L'huile de figue de Barbarie est extraite des graines de l'Opuntia ficus-indica. Elle appartient à la famille des huiles végétales et compte parmi les plus rares et les plus précieuses qui soient, pour une raison très concrète : une tonne de fruits ne permet d'obtenir qu'une quantité minime d'huile, car les graines sont petites et en contiennent très peu.
Elle détient le record de vitamine E parmi les huiles végétales, ce qui en fait un antioxydant particulièrement efficace contre l'oxydation des lipides cutanés. Elle est également très riche en acide linoléique, que la peau utilise pour construire les céramides de la barrière, ainsi qu'en stérols végétaux qui contribuent à l'élasticité.
Elle est indiquée pour les peaux matures et celles qui ont perdu leur élasticité, en particulier dans les soins de nuit, lorsque la peau est plus réceptive. Sa texture est étonnamment légère pour une huile aussi riche : elle pénètre rapidement et ne laisse pas de film gras.
La plante pousse dans des environnements arides et ses graines renferment les réserves nécessaires pour germer dans des conditions difficiles : c'est cette concentration de ressources que l'on retrouve dans l'huile. Un ingrédient à utiliser en très petite quantité, dont quelques gouttes sont aussi efficaces qu'une dose généreuse d'une huile courante.
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