Über pflanzliche Stammzellen in der Kosmetik kursiert seit Jahren eine faszinierende Erzählung: totipotente Zellen, die sich in Hautzellen verwandeln, Wachstumsfaktoren, Geweberegeneration. Eine Geschichte, die auf Dutzenden Websites zu lesen ist, oft mit exakt denselben Worten.
Das Problem ist, dass dies nicht beschreibt, was tatsächlich geschieht. Und das Kuriose ist: Die Realität - die dokumentierte - ist interessanter als der Mythos.
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Was sind pflanzliche Stammzellen?
Bei Pflanzen gibt es Bereiche undifferenziertes Gewebe, die als Meristeme bezeichnet werden: Sie befinden sich an den Sprossspitzen, in den Knospen und an den Wurzeln; von dort aus bildet die Pflanze all ihre Gewebe. Es handelt sich um Zellen, die noch nicht festgelegt haben, was aus ihnen werden soll.
Aus einem Gewebestück wird eine Zellkultur in einem Bioreaktor gestartet: Die Zellen vermehren sich in einer kontrollierten Umgebung, werden mit Nährstoffen versorgt und in ihrem undifferenzierten Zustand gehalten.
Bis hierhin ist die Biologie korrekt. Der nächste Schritt wird jedoch fast überall falsch dargestellt.
Der Mythos, mit dem aufgeräumt werden muss: Was sie nicht leisten
Im Kosmetikprodukt befindet sich keine lebende Stammzelle. Es enthält ihren Extrakt: Die Zellen werden kultiviert, anschließend aufgeschlossen und filtriert; in die Formulierung gelangen die Moleküle, die sie produziert haben.
Daraus ergeben sich drei Klarstellungen.
Pflanzenzellen verwandeln sich nicht in menschliche Hautzellen. Die Totipotenz betrifft das Gewebe der Pflanze: Eine Rebenzelle kann zu einem Blatt oder einer Wurzel werden, nicht aber zu einem Keratinozyten. Und im Produkt befindet sich ohnehin keine Zelle.
Pflanzen produzieren kein EGF, den epidermalen Wachstumsfaktor: Er ist ein tierisches Protein und gehört nicht zur biochemischen Ausstattung von Pflanzen.
Und der Anti-Aging-Effekt beruht nicht auf einer Wirkung auf die genetischen Mechanismen der Haut, sondern auf dem Pool aktiver Moleküle, die aus der Kultur gewonnen werden.
Der eigentliche Vorteil: Warum die Kultur den Extrakt übertrifft
Wenn man den Mythos beiseitelässt, bleibt ein konkreter technologischer Vorteil, und zwar in drei Punkten.
Die Konstanz. Ein Extrakt aus einer im Freiland angebauten Pflanze verändert sich je nach Jahrgang, Boden und Erntezeitpunkt: Die Konzentration der Wirkstoffe variiert von Charge zu Charge. Eine Bioreaktorkultur arbeitet mit konstanten Parametern, und jede Charge ist identisch mit der vorherigen.
Die Konzentration. Während des Wachstums können die Zellen dazu angeregt werden, bestimmte Metaboliten im Übermaß zu produzieren, wodurch ein Phytokomplex entsteht, der reicher ist als der, den die Pflanze spontan hervorbringen würde.
Und die Auswirkungen. Aus einem Gewebestück lässt sich eine kontinuierliche Produktion erzielen: keine speziellen Anbauflächen, keine Pestizide, vernachlässigbarer Wasserverbrauch und Flächenbedarf. Deshalb ermöglicht diese Technologie auch die Verarbeitung seltener Arten, ohne sie ihrer natürlichen Umgebung zu entnehmen.
Die Stammzellen der Weinrebe: Woher unsere stammen
Der von uns verwendete Wirkstoff wird aus Meristemzellen von Vitis vinifera gewonnen, die aus italienischen unreifen Trauben entnommen werden. Die unreifen Beeren werden ausgewählt, weil ihr Gewebe besonders vitale Zellen enthält.
Entwickelt wird der Wirkstoff von einem Unternehmen, das als Spin-off des Fachbereichs Industrielle Chemie der Universität Bologna gegründet wurde – mit einer von der Universität entwickelten und exklusiv lizenzierten Technologie. Italienische Lieferkette und italienische öffentliche Forschung.
Das ist kein nebensächliches Detail: Die meisten biotechnologischen Wirkstoffe auf dem Markt stammen aus ausländischen Laboren. Hier entsteht die Technologie an einer italienischen Universität, und der Rohstoff muss keine Kontinente überqueren.
Was es wirklich auf der Haut bewirkt
Die Stimulation der Kultur führt zu einer Überproduktion von Phenolen und Stilbenen – der Familie, zu der Resveratrol gehört – in glykosylierter Form, also an einen Zucker gebunden. Das ist der entscheidende Schritt: Glykosylierte Moleküle sind deutlich stabiler und bleiben auch nach ihrer Aufnahme in die Formulierung aktiv, während freie Polyphenole dazu neigen würden, sich abzubauen.
Das Ergebnis ist ein Antioxidans, kein Regenerationswirkstoff. In-vivo-Tests des Herstellers dokumentieren eine Steigerung der antioxidativen Hautabwehr um 124 % sowie eine Schutzwirkung, die nach der Anwendung mehr als sechs Stunden anhält.
Die Wirkungsdauer ist die nützlichste Information. Viele Antioxidantien sind schnell aufgebraucht: Ein Schutz, der den gesamten Vormittag anhält, verändert die Bedeutung der täglichen Anwendung.
Auf der Haut bedeutet das einen Schutz vor freien Radikalen, die durch UV-Strahlung und Umweltverschmutzung entstehen – also vor dem Mechanismus, der dem Photoaging und dem Abbau von Kollagen zugrunde liegt.
Nicht alle Zellkulturen bewirken dasselbe
Das ist das andere häufige Missverständnis: „pflanzliche Stammzellen“ sind kein Versprechen, sondern eine Produktionsmethode. Was der Wirkstoff bewirkt, hängt von der Pflanze und den Molekülen ab, die diese Kultur produziert.
| Zellkultur | Produzierte Moleküle | Was es bewirkt |
|---|---|---|
| Weinrebe, aus unreifen Trauben | Glykosylierte Phenole und Stilbene | Anhaltender antioxidativer Schutz |
| Gardenie | Feruloyl-6-glucosid | Kollagenschutz |
| Wilder Olivenbaum | Signallipide | Zelluläre Energie |
Drei Zellkulturen, drei völlig unterschiedliche Mechanismen. Wer für alle dasselbe Ergebnis verspricht, verkauft die Technologie, nicht den Inhaltsstoff.
Anwendung
Wird morgens und abends in Seren und Cremes angewendet. Morgens ist die Begründung dafür besonders überzeugend, weil der antioxidative Schutz in den Stunden wirkt, in denen die Haut dem größten Teil des oxidativen Stresses des Tages ausgesetzt ist.
Wie alle Antioxidantien entfalten sie ihre Wirkung im Laufe der Zeit: sechs bis acht Wochen, bis sich die Leuchtkraft sichtbar verändert. Der Schutz beginnt jedoch bereits bei der ersten Anwendung.
Häufig gestellte Fragen zu pflanzlichen Stammzellen
Sind pflanzliche Stammzellen im Kosmetikprodukt lebendig?
Nein. Das Produkt enthält den Extrakt der Kultur, nicht die Zellen. Das ist auch der Grund, warum der Inhaltsstoff stabil und sicher ist: Auf die Haut gelangen Moleküle, wie bei jedem anderen kosmetischen Wirkstoff.
Stimulieren pflanzliche Stammzellen die Stammzellen der Haut?
Diese Formulierung liest man häufig, aber sie findet keine Bestätigung: Es handelt sich um unterschiedliche biologische Systeme, und im Produkt befinden sich keine Zellen. Die dokumentierte Wirkung geht auf die Metaboliten zurück, die die Kultur produziert.
Warum kosten sie mehr als ein herkömmlicher Extrakt?
Weil die Herstellung Bioreaktoren, die Kontrolle der Parameter und lange Zeiträume erfordert. Man bezahlt die gleichbleibende Qualität zwischen den Chargen und die Konzentration der Wirkstoffe, nicht das Wort «Stammzelle».
Sind sie für alle Hauttypen geeignet?
Ja. Da es sich um gereinigte und gut charakterisierte Pflanzenextrakte handelt, werden sie im Allgemeinen gut vertragen, auch von reaktiver Haut.
Ab welchem Alter ist ihre Anwendung sinnvoll?
Da es sich um einen antioxidativen Schutz handelt, ist die Anwendung zur Vorbeugung sinnvoll: Oxidative Schäden sammeln sich lange an, bevor sichtbare Anzeichen auftreten. Es gibt kein Mindestalter.
Können sie mit anderen Antioxidantien kombiniert werden?
Ja, und es ist sogar empfehlenswert. Antioxidantien decken unterschiedliche Bereiche ab - einige die wässrige Phase, andere die Lipidphase - und keines erreicht alle Bereiche: Vitamin C und Vitamin E ergänzen die Polyphenole der Weinrebe gut.
In unserem Inhaltsstofflexikon findest du das Datenblatt zu den Stammzellen der Weinrebe mit der INCI und den LeLang-Produkten, die sie enthalten.
