Über pflanzliche Stammzellen in der Kosmetik kursiert seit Jahren eine faszinierende Erzählung: totipotente Zellen, die sich in Hautzellen verwandeln, Wachstumsfaktoren und Geweberegeneration. Diese Geschichte findet sich auf Dutzenden Websites, oft mit exakt denselben Worten.
Das Problem ist, dass sie nicht beschreibt, was tatsächlich geschieht. Und das Kuriose ist: Die Realität – die dokumentierte – ist interessanter als der Mythos.
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Was sind pflanzliche Stammzellen?
Bei Pflanzen gibt es Bereiche undifferenzierten Gewebes, die als Meristeme bezeichnet werden: Sie befinden sich an den Spitzen, in den Knospen und an den Wurzeln; von dort aus bildet die Pflanze all ihre Gewebe. Es handelt sich um Zellen, die noch nicht festgelegt haben, was aus ihnen werden soll.
Aus einem Gewebestück wird eine Zellkultur im Bioreaktor angesetzt: Die Zellen vermehren sich in einer kontrollierten Umgebung, werden ernährt und in ihrem undifferenzierten Zustand gehalten.
Bis hierhin ist die Biologie korrekt. Der nächste Schritt wird jedoch fast überall falsch dargestellt.
Der Mythos, der widerlegt werden muss: Was sie nicht leisten
Im Kosmetikprodukt befindet sich keine lebende Stammzelle. Enthalten ist ihr Extrakt: Die Zellen werden kultiviert, anschließend aufgeschlossen und filtriert; in die Formulierung gelangen die Moleküle, die sie produziert hatten.
Daraus ergeben sich drei Klarstellungen.
Pflanzenzellen verwandeln sich nicht in menschliche Hautzellen. Die Totipotenz betrifft das Gewebe der Pflanze: Eine Rebenzelle kann zu einem Blatt oder einer Wurzel werden, nicht zu einem Keratinozyten. Und ohnehin enthält das Produkt keine Zellen.
Pflanzen produzieren kein EGF, den epidermalen Wachstumsfaktor: Er ist ein tierisches Protein und gehört nicht zur biochemischen Ausstattung von Pflanzen.
Und die Anti-Aging-Wirkung beruht nicht auf einem Einfluss auf die genetischen Mechanismen der Haut, sondern auf dem Pool aktiver Moleküle, die aus der Kultur gewonnen werden.
Der eigentliche Vorteil: Warum die Kultur den Extrakt übertrifft
Wenn man den Mythos beiseitelässt, bleibt ein konkreter technologischer Vorteil – und es sind drei Aspekte.
Die Konstanz. Ein Extrakt aus einer im Freiland kultivierten Pflanze verändert sich je nach Jahrgang, Boden und Erntezeitpunkt: Die Konzentration der Wirkstoffe variiert von Charge zu Charge. Eine Kultur im Bioreaktor arbeitet mit konstanten Parametern, und jede Charge ist identisch mit der vorherigen.
Die Konzentration. Während des Wachstums können die Zellen dazu angeregt werden, bestimmte Metaboliten in übermäßiger Menge zu produzieren, sodass ein Phytokomplex entsteht, der reicher ist als der, den die Pflanze spontan hervorbringen würde.
Und die Umweltbilanz. Aus einem Gewebestück lässt sich eine kontinuierliche Produktion erzielen: keine speziellen Anbauflächen, keine Pestizide, vernachlässigbarer Wasserverbrauch und Flächenbedarf. Deshalb ermöglicht diese Technologie auch die Verarbeitung seltener Arten, ohne sie ihrer natürlichen Umgebung zu entnehmen.
Die Stammzellen der Weinrebe: Woher unsere stammen
Der von uns verwendete Wirkstoff wird aus meristematischen Zellen von Vitis vinifera gewonnen, die aus unreifen italienischen Trauben entnommen werden. Die unreifen Beeren werden ausgewählt, weil ihr Gewebe besonders vitale Zellen enthält.
Entwickelt wird der Wirkstoff von einem Unternehmen, das als Spin-off des Fachbereichs für Industriechemie der Universität Bologna gegründet wurde – mit einer von der Universität entwickelten und exklusiv lizenzierten Technologie. Italienische Lieferkette und italienische öffentliche Forschung.
Das ist kein nebensächliches Detail: Die meisten im Handel erhältlichen biotechnologischen Wirkstoffe stammen aus ausländischen Laboren. Hier entsteht die Technologie an einer italienischen Universität, und der Rohstoff muss keine Kontinente überqueren.
Was es tatsächlich auf der Haut bewirkt
Die Stimulation der Kultur führt zur Überproduktion von Phenolen und Stilbenen – der Familie, zu der Resveratrol gehört – in glykosylierter Form, also an einen Zucker gebunden. Das ist der entscheidende Schritt: Glykosylierte Moleküle sind deutlich stabiler und bleiben auch nach ihrer Einarbeitung in die Formulierung aktiv, während freie Polyphenole dazu neigen würden, sich abzubauen.
Das Ergebnis ist ein Antioxidans, kein regenerierender Wirkstoff. Die vom Hersteller durchgeführten In-vivo-Tests dokumentieren eine Steigerung der antioxidativen Hautabwehr um 124 %, wobei die Schutzwirkung über sechs Stunden nach der Anwendung anhält.
Die Wirkungsdauer ist die aussagekräftigste Angabe. Viele Antioxidantien sind schnell aufgebraucht: Ein Schutz, der einen ganzen Vormittag anhält, verändert die Bedeutung der täglichen Anwendung.
Auf der Haut bedeutet das einen Schutz vor freien Radikalen, die durch UV-Strahlung und Umweltverschmutzung entstehen – also vor dem Mechanismus, der am Anfang der Lichtalterung und des Abbaus von Kollagen steht.
Nicht alle Zellkulturen bewirken dasselbe
Das ist das andere häufige Missverständnis: „pflanzliche Stammzellen“ sind kein Versprechen, sondern eine Herstellungsmethode. Was der Wirkstoff bewirkt, hängt von der Pflanze und den Molekülen ab, die diese Kultur produziert.
| Zellkultur | Produzierte Moleküle | Was es bewirkt |
|---|---|---|
| Weinrebe, aus unreifen Trauben | Glykosylierte Phenole und Stilbene | Lang anhaltender antioxidativer Schutz |
| Gardenie | Feruloyl-6-glucosid | Kollagenschutz |
| Wilder Olivenbaum | Signallipide | Zellenergie |
Drei Zellkulturen, drei völlig unterschiedliche Mechanismen. Wer für alle dasselbe Ergebnis verspricht, verkauft die Technologie, nicht den Inhaltsstoff.
Anwendung
Morgens und abends in Seren und Cremes auftragen. Morgens ist die Anwendung besonders sinnvoll, da der antioxidative Schutz in den Stunden wirkt, in denen die Haut dem größten Teil des oxidativen Stresses des Tages ausgesetzt ist.
Wie alle Antioxidantien entfaltet der Wirkstoff seine Wirkung mit der Zeit: sechs bis acht Wochen, bis sich die Ausstrahlung sichtbar verändert. Der Schutz beginnt jedoch bereits bei der ersten Anwendung.
Häufig gestellte Fragen zu pflanzlichen Stammzellen
Sind pflanzliche Stammzellen im Kosmetikprodukt lebendig?
Nein. Das Produkt enthält den Extrakt der Kultur, nicht die Zellen. Das ist auch der Grund, warum der Inhaltsstoff stabil und sicher ist: Auf die Haut gelangen Moleküle, wie bei jedem anderen kosmetischen Wirkstoff.
Stimulieren pflanzliche Stammzellen die Stammzellen der Haut?
Diese Aussage liest man häufig, sie findet jedoch keine Bestätigung: Es handelt sich um unterschiedliche biologische Systeme, und das Produkt enthält keine Zellen. Die dokumentierte Wirkung geht von den Metaboliten aus, die die Kultur produziert.
Warum sind sie teurer als ein herkömmlicher Extrakt?
Weil die Herstellung Bioreaktoren, eine Kontrolle der Parameter und lange Produktionszeiten erfordert. Bezahlt werden die gleichbleibende Qualität zwischen den Chargen und die Konzentration der Wirkstoffe – nicht das Wort „Stammzelle“.
Sind sie für alle Hauttypen geeignet?
Ja. Da es sich um gereinigte und gut charakterisierte Pflanzenextrakte handelt, werden sie im Allgemeinen gut vertragen, auch von empfindlicher Haut.
Ab welchem Alter ist ihre Anwendung sinnvoll?
Da es sich um einen antioxidativen Schutz handelt, ist die Anwendung zur Vorbeugung sinnvoll: Oxidativer Stress summiert sich lange, bevor sichtbare Anzeichen auftreten. Es gibt kein Mindestalter.
Kann man sie mit anderen Antioxidantien kombinieren?
Ja, das ist sogar empfehlenswert. Antioxidantien wirken in unterschiedlichen Bereichen – einige in der wässrigen, andere in der lipophilen Phase – und keines erreicht alle Bereiche: Vitamin C und Vitamin E ergänzen die Polyphenole der Weinrebe gut.
In unserem Inhaltsstoff-Glossar findest du das Datenblatt zu Weinrebenstammzellen mit der INCI-Deklaration und den LeLang-Produkten, die sie enthalten.
