L'estratto di avena si ricava dai semi di Avena sativa. Appartiene alla famiglia dei lenitivi vegetali ed è uno dei pochi ingredienti tradizionali su cui la ricerca dermatologica ha lavorato a fondo, identificando con precisione le molecole responsabili dell'effetto.
Sono tre gruppi, e ciascuno fa un lavoro diverso. Le avenantramidi, polifenoli caratteristici di questo cereale e presenti in pochissime altre piante, attenuano la risposta della pelle agli stimoli irritanti. I beta-glucani formano un film che trattiene acqua in superficie. Gli amidi danno la sensazione vellutata inconfondibile dei prodotti all'avena, che non è solo percezione ma riduzione reale dell'attrito.
È indicata sulle pelli secche e reattive e sulla sensazione di prurito legata alla secchezza, soprattutto sul corpo, dove la superficie da trattare è ampia e la pelle riceve in genere meno attenzioni di quella del viso. Si usa nei prodotti da doccia e nelle creme corpo, tutti i giorni.
Nella forma di estratto le avenantramidi sono concentrate e solubili, e questo permette di inserirle in texture leggere e in prodotti da risciacquo mantenendo una resa piacevole, senza la ruvidezza che le polveri disperse lasciano sulla pelle. È la ragione per cui un gel doccia o una crema corpo all'avena possono essere usati ogni giorno su tutto il corpo — e un lenitivo funziona nella misura in cui lo si usa con costanza.
