr dazu erfahren Sie in unserem Artikel über Niacinamid und Salicylsäure bei zu Akne neigender Haut.

Was ist Salicylsäure?

Salicylsäure ist eine organische Verbindung aus der Familie der Carbonsäuren. Ursprünglich wurde sie aus der Rinde der Weide gewonnen - daher ihr Name, abgeleitet vom lateinischen Salix. Sie wird in verschiedenen Bereichen eingesetzt und gehört in der Kosmetik zu den am häufigsten verwendeten Wirkstoffen in Produkten für unreine Haut.

Ihre wichtigste Eigenschaft ist die keratolytische Wirkung: Sie fördert die Ablösung der Zellen der Hornschicht und trägt dazu bei, die Poren frei zu halten.

Sie ist in vielen verschiedenen Formen erhältlich: Reinigungsprodukten, Tonern, Seren und Peelings, mit Konzentrationen, die je nach Produkttyp stark variieren.

Ein hilfreicher Hinweis: Salicylsäure kommt auch in pharmazeutischen Präparaten vor, dort in deutlich höheren Konzentrationen und für medizinische Zwecke. In der Kosmetik werden niedrige Konzentrationen verwendet, um das Erscheinungsbild der Haut zu verbessern. Bei mittelschwerer oder schwerer Akne bleibt die Dermatologin oder der Dermatologe die richtige Anlaufstelle.

Unterschied zwischen BHA und AHA

Bei chemischen Peelings gibt es zwei große Gruppen: Beta-Hydroxysäuren (BHA) und Alpha-Hydroxysäuren (AHA).

Salicylsäure ist eine Beta-Hydroxysäure. Das bedeutet, dass die Hydroxylgruppe des Moleküls durch zwei Kohlenstoffatome von der Säuregruppe getrennt ist, während sie bei einer Alpha-Hydroxysäure – wie Mandelsäure oder Glykolsäure – nur durch eines getrennt ist.

In der Praxis bedeutet das: AHAs sind wasserlöslich und wirken vor allem an der Hautoberfläche, während Salicylsäure öllöslich ist und deshalb in die Poren eindringen kann, wo sie sich mit dem Talg vermischt und Verstopfungen löst. Deshalb ist sie der Wirkstoff der Wahl bei Mitessern und verstopften Poren.

Zur BHA-Familie gehören auch Betainsalicylat und Weidenrindenextrakt, die sanftere Alternativen sind. Einen vollständigen Überblick über chemische Peelings bietet der Leitfaden zu AHA, BHA und PHA.

Die wichtigsten Vorteile von Salicylsäure

Salicylsäure peelt die Haut. Daraus ergeben sich ihre Wirkungen:

• Reinigt die Poren gründlich: Da Salicylsäure öllöslich ist, dringt sie in die Poren ein, um deren Auskleidung zu peelen, überschüssigen Talg zu entfernen und Verstopfungen zu lösen.
• Hilft, neuen Hautunreinheiten vorzubeugen: Hält die Poren frei von Talg und abgestorbenen Hautzellen und wirkt so der Entstehung von Komedonen entgegen.
• Peelt und glättet: Fördert an der Hautoberfläche das Ablösen abgestorbener Hautzellen und verbessert so Hautstruktur und Glätte.
• Lässt Poren weniger sichtbar erscheinen: Die Fähigkeit, die Poren gründlich zu reinigen, lässt sie kleiner erscheinen.
• Hilft, überschüssigen Talg zu kontrollieren: Trägt dazu bei, den glänzenden Hautaspekt auszugleichen.
• Mindert sichtbare Rötungen: Trägt dazu bei, die Rötungen, die mit Hautunreinheiten einhergehen, weniger auffällig zu machen.
• Mindert Pickelmale: Hilft, rote und braune Flecken aufzuhellen, die nach Hautunreinheiten zurückbleiben, und wird auch bei Hyperpigmentierung und lichtbedingten Hautschäden eingesetzt.

In welcher Konzentration wird Salicylsäure verwendet?

Das ist eine Frage, auf die kaum jemand mit konkreten Zahlen antwortet. Dabei sind die zulässigen Prozentsätze in Europa nicht dem Ermessen der Hersteller überlassen, sondern gesetzlich festgelegt.

Die Verordnung (EG) Nr. 1223/2009 über kosmetische Mittel führt Salicylsäure in Anhang III, Eintrag 98 auf, also unter den Stoffen, für die Einschränkungen gelten. Die Höchstwerte sind:

Es gibt außerdem eine Einschränkung, die man kennen sollte, wenn kleine Kinder im Haushalt leben: Salicylsäure darf nicht in Produkten für Kinder unter drei Jahren verwendet werden.

Wenn du auf einem Gesichtsserum „2 % Salicylsäure“ liest, ist damit der gesetzlich zulässige Höchstwert gemeint, kein außergewöhnlich hoher Prozentsatz. Eine höhere Konzentration ist in einem Kosmetikprodukt gesetzlich nicht erlaubt: Verspricht ein Produkt sie, ist es entweder kein Kosmetikprodukt oder nicht vorschriftsgemäß.

Warum der pH-Wert ebenso wichtig ist wie der Prozentsatz

Zwei Produkte mit demselben Salicylsäureanteil können sehr unterschiedlich wirken. Der Grund ist der pH-Wert der Formel.

Salicylsäure wirkt in ihrer freien Säureform. In einem zu alkalischen Milieu liegt das Molekül überwiegend in seiner Salzform vor und kann den Talg in der Pore nicht auf dieselbe Weise durchdringen. Deshalb haben Peeling-Formeln einen kontrollierten, leicht sauren pH-Wert und ein stark basischer Reiniger die Wirksamkeit der enthaltenen Säure verringert.

Dieser Wert steht zwar nicht auf dem Etikett, erklärt aber, warum es sich lohnt, Produkte von Menschen zu wählen, die sich mit dem Problem auskennen, statt nur auf den angegebenen Prozentsatz zu achten. Wie der pH-Wert der Haut funktioniert, erklären wir ausführlich in einem eigenen Beitrag.

Hilft Salicylsäure gegen Falten?

Diese Frage wird mir oft gestellt, und die ehrliche Antwort lautet: Das ist nicht ihre Aufgabe, aber sie bewirkt durchaus etwas.

Bei echten Falten, die durch den Verlust von Kollagen und wiederholte Bewegungen entstehen, hat Salicylsäure keine Wirkung: Sie regt die Kollagensynthese nicht an und wirkt nicht in der Dermis. Ihr Wirkbereich ist die Hornschicht und das Innere der Pore.

Was sich verändert, ist das Erscheinungsbild der Hautoberfläche. Regelmäßiges Peeling sorgt für ein gleichmäßigeres Hautbild und dafür, dass die Haut das Licht besser reflektiert. Bei dicker oder ungleichmäßiger Haut werden dadurch feine Fältchen weniger sichtbar. Sie sind nicht verschwunden: Man sieht sie nur weniger, und diesen Unterschied sollte man im Hinterkopf behalten.

Das Missverständnis geht auf professionelle Peelings zurück. Im Kosmetikstudio wird Salicylsäure in deutlich höheren Konzentrationen verwendet, als in Kosmetika zulässig sind, und in diesem Zusammenhang sind Verbesserungen der Hautstruktur belegt. Diese Ergebnisse lassen sich nicht auf ein Serum oder ein frei erhältliches Reinigungsprodukt übertragen.

Geht es darum, Zeichen der Hautalterung zu bekämpfen, gibt es andere Wirkstoffe: Retinoide, Peptide, Vitamin C und vor allem täglichen Sonnenschutz, wie im Artikel über die Hautalterung erklärt. Salicylsäure spielt dabei eine Rolle, wenn die Haut auch fettig oder unreiner ist, also wenn klassische Anti-Aging-Produkte zu reichhaltig sind: Darum geht es im Artikel über die ersten Fältchen bei Mischhaut oder fettiger Haut.

Ein praktischer Hinweis: Wer bereits ein Retinoid verwendet, sollte Salicylsäure und Retinoid nicht am selben Abend auftragen. Warum, wird weiter unten erklärt.

So verwendet man Salicylsäure

Die am besten geeignete Konzentration ist von Person zu Person unterschiedlich. Vor der Anwendung sollte man sich am besten von einer Dermatologin oder einer Apothekerin des Vertrauens beraten lassen, insbesondere bei ausgeprägter Akne.

Generell sollte sie maßvoll, aber regelmäßig angewendet werden. Entscheidend ist, auf die eigene Haut zu hören: Wenn eine leichte Reizung auftritt, sollte man die Anwendung für ein oder zwei Tage unterbrechen und die Haut gut mit Feuchtigkeit versorgen. Befolge immer die Anwendungshinweise des Produkts.

Die wichtigste unerwünschte Wirkung von Salicylsäure besteht darin, dass sie die Haut bei besonders empfindlichen Personen oder bei übermäßiger Anwendung reizen und austrocknen kann: Es können Schuppenbildung, Trockenheit und Rötungen auftreten. Zu Beginn sollte man am besten jeden zweiten Tag vorgehen, um zu beobachten, wie die Haut reagiert. Außerdem wird von der Anwendung während der Schwangerschaft und Stillzeit ohne ärztlichen Rat abgeraten.

Da es sich um einen Wirkstoff handelt, der die Hauterneuerung unterstützt, ist es während der Behandlung wichtig, den täglichen Sonnenschutz nicht zu vernachlässigen.

Womit sollte man Salicylsäure nicht kombinieren?

Salicylsäure verträgt sich mit fast allem, aber in drei Fällen ist es besser, die Produkte abwechselnd statt übereinander anzuwenden.

Mit Retinol: Beide beschleunigen die Hauterneuerung. Sie am selben Abend anzuwenden, erhöht das Reizungsrisiko, ohne die Wirkung zu verstärken. Verwende sie besser an unterschiedlichen Abenden. Bei anderen Peelingsäuren wie AHA oder PHA gilt dasselbe: Wähle eine davon für den jeweiligen Abend. Bei hoch konzentriertem, reinem Vitamin C ist es eine Frage des pH-Werts und der Verträglichkeit. Wenn du beides verwenden möchtest, trage Vitamin C morgens und Salicylsäure abends auf.

Reinigungsschaum mit Salicylsäure: Cleansing Active

Wir bei LeLang haben uns darauf spezialisiert, Produkte zu entwickeln, die den Bedürfnissen aller Hauttypen entsprechen und sich auch für empfindliche Haut eignen. Ihre Wirksamkeit ist getestet. Cleansing Active Mousse ist ein reinigender Schaum gegen Unreinheiten, der das Gleichgewicht der Haut bewahrt.

Enthält 0,5 % Salicylsäure, die die Haut porentief reinigt und Unreinheiten sowie abgestorbene Hautzellen entfernt. Inhaltsstoffe wie Klettenwurzel, Teebaumöl und Betain verstärken die reinigende Wirkung von Cleansing Active, das gleichzeitig sanft und beruhigend bleibt.

Die synergistische Wirkung der Inhaltsstoffe ermöglicht ein Peeling und eine Reinigung, ohne die Hautgesundheit zu beeinträchtigen. So lässt sich ein Reinigungsprodukt mit Salicylsäure ideal in die Pflegeroutine integrieren: wirksam und dennoch sanft. Es eignet sich für zu Akne neigende, fettige oder Mischhaut, besonders wenn fahle, kraftlose Haut zum Strahlen gebracht und die Zellerneuerung angeregt werden soll. Bei trockener oder sehr trockener Haut wird von einer längeren Anwendung abgeraten.

Auf der Inhaltsstoffseite zu Salicylsäure findest du die vollständige Liste der LeLang-Formeln, die sie enthalten. In der passenden Kollektion findest du weitere Produkte für unreine Haut.

Häufige Fragen zu Salicylsäure

Wozu dient Salicylsäure im Gesicht?

Sie hilft, die Poren frei zu halten. Da sie öllöslich ist, dringt sie in die Poren ein, löst angesammelten Talg und unterstützt das Ablösen abgestorbener Hautzellen, die die Poren verstopfen. Im Gesicht bedeutet das weniger Mitesser, weniger sichtbare Poren, weniger glänzende Haut und ein ebenmäßigeres Hautbild. Außerdem hilft sie gegen dunkle Flecken, die nach abgeklungenen Unreinheiten zurückbleiben.

Wie oft sollte man Salicylsäure verwenden?

Das hängt von der Produktart ab. Ein Reinigungsprodukt, das nur wenige Sekunden auf der Haut bleibt, kann täglich verwendet werden. Bei einem Serum oder Toner, der auf der Haut bleibt, sollte man mit der Anwendung jeden zweiten Tag beginnen und sie nur dann steigern, wenn die Haut gut darauf reagiert. Ein Peeling mit höherer Konzentration sollte man nur ein- bis zweimal pro Woche verwenden.

Welche Salicylsäure-Konzentration ist empfehlenswert?

In Kosmetikprodukten liegen die typischen Konzentrationen zwischen 0,5 % und 2 %; 2 % ist zugleich die gesetzliche Höchstgrenze für Gesichtsprodukte. Niedrige Konzentrationen um 0,5 % finden sich in täglichen Reinigungsprodukten und eignen sich für empfindlichere Haut; 2 % ist die Obergrenze für Produkte, die auf der Haut bleiben. Eine höhere Konzentration bedeutet nicht bessere Ergebnisse, sondern lediglich ein höheres Reizungsrisiko. Bei einer gestressten Hautbarriere wirkt sich das sogar nachteilig aus.

Kann man Salicylsäure jeden Tag verwenden?

Ja, wenn sie in niedriger Konzentration in einem Reinigungsprodukt enthalten ist und die Haut sie verträgt. Nein, wenn es sich um ein Serum oder ein Peeling handelt: Bei täglicher Anwendung führt das schnell zu Trockenheit und Rötungen. Das Warnsignal ist immer dasselbe: Die Haut spannt, prickelt beim Auftragen der Creme oder wird plötzlich glänzender.

Lässt Salicylsäure Falten verschwinden?

Nein. Der Wirkstoff beeinflusst das Kollagen nicht und dringt nicht in tiefere Hautschichten vor: Er sorgt lediglich für eine ebenmäßigere Hautoberfläche, wodurch feine Fältchen auf unebener Haut weniger auffallen. Das ist ein Effekt auf das Erscheinungsbild, nicht auf die Hautstruktur. Gegen Zeichen der Hautalterung helfen andere Wirkstoffe, und täglicher Sonnenschutz bleibt der wichtigste Faktor.

Muss ich aufhören, wenn am Anfang mehr Pickel auftreten?

Das ist die häufigste Frage in den ersten Wochen. Ein Wirkstoff, der die Hauterneuerung beschleunigt, kann bereits vorhandene, aber noch nicht sichtbare Verstopfungen in den Poren an die Oberfläche bringen: Das klingt meist innerhalb von vier bis sechs Wochen ab und betrifft die Bereiche, in denen normalerweise Unreinheiten auftreten. Entstehen jedoch Unreinheiten in neuen Bereichen oder tritt nach zwei Monaten keine Besserung ein, handelt es sich nicht um eine Anpassungsreaktion: Dann sollte man die Anwendung abbrechen und die Pflegeroutine überdenken.

Können Salicylsäure und Niacinamid zusammen verwendet werden?

Ja, und tatsächlich ist das eine der sinnvollsten Kombinationen für unreine Haut: Salicylsäure wirkt in den Poren, Niacinamid stärkt die Hautbarriere und lindert Rötungen. So wirkt es der austrocknenden Tendenz der Säure entgegen. Die alte Regel, dass sich die beiden nicht miteinander vertragen, wird durch aktuelle kosmetische Formulierungen nicht bestätigt.

Kann man bei einer Aspirinallergie Salicylsäure verwenden?

Acetylsalicylsäure in Aspirin und Salicylsäure sind verwandte Moleküle. Wer eine bekannte Empfindlichkeit gegenüber Salicylaten hat, sollte vor der Anwendung von Produkten mit Salicylsäure, auch in niedriger Konzentration, mit einem Arzt sprechen. Diese Vorsichtsmaßnahme betrifft nur wenige Menschen, wird aber selten erwähnt.

Sollte man Salicylsäure tagsüber oder abends verwenden?

Produkte, die auf der Haut bleiben, verwendest du am besten abends. So kann sich die Haut über Nacht erneuern und die zusätzliche Sonneneinstrahlung wird vermieden. Den Reiniger kannst du morgens oder abends verwenden. In beiden Fällen ist der Sonnenschutz am nächsten Tag unverzichtbar: Frisch gepeelte Haut bekommt leichter Pigmentflecken.

Wenn du nicht weißt, mit welcher Konzentration du anfangen sollst oder deine Haut in der Vergangenheit bereits schlecht reagiert hat, lässt sich diese Frage am besten persönlich klären: Die LeLang-Partnerapotheken sind darin geschult, die Haut zu beurteilen, bevor sie ein Peeling empfehlen.

Quellen dieses Artikels

01 Verordnung (EG) Nr. 1223/2009 des Europäischen Parlaments und des Rates über kosmetische Mittel, Anhang III — beschränkte Stoffe, Eintrag 98 (Salicylsäure): 3 % in abzuspülenden Haarprodukten, 2 % in anderen Produkten, 0,5 % in Körperlotionen, Lidschatten, Mascara, Eyeliner, Lippenstiften und Roll-on-Deodorants; Verbot der Verwendung in Produkten für Kinder unter drei Jahren, ausgenommen Shampoos.
02 Verordnung (EG) Nr. 1223/2009, Anhang V — zugelassene Konservierungsstoffe: Salicylsäure und ihre Salze, Höchstkonzentration 0,5 % (berechnet als Säure).
03 Verordnung (EU) Nr. 655/2013 zur Festlegung gemeinsamer Kriterien für Werbeaussagen im Zusammenhang mit kosmetischen Mitteln.
04 Arif T., Salicylsäure als Peeling-Wirkstoff: ein umfassender Überblick, Clinical, Cosmetic and Investigational Dermatology, 2015; 8: 455-461.

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