L'huile d'argan est appelée «or liquide» pratiquement partout, et c'est une définition qui dit tout et rien à la fois. La question utile est différente : que contient-elle que les autres huiles végétales n'ont pas, et quand vaut-il vraiment la peine de la choisir.
Article écrit par Elisa Avalle, fondatrice de LeLang Skin Care et spécialiste en dermocosmétique. Image de couverture générée avec le soutien de l'intelligence artificielle.
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Qu'est-ce que l'huile d'argan
Elle est obtenue à partir des graines de l'Argania spinosa, un arbre qui pousse spontanément uniquement dans une région du sud-ouest du Maroc. Dans l'INCI, elle apparaît sous le nom Argania Spinosa Kernel Oil.
La rareté n'est pas un argument marketing : l'arbre peut vivre jusqu'à deux cents ans, résiste à la sécheresse là où presque rien ne pousse, et il faut des dizaines de kilos de fruits pour obtenir un litre d'huile. La forêt d'arganiers est une réserve de biosphère de l'UNESCO depuis 1998.
Argan cosmétique ou argan alimentaire : comment les reconnaître
C'est la distinction la plus pratique qui soit, et en magasin, elle se reconnaît à l'œil nu.
L'huile alimentaire est obtenue à partir de graines torréfiées avant la pression : elle est de couleur ambrée foncée, dégage un parfum intense de noisette et possède une saveur prononcée. La torréfaction dégrade toutefois une partie des composés utiles à la peau.
L'huile cosmétique est obtenue à partir de graines non torréfiées, pressées à froid : sa couleur est jaune clair et son odeur très légère.
Si l'huile d'argan que vous avez chez vous sent intensément la noisette et est foncée, c'est celle destinée à la cuisine. Elle ne fera pas de mal à votre peau, mais vous n'utilisez pas ce que vous pensez utiliser.
Ce que contient l'huile d'argan
Sa composition est constituée à environ 99 % d'acides gras, et le rapport entre les deux principaux explique sa polyvalence : l'acide oléique et l'acide linoléique sont présents dans des proportions proches, sans le fort déséquilibre en faveur de l'oléique qui caractérise beaucoup d'autres huiles végétales.
C'est un détail qui compte plus qu'il n'y paraît. L'acide linoléique est la brique avec laquelle la peau construit les céramides de la barrière cutanée, et c'est le composant qui tend à manquer aux peaux à imperfections. Une huile équilibrée est donc tolérée par une gamme de peaux plus large qu'une huile fortement oléique comme celle d'amande douce.
Les deux signatures de l'argan
Deux éléments rendent ensuite cette huile reconnaissable en laboratoire.
Le premier est le profil des tocophérols : dans l'argan, le gamma-tocophérol prédomine, tandis que l'alpha-tocophérol est majoritaire dans la plupart des huiles végétales. Il s'agit d'une forme de vitamine E particulièrement efficace pour neutraliser certaines espèces réactives de l'azote, que l'alpha-tocophérol intercepte moins bien.
Le second est constitué des phytostérols : l'argan contient du schotténol et du spinastérol, deux stérols végétaux rares que l'on ne trouve pratiquement dans aucune autre huile sous cette combinaison. Ils contribuent à la fraction insaponifiable, celle qui distingue une huile nourrissante d'une huile qui fait aussi quelque chose de plus.
Comment elle agit sur la peau
Les acides gras complètent les lipides de la barrière et réduisent la perte en eau transépidermique ; les tocophérols et les polyphénols protègent ces mêmes lipides de l'oxydation provoquée par les radicaux libres.
Elle nourrit et protège avec la même matière première, une combinaison moins courante qu'on ne le pense : la plupart des huiles végétales font bien la première chose et peu la seconde.
Le résultat s'observe sur la douceur, l'élasticité et l'uniformité du grain de peau. Le confort se ressent immédiatement, tandis que l'amélioration de la texture se construit en quelques semaines.
À qui convient-elle
C'est le bon choix si vous avez la peau sèche ou qui perd de son élasticité, si vous recherchez un soin de nuit qui agit pendant votre sommeil, ou si vous avez la peau mixte et avez jusqu'ici évité les huiles par peur de l'alourdir.
Ce dernier cas est le plus intéressant : c'est précisément l'équilibre entre l'oléique et le linoléique qui fait de l'argan l'une des rares huiles végétales bien tolérées par les peaux mixtes, sans sensation grasse ni effet occlusif.
L'huile d'argan dans les formules LeLang
Vous la trouverez dans notre soin de nuit, et ce choix est précis : le soir, la peau n'a pas à lutter contre la pollution, les filtres solaires et le maquillage, et les processus de réparation cutanée sont plus actifs. C'est le moment où une huile riche est exploitée pleinement plutôt qu'à moitié.
Dans la formule, l'argan agit aux côtés de quatre autres huiles sélectionnées, chacune présentant un profil d'acides gras différent : un système, pas un ingrédient exposé en vitrine.
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Si vous ne savez pas si un soin huileux convient à votre peau, nous pouvons l'étudier ensemble lors d'une consultation de quinze minutes. Dans la plupart des cas, la bonne question n'est pas «huile oui ou huile non», mais quelle huile et à quel moment de la journée.
Comment l'utiliser
Sur une peau encore humide, comme pour toutes les huiles : elle n'hydrate pas à elle seule, elle retient l'eau déjà présente. Quelques gouttes suffisent, et si vous avez l'impression de devoir en utiliser davantage, vous l'appliquez probablement sur une peau trop sèche.
Le soir est le meilleur moment pour le visage ; sur le corps, appliquez-la juste après la douche. Elle doit être conservée à l'abri de la lumière et de la chaleur, car les acides gras insaturés qui font sa richesse sont aussi ceux qui s'oxydent le plus facilement.
Questions fréquentes sur l'huile d'argan
L'huile d'argan est-elle comédogène ?
Elle fait partie des huiles végétales au profil le plus équilibré, ce qui la rend également adaptée aux peaux mixtes. Les échelles de comédogénicité qui circulent en ligne reposent sur des tests anciens menés sur des modèles animaux et ne tiennent compte ni de la concentration dans la formule ni des différences individuelles : nous en parlons dans l'article sur l'huile d'amande douce.
Vaut-il mieux utiliser l'huile d'argan pure ou dans une crème ?
Pure, elle nourrit mais n'hydrate pas, car elle ne contient pas d'eau et n'en attire pas. Dans une formule, elle agit aux côtés d'humectants et d'actifs hydrosolubles qu'elle ne pourrait pas apporter seule. Si vous l'utilisez pure, appliquez-la toujours sur une peau humide ou par-dessus un sérum.
Combien de temps se conserve une bouteille d'huile d'argan ?
Une fois ouverte, elle se conserve généralement six à douze mois si elle est stockée à l'abri de la lumière et de la chaleur. Une huile rance se reconnaît à son odeur, qui devient âcre : à ce stade, elle a non seulement perdu son efficacité, mais ses produits d'oxydation ne sont pas souhaitables pour la peau.
Convient-elle au contour des yeux ?
Oui, et c'est l'une des zones où elle donne les meilleurs résultats, car la peau y est fine et pauvre en glandes sébacées. Une goutte tapotée avec l'annulaire suffit amplement.
L'argan aide-t-il à lutter contre les vergetures ?
Il maintient la peau douce et élastique, et sur une peau soumise à une distension, cela améliore le confort. Les vergetures apparaissent toutefois dans le derme : aucune huile appliquée en surface ne peut empêcher leur formation.
Peut-on l'utiliser pendant la grossesse ?
Oui, elle fait partie des huiles végétales présentant le profil de tolérance le plus large et ne présente pas de problème connu pour un usage topique.
Dans notre glossaire des ingrédients, vous trouverez la fiche de l'huile d'argan, avec l'INCI et les produits LeLang qui en contiennent.
