¿Cómo ha cambiado el mundo de la cosmética en estos años? Hoy se habla de cosmecéutica, pero ¿qué es realmente?
Me presento: soy Elisa Avalle, fundadora de LeLang, y quiero hablarte de un tema sobre el que existe mucha confusión. Me gustaría profundizar en la cuestión, porque creo que hay varios puntos que conviene aclarar para evitar malentendidos, algunos de los cuales son alimentados precisamente por quienes venden.
La cosmecéutica: una definición
El término nace de la unión de las palabras «cosmético» y «farmacéutico» y se refiere a cremas, lociones, limpiadores o productos de aplicación local sobre la piel que no tienen únicamente fines estéticos, sino que aspiran a ejercer una acción similar a la de un medicamento.
No estamos hablando de medicamentos, sino de productos que aspiran a ser algo más que simples cosméticos. Y precisamente porque siguen siendo cosméticos, por ley deben aplicarse únicamente sobre piel sana: si un producto tuviera la capacidad de influir en la estructura o la función del cuerpo, entonces debería considerarse un medicamento.
Este es el concepto fundamental que debes tener presente cuando compras un producto para la piel: «cosmecéutico» no es una categoría jurídica. Es un término de marketing, no una clasificación normativa. Desde el punto de vista legal, un producto cosmecéutico es un cosmético como cualquier otro.
Dicho esto, el término indica algo real: un producto se define como cosmecéutico cuando presenta una elevada concentración de principios activos, algunos de los cuales también están presentes en especialidades medicinales. Aunque no pueden clasificarse como medicamentos, estos productos apuestan por características innovadoras respecto a las formulaciones ya disponibles en el mercado.
De dónde viene el término
El término fue acuñado en 1984 por el doctor Albert Kligman, de la Universidad de Pensilvania, el mismo investigador que introdujo la tretinoína en la dermatología moderna. Kligman describe una categoría de productos híbridos, a medio camino entre el beneficio cosmético y el farmacéutico: según su definición, el cosmecéutico es un preparado tópico vendido como cosmético, pero con prestaciones que sugieren una acción farmacéutica.
El término se extendió posteriormente gracias a las innovaciones tecnológicas en el cuidado de la piel, como las formulaciones ricas en vitamina C tópica y su efecto antioxidante. Así nació una generación de productos cuyo objetivo no es solo mejorar inmediatamente el aspecto: un cosmecéutico es un producto que puede influir positivamente en la piel más allá del tiempo de su aplicación, gracias a sus activos.
Qué convierte a un ingrediente en «cosmecéutico»
Lo que cuenta es la funcionalidad demostrada mediante estudios clínicos: los ingredientes están estandarizados, es decir, contienen una cantidad certificada de principio activo, de origen natural o sintético, extraído mediante métodos controlados.
El valor de estos productos nace de la demanda del mercado de formulaciones cuya eficacia en la actividad declarada esté demostrada. Sobre cómo leer una etiqueta y reconocer un activo funcional frente a uno meramente superficial, encontrarás toda la información en la guía de ingredientes cosméticos.
Una pregunta útil ante un producto que se declara cosmecéutico: ¿los estudios citados son independientes o pertenecen al fabricante del activo? Ambos tienen valor, pero no el mismo. Una empresa seria explica la diferencia en lugar de dejarla en la ambigüedad.
Las dudas sobre la cosmecéutica
Aunque el término ha entrado en la literatura dermatológica y se debate ampliamente en todo el mundo, casi cuatro décadas después de su nacimiento esta categoría todavía no está reconocida formalmente por la Unión Europea.
El motivo reside en la clara distinción que establece la ley entre cosméticos y medicamentos. Un medicamento se define como un producto destinado al diagnóstico, alivio, tratamiento o prevención de enfermedades, o destinado a influir en la estructura o las funciones del organismo.
Por el contrario, según el artículo 2 del Reglamento CE 1223/2009, un cosmético es un producto o una sustancia, distinta de un medicamento, destinada a aplicarse sobre las superficies externas del cuerpo humano con el fin exclusivo o principal de limpiarlas, perfumarlas, modificar su aspecto, corregir los olores corporales, protegerlas o mantenerlas en buenas condiciones. Los productos cosméticos no tienen fines terapéuticos ni pueden atribuirse propiedades terapéuticas.
Es una distinción que tiene consecuencias prácticas: ningún cosmético, por avanzado que sea, puede declarar que cura el acné, la rosácea, la psoriasis o las dermatitis. Puede mejorar el aspecto y el confort de la piel y acompañar un tratamiento dermatológico, pero ante una patología la referencia sigue siendo el médico. También he escrito sobre ello en el artículo dedicado a comprar cosméticos en la farmacia.
Cosméticos, cosmecéuticos y cosmética funcional
La cosmética ha avanzado enormemente en los últimos años y ha renovado por completo su enfoque. La cosmética avanzada, rica en activos biotecnológicos, es una evolución natural del sector y responde a las necesidades de la piel de forma cada vez más precisa.
En la cosmética funcional, la atención se centra en la funcionalidad del producto: las formulaciones modernas presentan porcentajes más elevados de principios bioactivos y INCI más breves, porque se reduce el número de ingredientes de la fórmula, pero aumentan las concentraciones de aquellos que realmente influyen en la imperfección, ya se trate de arrugas o manchas. Menos ingredientes, mejor elegidos.
Entre los activos que responden a esta lógica se encuentran los péptidos, la niacinamida y el ácido hialurónico: moléculas con un mecanismo de acción documentado, no ingredientes elegidos por el nombre que aparece en la etiqueta.
La elección de LeLang
Cuando se trata del cuidado de la piel, me importa que la información llegue a las personas de forma clara, para que cada uno pueda decidir libremente. Por eso he querido distinguir entre cosmética, cosmecéutica y cosmética funcional, en lugar de utilizar los tres términos como sinónimos.
En LeLang utilizamos activos cuya eficacia está documentada mediante estudios clínicos en seres humanos y no recurrimos en ningún caso a la experimentación animal, prohibida para los cosméticos en Europa por el Reglamento 1223/2009: las pruebas preliminares de los ingredientes se basan en modelos in vitro. Esta es la combinación de funcionalidad y ética que defendemos.
Solo mediante la investigación y la información transparente es posible obtener un resultado que vaya más allá de la simple corrección de las imperfecciones. Por eso LeLang crea fórmulas con ingredientes naturales y sinergias innovadoras, pensadas para incorporarse a los hábitos diarios de las personas.
Elisa Avalle, fundadora de LeLang Skin Care
