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Dans le monde des soins de la peau, on parle souvent de l’accoutumance de la peau aux actifs contenus dans les crèmes, sérums et nettoyants. Mais est-ce vraiment le cas ? Dans le décalogue des idées reçues sur les soins de la peau, c’est l’une des croyances les plus tenaces.
C’est aussi une croyance préoccupante, car personne ne veut acheter des produits destinés à perdre leur efficacité. Voyons donc comment la réfuter et comprenons mieux le mécanisme qui régit la peau.
De quoi est faite la peau
La peau est l’organe le plus étendu du corps et se compose de trois couches superposées qui travaillent en synergie : l’hypoderme, le derme et l’épiderme. La plus profonde, l’hypoderme, est constituée d’adipocytes, des cellules graisseuses qui absorbent, synthétisent et libèrent des lipides.
Le derme constitue la structure de soutien de la peau et contient les fibroblastes qui, sous le contrôle des hormones, produisent le collagène et l’élastine, les protéines qui lui confèrent respectivement résistance et élasticité.
L’épiderme est la couche supérieure, composée de cellules superposées qui se renouvellent continuellement. Elles sont reliées entre elles par un film hydrolipidique constitué d’une partie grasse, le sébum, et d’une partie aqueuse. C’est la couche que nous touchons chaque jour : la couche cornée, dont les cellules sont désormais dépourvues de noyau et se détachent progressivement. Le fonctionnement de cette structure est expliqué plus en détail dans le guide sur la barrière cutanée.
La peau est donc soumise à des changements continus, liés au temps, aux différentes étapes de la vie — grossesse, ménopause — et aux conditions extérieures telles que les rayons UV et la pollution.
Qu’est-ce qu’un cosmétique ?
Cela peut sembler banal, mais il est parfois utile de revenir aux bases. Comme nous l’avons fait en parlant de cosméceutique, revenons à la définition.
Un cosmétique est une préparation composée de trois éléments : des ingrédients fonctionnels, des additifs et des bases émollientes. Les additifs servent à préserver la conservation et la sécurité du produit : les antioxydants, par exemple, inhibent les réactions d’oxydation déclenchées par l’oxygène et maintiennent inchangées les conditions de la formule. Sur la peau, ces mêmes antioxydants s’opposent aux processus oxydatifs liés au vieillissement.
Il suffit de lire l’INCI pour connaître les ingrédients de chaque cosmétique. Mais attention : la qualité ne dépend pas seulement des ingrédients pris individuellement, mais aussi de la manière dont ils sont formulés ensemble. Le guide des ingrédients cosmétiques vous en dit plus.
La peau ne s’habitue pas : elle change
Voici le point central. La peau ne développe pas d’accoutumance à un actif et ne s’immunise pas : il n’existe aucun mécanisme biologique qui empêche un cosmétique de produire son effet après un certain temps d’utilisation.
Ce qui se passe est différent : la peau change, et ses besoins changent également. Un produit parfaitement adapté à une certaine période peut ne plus répondre aux besoins de la période suivante. Il n’a pas perdu son efficacité : il est devenu moins pertinent.
Attention à ne pas confondre deux situations. Si un produit ne produit plus le même effet, les besoins de la peau ou les conditions environnementales ont généralement changé. En revanche, si un produit a commencé à causer une gêne — picotements, rougeurs, tiraillements — il ne s’agit pas d’accoutumance, mais d’un signe de barrière cutanée fragilisée. Dans ce cas, mieux vaut suspendre son utilisation et simplifier la routine.
À quelle fréquence renouveler sa routine de soins
Une routine bien conçue soutient le renouvellement cutané, favorise la biodisponibilité des actifs dans les couches épidermiques et maintient la peau protégée.
Mais des changements sont parfois nécessaires — non pas parce que la peau s’est habituée, mais plutôt pour lui apporter le bon actif au bon moment :
- Au changement de saison : des textures plus légères en été, une hydratation plus riche en hiver. L’article sur la peau sensible et le changement de saison explique comment l’aborder.
- Aux différentes étapes de la vie : avec l’âge, certains processus ralentissent et il peut être utile d’intégrer des actifs qui favorisent la synthèse du collagène et de l’élastine, comme les peptides.
- Lorsqu’un besoin spécifique évolue : apparition de taches, période de plus grande réactivité ou phase de stress.
Il n’est pas nécessaire de révolutionner toute la routine : il suffit d’adapter les produits, un à la fois.
L’effet wow et l’habitude du regard
Il existe un autre phénomène qu’il vaut la peine de mentionner, car il explique en grande partie la sensation que le produit « ne fonctionne plus ». Si vous avez l’impression que votre peau n’a plus l’effet wow des débuts, ce n’est souvent pas le produit qui a changé : c’est vous qui vous êtes habituée à voir ce résultat, et il fait désormais partie de votre normalité.
C’est pourquoi les photos « avant et après » prises à plusieurs semaines d’intervalle sont plus fiables que la mémoire. Le miroir quotidien n’enregistre pas les changements progressifs.
Parfois, nous cherchons simplement quelque chose de différent, et ce n’est pas un problème. Mais si votre routine fonctionne et que votre peau réagit bien, vous n’avez aucune raison de changer : la régularité est le facteur qui influe le plus sur les résultats, bien davantage que la nouveauté du produit.
