Il pantenolo, in INCI Panthenol, è la provitamina B5. Appartiene contemporaneamente a due famiglie — gli umettanti e gli attivi che sostengono la barriera cutanea — ed è una delle molecole più usate in dermocosmesi proprio per questa doppia natura.
Una volta sulla pelle viene convertito in acido pantotenico, precursore del coenzima A, coinvolto nella sintesi dei lipidi che tengono compatto lo strato corneo. In parallelo lavora come umettante, richiamando e trattenendo acqua negli strati superficiali. È la combinazione a renderlo così efficace: dà sollievo immediato e nel frattempo fornisce alla pelle il materiale con cui ricostruire la propria barriera.
Si usa sulle pelli secche o momentaneamente messe alla prova: dopo il sole, dopo la rasatura, nei periodi di freddo, o accanto ad attivi esfolianti di cui bilancia l'intensità. Il comfort si sente subito; il recupero della barriera si costruisce in due-tre settimane.
È fra gli attivi con il profilo di tollerabilità più ampio che esistano: adatto in gravidanza, sulla pelle dei bambini e su quella più reattiva. È la ragione per cui compare in prodotti pensati per situazioni molto diverse fra loro, ed è spesso l'ingrediente che rende una formula esigente utilizzabile ogni giorno.
