Bakuchiol ist ein pflanzliches Molekül, das aus den Samen und Blättern von Psoralea corylifolia gewonnen wird, einer Pflanze, die in Indien als Babchi bekannt ist. In INCI-Listen wird es als Bakuchiol aufgeführt und fast immer gleich beschrieben: als natürliche Alternative zu Retinol.
Diese Bezeichnung ist zwar praktisch, aber ungenau. Bakuchiol ist kein Retinoid, wird nicht aus Vitamin A gewonnen und ist chemisch nicht mit ihm verwandt. Was es mit Retinol gemeinsam hat, ist die beobachtete Wirkung auf bestimmte Parameter, nicht die Molekülstruktur. Dieser Unterschied ist wichtig, um eine fundierte Wahl zu treffen, denn die beiden Wirkstoffe sind nicht in jeder Situation austauschbar.
Artikel von Elisa Avalle, Gründerin von LeLang Skin Care und Spezialistin für Dermokosmetik. Das Titelbild wurde mit Unterstützung künstlicher Intelligenz erstellt.
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Was ist Bakuchiol?
Chemisch gesehen ist Bakuchiol ein meroterpenisches Phenol: eine Struktur, die einen phenolischen Teil mit einer Terpenkette verbindet. Es wurde erstmals in den Sechzigerjahren isoliert, doch seine Verwendung in Kosmetika verbreitete sich erst im letzten Jahrzehnt, als die Forschung begann, sein Verhalten auf der Haut zu beschreiben.
Die Pflanze, aus der Bakuchiol gewonnen wird, wächst wild in Indien und Teilen Ostasiens. In der traditionellen ayurvedischen und chinesischen Medizin wurden ihre Samen bei Hautbeschwerden verwendet. Eine ehrliche Präzisierung ist jedoch angebracht: Die traditionelle Verwendung einer Pflanze ist kein Wirksamkeitsnachweis. Sie ist ein Ausgangspunkt für die Forschung, kein abschließendes Ergebnis.
Eine hilfreiche Klarstellung: Bakuchiol ist nicht mit den Psoralenen zu verwechseln, anderen Molekülen derselben Pflanze, die für ihre lichtsensibilisierende Wirkung bekannt sind. Es handelt sich um unterschiedliche Verbindungen, und Bakuchiol für kosmetische Anwendungen wird gezielt gereinigt, um sie auszuschließen. Deshalb ist die Qualität des Rohstoffs bei diesem Inhaltsstoff wichtiger als bei anderen.
Wie es auf die Haut wirkt
Retinol wirkt, indem es an bestimmte Kernrezeptoren bindet und die Zellerneuerung beschleunigt. Dieser Mechanismus ist wirksam, kann die Haut in den ersten Wochen aber auch aus dem Gleichgewicht bringen: Schuppung, Rötungen und Empfindlichkeit sind eine direkte Folge seiner Wirkweise und kein Formulierungsfehler.
Bakuchiol erzielt teilweise ähnliche Wirkungen auf einem anderen Weg. In In-vitro-Studien wurde beobachtet, dass er in Fibroblasten die Expression der Gene anregt, die mit der Synthese von Kollagen des Typs I, III und IV zusammenhängen, und die Aktivität der Matrix-Metalloproteinasen verringert, also jener Enzyme, die Kollagen und Elastin abbauen. In diesen beiden Bereichen ähnelt das Genexpressionsprofil dem von Retinol, obwohl Bakuchiol nicht mit dem Vitamin-A-Signalweg interagiert.
Hinzu kommen zwei im Labor nachgewiesene Eigenschaften des Moleküls: eine antioxidative Wirkung und eine entzündungshemmende Wirkung auf die Haut. Dieselben Eigenschaften erklären, warum es auch für reaktive Haut empfohlen wird.
Was Studien aussagen - und was nicht
Die Studie, die Bakuchiol in den Fokus der Dermatologie rückte, stammt aus dem Jahr 2019 und wurde im British Journal of Dermatology veröffentlicht. Es handelt sich um eine randomisierte, doppelblinde Studie über zwölf Wochen mit 44 Personen, die Anzeichen lichtbedingter Hautalterung im Gesicht aufwiesen. Eine Gruppe trug zweimal täglich eine Creme mit 0,5 % Bakuchiol auf, die andere einmal täglich eine Creme mit 0,5 % Retinol. Die Aufnahmen wurden nach 0, 4, 8 und 12 Wochen gemacht und ausgewertet. Ein Dermatologe, der nicht wusste, welcher Gruppe die Teilnehmenden zugeteilt waren, beurteilte Pigmentierung und Rötung.
Das Ergebnis: In beiden Gruppen gingen die von Falten bedeckte Fläche und die Hyperpigmentierung deutlich zurück, ohne statistische Unterschiede zwischen den beiden Wirkstoffen. Die Personen, die Retinol verwendeten, berichteten jedoch häufiger von Hautschuppung und einem Brennen.
Hier kommt der Teil, der selten erzählt wird. Bakuchiol wurde zweimal täglich angewendet, Retinol hingegen nur einmal täglich: Der Vergleich erfolgte also nicht bei gleicher Exposition. Die Stichprobe umfasste 44 Personen und war damit eher klein; außerdem wurde der direkte Vergleich mit Retinol noch nicht durch größere unabhängige Studien wiederholt. Schließlich war das Unternehmen, das den Rohstoff herstellt und vermarktet, an der Studie beteiligt. Nichts davon entwertet die Studie, verändert aber die Gewichtung des Ergebnisses: Es ist vielversprechend, aber kein endgültiger Beweis.
Eine zweite Studie, die 2020 im Journal of Drugs in Dermatology veröffentlicht wurde, untersuchte eine Feuchtigkeitscreme auf Bakuchiolbasis speziell bei empfindlicher Haut und kam zu positiven Ergebnissen hinsichtlich der Verträglichkeit. In diese Richtung weist die heute aussagekräftigste Evidenz: Es geht weniger um eine Überlegenheit gegenüber Retinol als vielmehr um eine bessere Verträglichkeit bei vergleichbarem beobachtetem Ergebnis.
Die neuesten Studien
In den letzten zwei Jahren hat sich das Bild erweitert. 2026 veröffentlichte das Journal of Cosmetic Dermatology eine prospektive, doppelblinde Studie mit einer chinesischen Studienpopulation, diesmal im Vergleich mit dem Vehikel, also mit derselben Formulierung ohne Bakuchiol. Dieser Vergleich ermöglicht es, die Wirkung dem Wirkstoff und nicht der Creme selbst zuzuschreiben. Die Verbesserungen bei Falten, Hyperpigmentierung, Poren und Ausstrahlung wurden nach 24, 52 und 84 Tagen gemessen.
2024 erschien im Journal of Drugs in Dermatology außerdem eine systematische Übersichtsarbeit zu klinischen Studien mit topischem Bakuchiol, und eine Pilotstudie mit 17 Personen begann, Bakuchiol in Ölform mit liposomal verkapseltem Bakuchiol zu vergleichen. Dabei muss man unterscheiden: Die Übersichtsarbeit zeigt, dass es inzwischen genügend klinisches Material gibt, um es zusammenzufassen; die Pilotstudie zeigt, dass sich die Fragestellung von der Molekülform hin zur Formulierung verlagert. Keine der beiden macht Bakuchiol zu einem nachgewiesenen Ersatz für Retinol.
Bakuchiol oder Retinol: So trifft man die Wahl
Die richtige Frage ist nicht, welches der beiden Mittel besser ist, sondern welches zu einer bestimmten Haut zu einem bestimmten Zeitpunkt passt.
| Situation | Orientierung | Warum |
|---|---|---|
| Haut, die Wirkstoffe gut verträgt, mit dem Ziel, ausgeprägte Falten und Sonnenschäden zu behandeln | Retinol | Es ist der Wirkstoff mit der umfangreichsten und etabliertesten Evidenzbasis |
| Empfindliche oder reaktive Haut, Retinisierung schlecht vertragen | Bakuchiol | In Vergleichsstudien verursachte es weniger Hautschuppung und weniger Brennen |
| Aufwendige Pflegeroutine, Anwendung jeden zweiten Tag | Bakuchiol | Keine schrittweise Eingewöhnungsphase erforderlich |
| Schwangerschaft und Stillzeit | Keines von beiden ohne ärztlichen Rat | Retinol ist kontraindiziert; zu Bakuchiol fehlen spezifische Daten |
Ein Punkt muss klargestellt werden, denn dazu kursieren viele Ungenauigkeiten: Bakuchiol wirkt nicht wie Retinoide photosensibilisierend, doch das bedeutet nicht, dass man auf Sonnenschutz verzichten kann. Jede Behandlung von Falten und Pigmentflecken ohne täglichen Lichtschutz bringt Ergebnisse hervor, die sich von selbst wieder zunichtemachen.
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Bakuchiol und unreine Haut
Neben seiner Anti-Aging-Anwendung wird Bakuchiol für zu Akne neigende Haut untersucht. In vitro zeigte es eine hemmende Wirkung auf Cutibacterium acnes und die Fähigkeit, die Oxidation der Hautlipide zu begrenzen - ein Prozess, der Talg komedogener macht und zur Entstehung von Mitessern beiträgt.
Es handelt sich um Labordaten, nicht um klinische Studien zu Akne bei Erwachsenen, und sie sind als das zu verstehen, was sie sind: ein Hinweis auf eine mögliche Richtung. In der Kosmetik bleiben andere Wirkstoffe mit besser belegter Wirkung in diesem Bereich, allen voran die Kombination aus Niacinamid und Salicylsäure.
Bakuchiol in der Schwangerschaft: Was lässt sich wirklich sagen?
Diese Frage ist der häufigste Grund, warum Menschen nach Bakuchiol suchen. Zugleich liest man dazu besonders viele leichtfertige Behauptungen.
Gesichert ist die Datenlage zu Retinoiden: Wegen des teratogenen Risikos durch einen Vitamin-A-Überschuss wird von ihrer Anwendung während der Schwangerschaft und Stillzeit abgeraten. Dermatologische Empfehlungen sehen vor, sie bereits bei Kinderwunsch abzusetzen. Darüber gibt es keine Diskussion.
Bakuchiol ist kein Vitamin-A-Derivat und bringt daher nicht diese Art von Risiko mit sich. Doch daraus zu schließen, dass es in der Schwangerschaft sicher ist, wäre voreilig und sollte nicht geschehen: Es gibt keine Studien mit schwangeren Frauen, und in der Studie von 2019 waren Schwangere und Stillende ausdrücklich ausgeschlossen. Fehlende Hinweise auf ein Risiko sind kein Sicherheitsnachweis.
Die korrekte Formulierung lautet: Bakuchiol teilt nicht den Wirkmechanismus, der Retinoide problematisch macht und gilt deshalb häufig als eine vernünftige Wahl während der Schwangerschaft. Die Entscheidung sollte jedoch getroffen werden, nachdem die vollständige INCI-Liste der Gynäkologin oder dem Dermatologen gezeigt wurde. Wer behauptet, es sei völlig risikofrei, sagt etwas, das sich mit den verfügbaren Daten nicht belegen lässt.
Ähnlich verhält es sich mit dem Schwangerschaftsmelasma: Entscheidend ist dabei nicht, für welchen Wirkstoff man sich entscheidet, sondern wie konsequent man die Haut vor Licht schützt.
Verträglichkeit und Vorsichtsmaßnahmen
Bakuchiol ist im Allgemeinen gut verträglich und verursacht nicht die für die Eingewöhnungsphase an Retinoide typische Schuppung. Zwei sinnvolle Hinweise gibt es dennoch:
- Wie bei jedem pflanzlichen Extrakt ist eine individuelle Sensibilisierung möglich. Bei allergischer oder sehr reaktiver Haut empfiehlt es sich, das Produkt zunächst an einer kleinen Stelle, zum Beispiel in der Armbeuge, zu testen, bevor es täglich im Gesicht angewendet wird.
- Die Konzentration ist entscheidend. In den verfügbaren klinischen Studien wurde eine Konzentration von 0,5 % verwendet: Eine Formel, die Bakuchiol weit hinten in der INCI-Liste, nach den Konservierungsstoffen, aufführt, kommt diesem Wert wahrscheinlich kaum nahe.
Es lässt sich problemlos mit den gängigsten Wirkstoffen kombinieren: Vitamin C, Niacinamid, Hyaluronsäure.
Bakuchiol in den Formulierungen von LeLang
Das sollte klar gesagt werden: Bakuchiol ist derzeit nicht in den Formulierungen von LeLang enthalten. Wir beobachten den Wirkstoff weiter. Sobald mehr unabhängige Evidenz vorliegt, werden wir ihn neu bewerten.
Bis dahin gehen wir einen anderen Weg, wenn die Haut Retinol nicht verträgt. Für die Anti-Aging-Wirkung setzen wir auf Peptide, die Mimikfalten entgegenwirken, ohne dass eine Eingewöhnungsphase erforderlich ist.
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Häufige Fragen zu Bakuchiol
Ist Bakuchiol wirklich wie Retinol?
Es handelt sich nicht um dasselbe Molekül, und es wirkt nicht über denselben Mechanismus. In der Vergleichsstudie von 2019 erzielte es nach zwölf Wochen jedoch ähnliche Ergebnisse bei Falten und Hyperpigmentierung und verursachte weniger Schuppung. Dabei ist zu beachten, dass es in diesem Vergleich zweimal täglich aufgetragen wurde, Retinol dagegen nur einmal täglich.
Kann man Bakuchiol im Sommer verwenden?
Ja, es ist nicht wie Retinoide photosensibilisierend. Das ersetzt jedoch nicht den täglichen Sonnenschutz, der bei jeder Behandlung von Falten und Pigmentflecken unverzichtbar bleibt.
Wie lange dauert es, bis Ergebnisse sichtbar werden?
In den verfügbaren Studien wurden die Veränderungen nach zwölf Wochen gemessen. Das ist ein realistischer Zeitraum: Die Wirkung setzt bei der Gewebeerneuerung an, und es dauert mindestens acht bis zwölf Wochen, bis die Ergebnisse sichtbar werden.
Verursacht Bakuchiol eine Erstverschlimmerung?
Die für Retinoide typische anfängliche Verschlechterung wurde nicht beschrieben, da Bakuchiol die Zellerneuerung nicht auf dieselbe Weise beschleunigt. Eine individuelle Sensibilisierungsreaktion ist jedoch wie bei jedem Pflanzenextrakt möglich.
Woran erkennt man es in der INCI-Liste?
Es erscheint als Bakuchiol. Seine Position in der Liste gibt einen Hinweis auf die Menge: Steht es hinter Konservierungsstoffen und Duftstoffen, liegt die Konzentration wahrscheinlich weit unter den in Studien verwendeten 0,5 %.
Fazit
Bakuchiol ist ein interessanter Wirkstoff mit einer echten wissenschaftlichen Grundlage, wird aber fast immer übertrieben dargestellt. Es ist kein pflanzliches Retinol, hat seine Grenzen und verfügt noch nicht über eine vergleichbare Evidenzbasis wie Vitamin A. Es ist vielmehr eine sinnvolle Wahl für Menschen, deren Haut Retinol nicht verträgt und die sich eine Anti-Aging-Wirkung mit einer einfacheren Eingewöhnungsphase wünschen.
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Quellen zu diesem Artikel
- S. Dhaliwal, I. Rybak, S. R. Ellis et al., Prospektive, randomisierte, doppelblinde Untersuchung von topischem Bakuchiol und Retinol bei lichtbedingter Hautalterung im Gesicht, British Journal of Dermatology, Bd. 180, Nr. 2, 2019, S. 289-296.
- Z. Draelos, H. Gunt, J. Zeichner, S. Levy, Klinische Bewertung einer natürlichen Bakuchiol-Anti-Aging-Feuchtigkeitscreme für empfindliche Haut, Journal of Drugs in Dermatology, Bd. 19, 2020, S. 1181.
- Prospektive, doppelblinde, vehikelkontrollierte Studie, Prospektive, doppelblinde, vehikelkontrollierte Untersuchung von topischem Bakuchiol bei lichtbedingter Hautalterung in einer chinesischen Bevölkerungsgruppe, Journal of Cosmetic Dermatology, 2026.
- Systematische Übersichtsarbeit, Klinische Studien am Menschen mit topischen Bakuchiol-Formulierungen zur Behandlung von Hauterkrankungen: eine systematische Übersichtsarbeit, Journal of Drugs in Dermatology, 2024.
- 28-tägige Pilotstudie mit 17 Personen, Vergleichende Wirksamkeit von Bakuchiolöl und verkapselter Bakuchiolcreme auf die Hautqualität im Gesicht, Journal of Pharmacy & Pharmacognosy Research, 2024.
- Studie zur Profilierung der Genexpression, die Bakuchiol als funktionelles Analogon von Retinol beschreibt, International Journal of Cosmetic Science, 2014.
- Verordnung (EG) Nr. 1223/2009 über kosmetische Mittel.
- Verordnung (EU) Nr. 655/2013 mit gemeinsamen Kriterien für die Begründung von Werbeaussagen zu kosmetischen Mitteln.
Auf der Website: Retinol · Ist Retinol wirklich unverzichtbar? · Peptide in Kosmetik · empfindliche Haut · Pigmentstörungen im Gesicht
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