La gomma di Caesalpinia spinosa si estrae dai semi della tara, arbusto delle Ande peruviane. Appartiene alla famiglia dei polisaccaridi vegetali e ha la particolarità di svolgere due mestieri contemporaneamente: attivo idratante e agente di consistenza.
È costituita da galattomannani, catene di zuccheri che a contatto con l'acqua si organizzano in una rete tridimensionale sulla pelle. La differenza rispetto a un umettante classico sta nel tempo: quella rete non si limita a trattenere acqua, la rilascia gradualmente, così l'idratazione accompagna l'intera giornata invece di esaurirsi nella prima ora. Nella versione idrolizzata le catene sono più corte e raggiungono strati più profondi, mentre la gomma intera resta in superficie: usarle insieme copre entrambi i livelli.
Si trova nei sieri e nei detergenti, dove svolge le due funzioni insieme: dà corpo alla texture e lascia la pelle morbida dopo il risciacquo. Nelle formule lenitive contribuisce al film che riduce la sensazione di tensione.
È un ingrediente che permette di ottenere una texture piacevole senza ricorrere a polimeri di sintesi: la stessa molecola che rende il prodotto gradevole al tatto è anche quella che idrata. È il tipo di scelta che riduce il numero di ingredienti in un INCI invece di allungarlo.
