El aceite de argán recibe el nombre de «oro líquido» prácticamente en todas partes, y es una definición que lo dice todo y nada. La pregunta útil es otra: qué contiene que no tienen los demás aceites vegetales y cuándo conviene elegirlo de verdad.
Artículo escrito por Elisa Avalle, fundadora de LeLang Skin Care y especialista en dermocosmética. Imagen de portada generada con el apoyo de la inteligencia artificial.
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Qué es el aceite de argán
Se obtiene de las semillas de la Argania spinosa, un árbol que crece de forma silvestre únicamente en una franja del suroeste de Marruecos. En el INCI aparece como Argania Spinosa Kernel Oil.
La rareza no es un argumento de marketing: el árbol vive hasta doscientos años, resiste la sequía allí donde casi nada crece y para obtener un litro de aceite se necesitan decenas de kilos de frutos. El bosque de argán es reserva de la biosfera de la UNESCO desde 1998.
Argán cosmético o argán alimentario: cómo reconocerlos
Es la distinción más práctica de todas, y en la tienda se reconoce a simple vista.
El aceite alimentario se obtiene de semillas tostadas antes del prensado: tiene un color ámbar oscuro, un intenso aroma a avellana y un sabor marcado. Sin embargo, el tostado degrada parte de los compuestos beneficiosos para la piel.
El aceite cosmético se obtiene de semillas sin tostar, prensadas en frío: color amarillo claro y olor muy tenue.
Si el aceite de argán que tienes en casa huele intensamente a avellana y es oscuro, es el de cocina. En la piel no causará daños, pero no estás usando lo que crees estar usando.
Qué contiene el aceite de argán
La composición está formada aproximadamente en un 99% por ácidos grasos, y la proporción entre los dos principales es la razón de su versatilidad: el ácido oleico y el ácido linoleico están presentes en proporciones similares, sin el fuerte desequilibrio a favor del oleico que caracteriza a muchos otros aceites vegetales.
Es un detalle que importa más de lo que parece. El linoleico es el ladrillo con el que la piel construye las ceramidas de la barrera cutánea, y es el componente que tiende a faltar en las pieles con imperfecciones. Por eso, un aceite equilibrado resulta tolerable para una gama más amplia de pieles que un aceite muy oleico, como el de almendras dulces.
Las dos señas del argán
Además, hay dos elementos que hacen reconocible este aceite en el laboratorio.
El primero es el perfil de los tocoferoles: en el argán predomina el gamma-tocoferol, mientras que en la mayoría de los aceites vegetales prevalece el alfa. Es una forma de vitamina E especialmente eficaz para neutralizar ciertas especies reactivas del nitrógeno, que el alfa-tocoferol intercepta con menor eficacia.
El segundo son los fitoesteroles: el argán contiene schottenol y spinasterol, dos esteroles vegetales poco comunes que, en esta combinación, prácticamente no se encuentran en ningún otro aceite. Contribuyen a la fracción insaponificable, la que distingue un aceite nutritivo de un aceite que también hace algo más.
Cómo actúa sobre la piel
Los ácidos grasos integran los lípidos de la barrera y reducen la pérdida de agua transepidérmica; los tocoferoles y los polifenoles protegen esos mismos lípidos de la oxidación provocada por los radicales libres.
Nutre y protege con la misma materia prima, y es una combinación menos común de lo que se cree: la mayoría de los aceites vegetales hace bien lo primero y poco lo segundo.
El resultado que se observa se aprecia en la suavidad, la elasticidad y la uniformidad de la textura. El confort se percibe de inmediato, mientras que el cambio en la textura se desarrolla en un par de semanas.
Para quién está indicado
Es la opción adecuada si tienes la piel seca o que ha perdido elasticidad, si buscas un tratamiento nocturno que actúe mientras duermes o si tienes la piel mixta y hasta ahora has evitado los aceites por miedo a sobrecargarla.
Este último es el caso más interesante: precisamente el equilibrio entre oleico y linoleico convierte al argán en uno de los pocos aceites vegetales que las pieles mixtas toleran bien, sin sensación grasa y sin obstruir los poros.
El aceite de argán en las fórmulas de LeLang
Lo encontrarás en nuestro tratamiento nocturno, y es una elección precisa: por la noche la piel no tiene que competir con la contaminación, los filtros solares y el maquillaje, y los procesos de reparación cutánea son más activos. Es el momento en que un aceite rico se aprovecha por completo en lugar de a medias.
En la fórmula, el argán trabaja junto a otros cuatro aceites seleccionados, cada uno con un perfil diferente de ácidos grasos: un sistema, no un ingrediente expuesto en un escaparate.
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Si no estás segura de que un tratamiento oleoso sea adecuado para tu piel, podemos analizarlo juntas en una consulta de quince minutos. En la mayoría de los casos, la pregunta correcta no es «aceite sí o aceite no», sino qué aceite y en qué momento del día.
Cómo se usa
Sobre la piel todavía húmeda, como todos los aceites: por sí solo no hidrata, sino que sella el agua presente. Bastan unas pocas gotas, y si sientes que necesitas usar más, probablemente lo estás aplicando sobre la piel demasiado seca.
La noche es el mejor momento para el rostro; en el cuerpo se aplica justo después de la ducha. Debe conservarse protegido de la luz y del calor, porque los ácidos grasos insaturados que lo hacen valioso son también los que se oxidan con mayor facilidad.
Preguntas frecuentes sobre el aceite de argán
¿El aceite de argán es comedogénico?
Está entre los aceites vegetales con el perfil más equilibrado, y esto lo hace adecuado también para las pieles mixtas. Las escalas de comedogenicidad que circulan por internet proceden de pruebas antiguas realizadas con modelos animales y no tienen en cuenta ni la concentración en la fórmula ni las diferencias individuales: hablamos de ello en el artículo sobre el aceite de almendras dulces.
¿Es mejor el aceite de argán puro o dentro de una crema?
Puro nutre, pero no hidrata, porque no contiene agua ni la atrae. En una fórmula trabaja junto a humectantes y activos hidrosolubles que por sí solo no podría aportar. Si lo usas puro, aplícalo siempre sobre la piel húmeda o encima de un sérum.
¿Cuánto dura una botella de aceite de argán?
Una vez abierto, por lo general dura entre seis y doce meses si se conserva en un lugar oscuro y alejado del calor. Un aceite enranciado se reconoce por el olor, que se vuelve penetrante: en ese momento no solo ha perdido eficacia, sino que sus productos de oxidación no son deseables para la piel.
¿Va bien para el contorno de ojos?
Sí, y es una de las zonas en las que mejor funciona, porque la piel es fina y tiene pocas glándulas sebáceas. Una gota aplicada con pequeños toques con el dedo anular es más que suficiente.
¿El argán ayuda con las estrías?
Mantiene la piel suave y elástica, y en la piel sometida a distensión esto mejora el confort. Sin embargo, las estrías se originan en la dermis: ningún aceite aplicado en la superficie puede impedir su formación.
¿Se puede usar durante el embarazo?
Sí, está entre los aceites vegetales con un perfil de tolerabilidad más amplio y no presenta problemas conocidos para el uso tópico.
En nuestro glosario de ingredientes encontrarás la ficha del aceite de argán, con el INCI y los productos LeLang que lo contienen.
