Les alpha-hydroxyacides (AHA) sont des composés organiques largement utilisés pour exfolier, hydrater et améliorer l’aspect de la peau. Ils comptent parmi les actifs les plus étudiés de la dermocosmétique et sont utilisés aussi bien sur les peaux impures que dans les soins anti-âge.
Voyons lesquels existent, comment ils agissent, à quelles concentrations ils sont utilisés et quelles précautions prendre.
[INDICE:h2]Que sont les alpha-hydroxyacides ?
Les AHA sont des acides organiques caractérisés par un groupe carboxyle associé à un groupe hydroxyle sur le carbone adjacent. Parmi les plus courants, on trouve :
- Acide glycolique : présent dans la canne à sucre, c’est celui dont la molécule est la plus petite et qui pénètre donc le plus facilement ;
- Acide lactique : issu de la fermentation, il est plus doux et possède des propriétés hydratantes ;
- Acide mandélique : extrait des amandes, il possède la molécule la plus grande et agit donc de manière plus progressive ;
- Acide citrique : présent dans les agrumes, il est également souvent utilisé comme régulateur de pH.
Ces ingrédients peuvent être extraits naturellement ou synthétisés, et sont utilisés à différentes concentrations selon l’application.
La principale différence avec les BHA, comme l’acide salicylique, réside dans leur solubilité : les AHA sont hydrosolubles et agissent principalement en surface, tandis que les BHA sont liposolubles et peuvent pénétrer dans les pores. C’est pourquoi les AHA sont particulièrement indiqués pour le grain de peau irrégulier et le teint terne, tandis que les BHA conviennent davantage aux points noirs et aux pores obstrués.
Comment agissent les AHA ?
Les AHA agissent à plusieurs niveaux et améliorent l’aspect de la peau grâce à trois mécanismes principaux.
- Exfoliation : ils réduisent la cohésion entre les cellules de la couche cornée, favorisant ainsi le renouvellement cellulaire.
- Hydratation : ils augmentent la capacité de la peau à retenir l’eau, améliorant son élasticité et sa fermeté. L’acide lactique fait notamment partie du Natural Moisturizing Factor cutané.
- Soutien du collagène : des études in vitro ont observé une augmentation de la production de collagène dans les fibroblastes cutanés.
Ces effets rendent les AHA utiles dans les soins anti-âge, pour améliorer la texture de la peau et prendre soin des peaux impures.
Applications cosmétiques
Peau impure et à tendance acnéique
Les AHA, notamment l’acide glycolique, contribuent à améliorer l’aspect de la peau à tendance acnéique en favorisant le renouvellement cellulaire et en limitant les obstructions. Les effets s’évaluent après plusieurs semaines d’utilisation régulière.
Vieillissement cutané
Les AHA sont reconnus pour leur action sur le photovieillissement. À des concentrations plus élevées, réservées aux soins professionnels, ils contribuent à :
- atténuer les ridules ;
- améliorer l’uniformité du teint et les dyschromies ;
- préserver l’épaisseur de l’épiderme.
Concentrations, sécurité et précautions
L’utilisation des AHA est sûre si les concentrations recommandées sont respectées :
- jusqu’à environ 10 % dans les cosmétiques à usage domestique, avec un pH qui ne soit pas trop bas ;
- les concentrations supérieures sont réservées aux soins professionnels, réalisés par du personnel qualifié.
Les effets indésirables les plus courants sont l’irritation, les rougeurs et une légère sensation de picotement. Les AHA augmentent la sensibilité de la peau au soleil : pendant le traitement, il est indispensable d’appliquer chaque matin une protection solaire adaptée. En présence d’une affection cutanée, le dermatologue reste la référence.
Comment intégrer les AHA à votre routine
- Commencez progressivement : optez d’abord pour de faibles concentrations et une ou deux applications par semaine, afin d’habituer la peau.
- Appliquez-les le soir : la peau est plus sensible au soleil pendant le traitement.
- N superposez pas trop d’actifs : évitez d’associer les AHA et les rétinoïdes lors de la même application, surtout au début.
- Utilisez toujours une protection solaire : c’est la condition qui donne tout son sens au reste de la routine.
Les AHA dans les produits LeLang
Nous avons choisi l’acide mandélique comme AHA de référence car, sa molécule étant plus grande, il pénètre plus lentement et uniformément : c’est l’alpha-hydroxyacide le mieux toléré, y compris par les peaux réactives.
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Conclusion
Les AHA constituent un pilier de la dermocosmétique grâce à leur polyvalence. Leur capacité à améliorer la texture, l’hydratation et l’éclat de la peau en fait un ingrédient clé des soins pour les peaux impures et contre le photovieillissement. Pour des résultats optimaux, il est préférable de choisir des produits dont la concentration et le pH sont adaptés à vos besoins.
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